Командировка (СИ)

— Да, вижу, — заметила Мирам, приглядевшись. — Это… действительно впечатляет.
Надо сказать, впечатлились не только адепты, но и монстры — они развернулись и бросились во все стороны, хотя потеряли всего несколько десятков своих собратьев. Впрочем, это было их типичным поведением при столкновении с сильным врагом…
— Нет, ты это видел! — воскликнул довольный Зоб, подлетая к Алексу. — Убежали! Я только разогреться успел.
  
— Видел, — улыбнулся тот. — Я вообще часто такое вижу.
— Ха! Никогда бы не подумал, что стану жаловаться на то, что монстры сбегают с поля боя.
— Успокойся, Зоб, — бросил подлетевший Драксор. — Монстры сбежали не от тебя, а от Вассанды.
— Формально я управлял нашей группой.
— Я даже спорить с тобой сейчас не хочу.
— А я бы не прочь схлестнуться с осьминогом, — вдруг произнесла Фата. — Наверняка они еще остались в Ваантане. Алекс, ты можешь их отыскать?
— Вообще, я хотел побыстрее закончить эксперимент…
— Без боя с сильным противником он не будет полным.
— Стая головастиков уже слабый противник? — хмыкнул Алекс.
— Был бы сильным, тебе пришлось бы нас спасать. Мы должны выяснить пределы своих сил, — спокойно объяснила Фата.
— Разумные слова… Мирам, есть тут поблизости кто-то покрупнее головастиков?
— Напоминаю, что за Барьером всегда можно найти кракена! — заметила спутница.
— Кто-нибудь поменьше.
— Хорошо. Сейчас поищу…
Следующий бой произошел через час. В этот раз соперниками пятерки выступила группа из пятнадцати осьминогов и одного живодера без жертв. Казалось бы, это свидетельствует, что в Ваантане полно монстров, однако Мирам стоило больших трудов найти эту стаю…
Едва противники увидели друг друга, живодер послал осьминогов вперед, а сам остался позади. Алекс поступил также. В результате они напоминали двух полководцев, наблюдающих за сражением своих войск.
Хотя осьминогов было меньше, двадцатиметровые твари с развернутыми щупальцами и уродливыми головами смотрелись куда представительнее головастиков, чьи размеры обычно не превышали трех метров, а щупальца были скручены в жгут. Однако в этот раз адепты уже не колебались. Правда, они сразу начали действовать сообща и по приказу Вассанды развернули аномалию.
В конце концов, они действительно мастера пространства, а не банальные боевики!
Сражение не затянулось надолго — умело лавируя и отталкивая монстров, пятерка быстро разделывалась с врагами. И им уже не требовался ни ингибитор, ни тем более тактика камикадзе. Безошибочно чувствуя врата противника, они уничтожали их и навыками, и оружием. Причем на тринадцатом уровне обнаружить врата было куда проще, чем на двенадцатом.
Это как открытие энергетического зрения — жизнь сразу становилась легче…
В результате все осьминоги были уничтожены, и даже живодер не смог убежать. В общем, Алексу не пришлось вмешиваться. Да, будь здесь обычные чемпионы, они бы не справились так легко, если бы вообще справились. Но перед Алексом были одни из лучших представителей Ваантана.
К счастью, далеко не единственные, и он уже размышлял, насколько кластер станет сильнее, когда программа расширится.
— Ну, как тебе наши результаты? — поинтересовался довольный Драксор.
— Впечатляют, — честно признался Алекс. — Нам будет чем удивить следующее поколение монстров.
— А вот меня ваши результаты расстроили! — вдруг бросила Мирам.
— Это еще почему? — удивился Драксор. — Мы же всех убили…
— Вот именно, что убили! И никто не догадался оставить добычу. Эх! Учить вас еще и учить. И не думайте, что я придираюсь. Ресурсы повышают вашу боеспособность. Особенно сейчас, во время энергетического голода.
Впрочем, не только Мирам была недовольна.
— Алекс, твой эксперимент не закончен, — произнесла Фата. — Мы не вышли на границы своих возможностей. Надо найти стаю побольше и повторить.
— Э-э-э… — озадаченно промычал тот.
— Драксор, — тихо спросил сбоку Зоб. — Твоя помощница в порядке? Она всегда такая кровожадная?
— А что ты хочешь? Мы же из боевого крыла Митточа! Нам приходилось устранять угрозы. Фата только на вид спокойная, но если заведется, ее уже не остановить.
— Ха! Вы оба друг друга стоите. Беру свои слова насчет вашей слабости назад. Вы, конечно, не красные мастера, но достойные воины.
— Да и ты тоже неплох, Зоб, — хмыкнул Драксор. — Для древнего, конечно…
— Кстати, я тут нашла еще одну стаю, — перебила их Мирам. — Как раз можно будет потренироваться в извлечении врат. А то убивать монстров может каждый. А вот убить и вернуться с добычей — только лучшие!
— В Квазаре вы также поступали? — поинтересовался Зоб.
— Лучше! — усмехнулась Мирам. — Там мы не только доставали врата врагов, но и варили из них кровь. А самых сильных вообще целиком перерабатывали. Но здесь, увы, монстры слишком слабые, чтобы на что-то сгодиться.
— Что значит слишком слабые?
— А то, что местные монстры уступают чудовищам Квазара. Там у каждого было по две Силы. Своя и Бесформенность. А тут так… мелочь.
— При этом чемпионы Первого Радиуса с ними справлялись? — уточнил Зоб.
— Ради этого они и пришли в Квазар изначально.
— Тогда я тоже требую продолжения эксперимента!
— Хм… если остальные не против… — произнес Алекс, с надеждой глядя на Вассанду и Валентайн.
Но остальные были не против, и группа направилась к новой цели. В этот раз стая состояла из нескольких сотен головастиков и десятков монстров покрупнее. Очевидно, пережившие «изгнание» чудовища начали собираться большими группами.
Так им казалось безопаснее.
Разумеется, выдержать подобный бой пятерка не могла при всем желании — им просто не хватало энергии! Точнее, поток через врата не компенсировал постоянный расход на убийственные навыки. В общем, Алексу пришлось вмешаться. Однако он не сделал всю работу, а только защищал и поддерживал подопечных и иногда уничтожал самых сильных тварей.
Закончилось это бегством остатков стаи.
— Ну, все! — произнес он. — Теперь точно отправляемся домой.
С этим не стала спорить даже Фата — слишком все они устали…
  
Глава 15
 
Эмиссар
 
Несмотря на планы вернуться на Землю как можно быстрее, Алекс вынырнул из транспортного туннеля возле Сигмарита — планеты, где когда-то произошло ускоренное Слияние, но куда он смог вернуть Червя для эвакуации адептов. Остановка требовалась для проверки реакции Вселенной на появление новых адептов тринадцатого уровня. А то вдруг после изгнания большей части монстров что-то изменилось в «настройке» Ваантана.
К счастью, обошлось без сюрпризов. В смысле, внутри обитаемой части кластера Вселенная давила, и адептам пришлось напрячься, но они легко выдержали и даже жаловаться не стали. То есть Вселенная не пересмотрела своего отношения к суперхищникам и по-прежнему допускала их в центр.
В этом были как плюсы, так и минусы…
Кстати, Червь также никак не отреагировал на шестерых адептов, даже когда они сняли все защиты. Хотя раньше старший братец точно попытался бы вытолкнуть их всех в Пояс. Он же даже адептов предыдущей стадии выталкивал. А тут никакой реакции. Все это свидетельствовало о печальном состоянии старшего братца, раз он так в открытую саботировал свои прямые обязанности.
Тем не менее Алекс облегченно выдохнул. Его план создать армию адептов тринадцатого уровня только что стал ближе. Похоже, его вообще ничего не сдерживало. А состояние Червя… последние события все равно показали, что и в своем обычном состоянии Червь не особо помогал в борьбе с монстрами. Точнее, помогал, но этого не хватало. Так пусть лучше адепты начнут бороться за свою жизнь, чем полагаться на ненадежного союзника.
  
Пока остальные привыкали к новым ощущениям, Алекс нашел минутку поговорить с новым Эмиссаром. Разговор прошел наедине.
— Теперь вы все стали еще большей угрозой для Вселенной. Она не сдастся и никогда не перестанет давить. Особенно рядом с обитаемыми мирами. А в отличие от Червя, энергия у нее не заканчивается.