Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)

— Не выделывайтесь! Мы знаем, что это вы хакнули наши системы. Последнее предупреждение!
Худшие ожидания подтвердились: к нам на перехват летело два гоночных болида из того комплекса, где мы добыли информацию о полёте пиратского корвета.
— Видимо, они заметили следы взлома. Как-то увидели, что мы крутились рядом, а затем полетели куда-то в глушь, и подняли поисковые группы, — я устало вздохнул: не было даже сил злиться. — Крис, Бумеранг же с наведением?
  
Сидевший за моей спиной нервно крутившийся спутник явно удивился.
— Да, правда дальность маленькая. Ты же говорил, что боишься его использовать.
— Не боюсь, а предпринимаю разумные меры предосторожности! Сможешь его достать и выстрелить в движении? По готовности, можешь отвечать, как только они нападут первыми.
Крис, который вообще-то всё ещё таскал как мою глушилку, так и пиратскую плазменную дуру, закрепив их магнитными захватами на спине, спешно завозился.
— Двадцать секунд до контакта, — сообщила Афродита.
— Перестрелка во время погони! Давно ждала такого шанса! — Лили тем временем приблизилась ко мне и немного обогнала.
Хотя бы сестра довольна происходящим. Рад за неё. И ситуация на самом деле довольно опасная. Мы не сможем уйти от гоночных болидов. У них очень мощные ускорители, и это машины совсем иного класса!
Гравибайки надёжные, компактные и манёвренные — с них можно быстро спрыгнуть. Машины противника раза в четыре тяжелее и у них крытый кокпит. И не стоит забывать местную специфику: у болидов есть бортовое вооружение, способное уничтожить аналогичную машину.
— Ну всё, ублюдки, постарайтесь не подохнуть! — в голосе неизвестного послышалось неприкрытое злорадство.
Противника приближались к нам курсом на перехват. Рёв их ускорителей сменился — они тормозили, чтобы просто не пронестись мимо на огромной скорости.
— Лили, по команде максимальное торможение! Крис, держись… сейчас!
Инерция резко потянула меня вперёд, пытаясь вырвать из седла. Перед нами промелькнули алые шарики фотонного оружия. Отлично, я уж боялся, что у них лазеры. Но лучевое оружие, наверное, запретили на местных гонках из-за слишком лёгкого попадания в экстремальном спорте, созданном ради яркого шоу.
Прекратив торможение, я позволил инерции нести нас дальше и снял правую руку со штурвала. Быстрым движением передвинул на сенсорном экране ползунок треугольного регулятора энергораспределения. Теперь приоритет был отдан щитам и пушке.
Слот встроенного курсового оружия гравибайка открылся заранее, и череда коротких алых импульсов ударила болиду. Сектор возможности наведения был достаточно большим, чтобы вести выбранную цель. Одновременно я выхватил из кобуры бластер и выстрелил навскидку, когда противник пронёсся мимо.
Прямое попадание! Правда щиты хоть и вспыхнули из-за потери энергии, но выдержали.
Лили тоже резко уклонилась, пока Афродита поливала другой болид из штурмовой винтовки.
— Крис, где ракеты?
Я развернул гравибайк в сторону тех двоих.
— Слишком высокая угловая скорость! Прицел не зафиксировался, держи ровнее!
— Целься давай, чтоб его! Лили, держись ближе ко мне! Обходим их по дуге!
Я чисто интуитивно резко набрал высоту, видя как в меня целятся турель. Выстрела я не видел, но камень слева взорвался от попадания кинетического снаряда. Паскудство! А это плохо, скорость снаряда куда выше, чем у фотонок!
Вытянутые аппараты, окрашенные в «быстрый» алый оттенок, затормозили и разворачивались, показав нам агрессивные аэродинамичные формы. Причём это были не просто кирпичи с движками — у них имелись всевозможные воздушные рули. Но даже с нами банально из-за массы они не могли сравниваться с гравибайками в манёвренности.
Фотонная турель в верхней части аппарата продолжала обстрел — наши щиты мерцали от попаданий. Почти вся энергия микрореактора шла на их восстановление и заряду орудийных конденсаторов. Движения аппарата ощущались непривычно медленными и вялыми. Я будто управляю полудохлой грузовой клячей, а не военной техникой!
— Бесполезно, вы не пробьёте нашу защиту! Поднимите лапы и может быть выживете!
А крикливый всё не мог угомониться. И да, я прекрасно понимал, что сбить такой крупный боевой аппарат проблематично. Но ради регенерации щитов они также перебросили энергию между подсистемами.
Предел мощности почти любой боевой техники ограничивается её источником энергии. И в этих облегчённых вёдрах с нею должна быть особенно острая проблема.
Противники пошли на новый заход. Наш щит ослабили уже до пятидесяти процентов ёмкости — вскоре он перестанет держать мощные удары.
— Стреляю, — коротко сказал Крис.
Я мысленно скрестил пальцы. Раздалось два последовательных хлопка систем зажигания и нарастающий рёв.
Повернув гравибайк и скользя боком, я снова выстрелил из бластера. Щит противника мигнул, алые вспышки плавили камни рядом… какая-то пара секунд.
Специфика гоночных правил исключала ракетное оружие, поскольку им слишком легко сбить противника. Иначе любая гонка начиналась бы с побоища, в котором старались бы выбить фаворитов или своих врагов. Ракеты и всё с самонаведением под запретом. А значит и нужными защитными системами противник не обладает.
Два снаряда, созданных безумными механиками гокта, пролетели по хитрой траектории. Первая ракета полыхнула голубым пламенем, окончательно разбив щиты. А вторая вызвала яркий взрыв, осветивший ночную пустошь.
Разорванный гоночный болид разлетелся градом плавящихся обломков.
Я тут же переключил всю энергию гравибайка на пушки и двигатели, чтобы хоть немного сократить разрыв в ходовых качествах.
— Добиваем! Лили, не забывай про манёвры!
Второй болид тут же развернулся и попытался удрать. Сестра летала на мой взгляд слишком предсказуемо, облегчая задачу стрелку. Но враг в этот раз сфокусировался на мне. Видимо боялся получить второй ракетный залп. И не зря!
«Перегрузка систем щита».
Сообщение на экране беспокоило, но уже раздалось два новых хлопка и рокот химических двигателей. В корму противника как раз прилетало всем чем можно и ракеты Криса оказались быстрее, чем ускорение болида.
Первый взрыв так же снёс щиты. А второй разорвал главный двигатель и болид «клюнул носом». Зацепившись за землю, он кубарем покатился по вулканической породе, стремительно теряя детали и рассыпаясь. Пилот и стрелок катапультировались. Точнее, их просто вышвырнуло наверх в скафандрах, чтобы они приземлялись как получится.
— Добиваем. Они напали первыми и всё равно будут мстить.
Автоматическая система наведения зафиксировала падающего человека. Мне оставалось нажать кнопку прямо на штурвале, подтверждающую открытие огня. Потребовался всего один меткий выстрел: персональная защита худощавого пилота оказалась очень слабой и тут же расплавилась. Обмякшее тело упало и покатилось по скалам.
— Совсем рядом… — прохрипел Крис.
— М-м? — спросил я, снова ложась на курс. — Ты молодец, хороший выстрел.
— Говорю… когда щиты упали… фотонный снаряд пролетел совсем рядом с моей головой, — голос у нашего спутника был как у мертвеца.
— Ах… бывает. Радуйся, что жив! Мы постоянно рискуем, такова жизнь в Пограничье.
— Не… завидую, — выдохнул Крис и заворочался, убирая разряженный гранатомёт на место.
— Ты крут! — похвалила его Лили. — Техникой гокта надо уметь пользоваться. Я бы точно не рискнула! Алекс, полетим в обход, чтобы избежать столкновений или внаглую? Если появятся новые враги, сбить их будет сложнее!
Что правда, то правда. Трофейный гранатомёт был четырёхзарядным, запасных ракет мы как-то не нашли и своих не тащили. Придётся сфокусированным огнём высаживать ему щиты или сближаться, чтобы псионикой закинуть гранату. Благо облегчённый корпус по прочности сравним с декоративным пластиком. Гораздо хуже, если нас нагонит полноценный боевой флаер. Ведь тогда без Меркурия точно не обойтись.
  
— Если нас попытаются найти, то в этом чистом поле всё равно засекут. И лучше побыстрее укрыться в толпе.