Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)

Мы выжимали из нашего транспорта всю доступную мощность. Двигатели потребляли столько, что посаженные в ноль орудийные конденсаторы и щиты восстанавливались крайне медленно.
Крис быстро отошёл от шока, но похоже догадывался, что перестрелки на сегодня не закончились. Битва на орбите не стихала — пираты не хотели терять корабли, и наверняка надеялись заставить чужой флот отступить. Обе стороны понесли некоторые потери и исход пока было сложно предсказать.
  
Нам оставалось ещё минут пять лёта к знакомому поселению. Но улетевший вперёд разведчик зафиксировал интересное действо.
— Там идёт сражение, — сообщила Афродита. — Жилище Кёртиса в осаде, сильные разрушения. Работают турели, кто-то отстреливается из окна.
— Он же говорил, что будет ждать в каком-то водоочистном сооружении? — Крис похоже решил проверить, не страдаем ли мы амнезией… ну или опять посягнул на капитанский статус.
Афродита всё же решила, что ему требуется ответ.
— Именно так. Возможно, он оставил сражаться автоматизированные системы, пока они прикрывают его отступление и отвлекают внимание. Но атакующие силы очень большие! Капитан, разреши выслать боевых дронов! Уверена, сейчас всем не до них.
— Напоминаю, что применять тяжёлое оружие в городской черте на Кармайкле запрещено. Нарушение этого правила жёстко карается местными. Как минимум награда за нашу голову на чёрном рынке сильно увеличится, — недовольно проворчал я, рассматривая полученную фотографию с подписями.
— Пусть хотя бы висят рядом на случай перестраховки.
Некоторыми методами лучше не пользоваться, поскольку потом даже в таком хаосе легко определят, кто переступил черту и принёс гораздо больше разрушений, чем допустимо. Абсолютная анархия бывает только у дикарей, быстро уничтожающих самих себя. В любом стабильно существуем сообществе есть правила, которые необходимо соблюдать, чтобы не сожрать друг друга.
Однако если бой перейдёт в пустошь, то дроны применить можно. А там, куда мы летим, с десяток людей. И некоторые из них носили штурмовые скафандры. С ними несколько малых боевых гравилётов — вроде наших байков, только одноместных и модифицированных именно для сражений. Плюс в воздухе кружит малый штурмовой дрон. Из тех, что применяют при абордаже в самых широких коридорах кораблей.
Дом Кёртиса находился в осаде. Кто-то внутри яростно отбивался — работали боевые турели, прикрытые щитами. А противоракетные системы пресекали попытки использовать мощную взрывчатку.
— Дерзай. Ох, стребую я с этой сутулой собаки должок! Главное, если Меркурию будет что-то угрожать, делай всё необходимое для эвакуации! И раз ситуация вышла из-под контроля, пошли одного контролировать выходы из тех пещер: вдруг Сандер решил высунуться, и мы поймаем сигнал.
Мы облетали стычку по дуге, не собираясь приближаться к опасной зоне. Не одни мы летаем по небу, так что увлечённые штурмом не должны реагировать, пока мы не попытаемся приблизиться.
Городок показался левее по курсу, и мы плавно смещались. Вот только с Кёртисом связаться не получалось. Возможно, нападающие задействовали глушилки. Тогда Афродита отключится и с нами останется обычный андроид. Либо просто уничтожена та сеть, через которую он связался с Меркурием, откуда сигнал и был транслирован нам.
— Дроны вылетели без проблем? — уточнил я.
— Да, покинули периметр космопорта. Я послала их обходным маршрутом и держу подальше от любых скоплений людей.
Что же, пока всё под контролем. Мы влетели на территорию поселения, название которого я запоминать не потрудился. Подходящая под описание высотка располагалась на заметном отдалении от жилища Кёртиса. Причём в сторону центра поселения. Рядом находился и сильно повреждённый промышленный узел, который когда-то скорее всего был одним из первых сооружений здесь.
Похоже, нижние этажи использовались, а вот жилые надстройки верхнего яруса оставались сильно разрушенными и выглядели мёртвыми. Хотя наверняка там размещают свои камеры, антенны и тому подобное оборудование.
Надеюсь, Кёртис всё же припрятал там гравибайк и просто хотел лететь с конвоем. В целом, наш с Крисом вытянет троих пассажиров — пусть с большим трудом и очень сильно потеряв в ходовых качествах.
Мы сделали вид, что собираемся сесть на площадке рядом. Я тем временем попытался включить прямой канал связи.
— Кёртис, ты здесь? Житель адской дыры, как слышно?
Раздались помехи: качество сигнала что-то портило и слабое оборудование, неверное, полностью потеряло контакт с сетью. К счастью, у нас всё работало.
— Мля… вы писец какие медленные! Срочно залетайте внутрь — в дыру чуть выше. Я открою створку!
— Чего? Сам выйти не хочешь? Какой, в задницу, внутрь этой рухляди?
— Быстрее! Сюда летят какие-то типы! Хрен кому сейчас позволят улететь — лучше немного подождём!
Да чтоб ему пусто было! Что ещё⁈
— Смотри без фокусов! — рыкнул я и обратился к команде. — Ладно, временно укрыться и правда лучшее решение. Будьте начеку.
— А если это ловушка ради угона корабля? — спросил Крис и тут же сам себе ответил. — Хотя нет, он же знает об Афродите и не может быть таким самоуверенным, чтобы надеяться справиться с ней.
— О да, если он решил нас подставить, сюда прилетит весь наш ракетно-торпедный залп, — ответила ИскИн. Причём не в нашем канале, а в том числе Кёртису.
— Не угрожай мне, железяка! В гробу я видел ещё людей Ника подставлять.
— Не смей так называть Афродиту, крыса пещерная, — практически выплюнула фразу Лили.
— Согласен, но пока без споров, — я не стал говорить, что мы не какие-то «люди Ника», а просто выполняем просьбу.
Мы снова немного набрали высоту к разрушенным надстройкам. В стене открылась дыра. Ворота, сделанные из фрагмента стены, сложились вовнутрь, позволив нам без проблем залететь.
Там царил полумрак, хотя имелись прикрытые решётками окна. Ожидавший внутри Кёртис буквально источал нервозность и немедленно закрыл замаскированные ворота. Что радовало, так это наличие у него гравибайка. Причём модель выглядела крутой, может быть даже получше наших.
— Твоё убежище?. Что за срочность? — спросил я, осматриваясь.
— Сюда многие летят. В космосе драка, лучше переждать.
Кёртис не спешил откровенничать, но в этом помещении он находился один и дроидов или турелей не наблюдалось. Только открытая ниша в стене, где видимо и хранился транспорт. Знакомый Ника не оборудовал себе второе жилище — просто ещё одну наблюдательную позицию и схрон, где можно ненадолго спрятаться.
Мы слезли с гравибайков, заняв более удобное положение на случай боестолкновения. Щиты нашего транспорта оставались активны.
Кёртис окинул нас взглядом, но задать вопрос не успел. Афродита неожиданно сообщила интереснейшие новости.
— Я засекла сигнал нашего малого разведчика! Он летел над землёй!
— Что вы там?.. — начал Кёртис.
— Тихо. Не до тебя сейчас, — этот тип меня уже раздражал тем, во что он нас втягивал и потому я позволил себе говорить грубо. — Где цель?
Афродита переключилась на разговор через связь.
— Загружаю сделанные записи. Он выбрался из-под земли вскоре после нашего ухода на гравибайке и полетел в тот комплекс доков, где мы взломали журналы. Дрон постепенно отставал, но вскоре появился флаер и без боя перехватил Сандера. Вышедшие говорили с пиратом, как раз в это время мы столкнулись с болидами. Все погрузились на борт и полетели в нашу сторону.
— Ой… — тихо сказала Лили, а спустя секунду Кёртис выругался, судя по всему тоже наблюдая через своих разведчиков.
— Красная Стая! Так, погодите, это вы их разозлили?
  
— Ну… они обиделись на взлом их полётных журналов. И мы сбили два догнавших нас гоночных болида, — развёл я руками, при этом получив картинку и с нашего разведчика. Тот самый флаер прибыл… и на его борту Сандер.
— Вы психи⁈ — воскликнул Кёртис. — Какого хрена вы напали на Стаю⁈
— Это они пытались нас перехватить. По-твоему, нужно было сдаться на их милость? А что, они сильные? — уточнил я, уже зная ответ.