Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)

— Кстати, я тут вспомнил, вроде на Кармайкле проводят какие-то гонки? — я послал вопрос в пространство, и Афродита тут же ответила на него.
— Да, одни из самых безумных в Терранской Империи в целом. И самые красочные в Море Спокойствия. Маршруты проходят в гористых низинах со множеством препятствий. Хотя год от года дорога становится чище и шире.
— Они упрощают слишком сложную и опасную трассу? — не понял Крис и ИскИн весело хохотнула.
  
— Нет, выпирающие скалы сбивают гоночные болиды. Судя по доступной информации, есть множество вариантов. От самых скучных с простой гонкой по заданному маршруту, до боевых, где разрешено применение определённого стрелкового оружия, какое сможешь навесить, не выпав за ограничение по массе. Некоторые участки даже проходят через крупные пещеры!
Я хмыкнул, ощутив желание потом поискать записи гонок. Или, скорее, нарезку крушений и ярких баталий.
— Вот и ещё один адреналиновый бизнес, в котором пилоты гибнут как тараканы. А где-то рядом крутятся большие деньги. Хотя в риске заключается весь смысл. Всегда считал, что официальная гоночная лига слишком скучная из-за того, что пилоты управляют болидами дистанционно. Должна быть реальная ставка и борьба пределов человеческих возможностей, а не только толщины кошельков спонсоров команд.
— Ты слишком полюбил адреналин, — хмыкнула Лили. Я на мгновение задумался, и честно говоря не смог правдиво ответить даже самому себе.
— Не знаю, мне не нравится бессмысленный риск. Вместе с тем в чём смысл исключения из «экстремального спорта» фактора экстрима? Насильно на такие соревнования не загоняют. Между прочим, мало на каких пригодных для жизни планетах можно вот так погонять над поверхностью без кипы разрешений и согласований. Молодые колонии — идеальное место для такого спорта.
Ответа не последовало: спутники о чём-то задумались и не поддерживали тему риска в спорте. Тем временем плотность городских огней увеличивалась, а интерфейс дополненной реальности показывал, что мы приближаемся к космопорту.
Причём коридор сближения нам не выдавали. Проще говоря «садитесь как хотите» — крайне опасный подход. Но запретные зоны, конечно же, существовали. Летать прямо над основным поселением при Кармайкл-бета не разрешалось. Равно как и слишком снижаться над постройками вокруг площадок космопорта.
— Я думал, ты предложишь, — подал голос Крис.
— М-м? Ты о чём? — спросил я, не поворачиваясь.
— Ну… поучаствовать в гонке.
— Я похож на человека, которому в жизни не хватает смертельного риска?
— … Да, — почему-то с вопросительной интонацией ответил Крис после короткой паузы.
— Ну знаешь ли… — проворчал я под звонкий смешок Лили, пребывавшей в на редкость хорошем настроении. — Чего в моей жизни не хватает, так это прекрасного и возвышенного!
— Музыки? Рукописных картин? — спросила Лили.
— Подтянутых попок? — предположила Афродита.
— Почему ты всё сводишь к женской красоте⁈ — возмутилась сестра.
— Вырастешь — поймёшь.
— Мне уже двадцать один!
Я посмеивался, испытывая странное дежавю и всё же ответил.
— Да хотя бы и так. Принцессы Дома Солар! Прекрасной, смелой, благородной и неприступной днём. А ночью раскрепощённой и ненасытной.
— Вот это калибр фантазий… — негромко, но достаточно, чтобы я услышал, прокомментировал Крис. И все засмеялись.
Перед нами наконец показался «космопорт». Очень громкое слово для забетонированного поля с наполовину стёртой белой разметкой и редкими огнями, кое-как обозначающими посадочные площадки. Здание терминала тоже не отличалось размерами и аккуратным внешним видом. Просто грязные коробки из стали и бетона, из окон которых лился свет.
На огромном поле космопорта стояло несколько кораблей. И среди боевых наш Меркурий оказался самым большим. Только редкие большегрузные транспортники строят способными войти в атмосферу. А эсминцам на планетах вовсе делать нечего.
Разнообразие моделей тоже впечатляло. Тут стоял и крупный десантный челнок Варгос. Но большинство кораблей могли бы стать экспонатами музеев или немедленно отправиться на металлолом.
Гораздо более ухоженными выглядели несколько крупнокалиберных оборонительных орудий, расположенных сразу за периметром кое-как огороженного поля. Представляли они собой вытянутые вверх полусферы. Из некоторых торчали сами рельсовые орудия. Уверен, где-то неподалёку припрятаны и подземные шахты с противоракетами.
— Судя по плохо заделанным выбоинам, тут не раз происходили сражения, — сказала Афродита. — Не рекомендую останавливать реактор. И лучше поддерживать двигатели прогретыми.
Я согласился, рассматривая разнообразные корабли.
— Так и сделай, а заодно выведи дроидов в коридоры — пусть дежурят. Ты мне понадобишься. В этот раз вооружаемся серьёзно.
Меркурий плавно опустился на выдвинутые шасси и двигатели отключились. А за ними и искусственная гравитация. Учитывая, что термоядерный реактор даже в минимальном режиме генерирует достаточно для её работы, экономии топлива это не приносило. Зато позволяло привыкнуть к местному тяготению до выхода наружу.
Шестьдесят процентов от нормы по ощущениям отличались очень сильно — тело стало лёгким. Казалось, я способен перепрыгнуть фрегат. Впрочем яркость ощущений была ложной. Для такого нужно процентов десять гравитации при применении экзоскелета. На шестидесяти жизнь мало чем отличается. Правда если прожить тут слишком долго, то возврат к стандартному тяготению покажется нам настоящим адом.
— Снаряжаемся и выходим. Сувениры прихватим на обратном пути, если останется время.
Надеюсь, обойдётся без проблем…
И как назло нельзя последовать древнему терранскому суеверию, поскольку под рукой нет дерева, чтобы по нему постучать.
  
Глава 15
 
Меркурий успешно приземлился в космопорту Кармайкла, также взятому под контроль силами первого флота Варгос. Корабль должен быть в безопасности.
— Эх, не люблю я наземные операции. Крис, пойдём подберу тебе пушку соответствующую ситуации.
Покинув мостик, я первым делом заглянул в оружейную, где надел шлем и выбрал рельсовую штурмовую винтовку, которую закрепил на магнитных захватах спины. Добавил запасной магазин игл и запас аккумуляторов, а также прихватил пару гранат на случай очередной жаркой заварушки.
Лили забралась в ожидавший её средний штурмовой скафандр и тоже выбрала оружие. А затем помогла прицепить к моей пояснице усиленный маневровый блок. Он представлял собой два плоских плазменных микродвижка, которые могли на короткое время выдать большую тягу для скоростных прыжков.
У сестры такие были встроены, правда с массой её махины их хватит разве что замедлить падение при десанте или запрыгнуть на совсем уж низкий уступ.
Наконец я взял аналогичный блок и оружие для Крис, ожидавшему нас в коридоре.
— Пока одалживаю, раз уж не представилось возможности купить пушку потяжелее.
— Эм… ионка? Шоковое оружие? — удивился он.
— Разнообразим типы урона: местных дроидов с паршивой изоляцией на раз сложит. Пробивной мощи у тебя и так достаточно. Афродита, как там дела снаружи?
Андроид в этот раз надела бронещитки, дающие дополнительную защиту и так достаточно мощному телу. Дорогой скафандр или даже экзоскелетный костюм был ей без надобности.
— К нам направился гравилёт с парой бойцов. Около одного транспортника суета — копошится много людей. По всей видимости экипаж ждёт снаружи, пока корабль проверяют. Копаются в контейнерах. Несколько человек сидят на земле под особой охраной. Возможно, пытались тайно покинуть планету.
  
Я задумчиво кивнул.
— То есть всё же проверяют. Мы ничего не собираемся увозить с планеты, а значит вряд ли нам грозит досмотр. Но стоит ли тащить контейнер Ника прямо сейчас?
— Беспокоишься о специфическом оборудовании для дешифровки? — сразу поняла Лили.
— Ага. Вряд ли оно нужно здесь для законных дел. К тому же мы вообще не знаем, на месте ли получатель. Сначала разведаем обстановку. А уже потом будем смотреть, как лучше везти груз.