Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)

Мы, конечно же, не боялись инопланетной заразы со всеми изобретениями человечества по части совершенствования иммунитета — дело было в другом.
— Не совсем. Прежде всего нужно убедиться, что за нами ничего не проскочило. Микрожучков сдует, любые методы сокрытия дадут сбой. Обеззараживание просто бонус.
Двери наконец открылись, впустив нас в жилые помещения. Мы сбросили трофеи на склад около мастерской. Лили заодно вылезла из среднего скафандра, неудобного для постоянного ношения. По крайней мере если ты не двухметровый десантник, для которого подобная железяка всё равно что повседневная одежда.
  
Сестра ворчала себе под нос, осмотрев выбоины и оплавленные участки брони, а также сломанную дополнительную камеру. Кстати, я тоже обзавёлся довольно глубоким «шрамом» на наруче, который позже нужно заделать.
Перейдя в кают-компанию, я схватил из бара три банки лёгкого сидра, бросив по одной Крису и Лили, сел на высокий стул и вздохнул.
— А теперь разбор полётов.
— Хочешь доставить контейнер Ника, пока за нами не отправили погоню? — спросила Лили, открыв жестянку.
— Да, нам лучше не плодить врагов. Там довольно редкое оборудование.
Я одним залпом влил в себя содержимое банки.
— Как заправский алкоголик, — прокомментировала сестра.
— Тут всего два градуса, больше похоже на компотик. Не занудствуй, мне нужно расслабиться, погасив желание превратить кого-нибудь в пыль главными калибрами Меркурия.
Когда я понял, что Гронт собрался нас обмануть, я всё равно рассчитывал выбить из него нужную информацию. Да, кое-что можно найти и в сети. Но в таких местах личное знание и закрытые базы гораздо ценнее. Миринид, наверное, счёл нас наивными идиотами. Или просто не думал дальше «они осознанно пойдут в ловушку, а тут нас больше!» Я привык, что нас недооценивают, но совершенно не ожидал вмешательства со стороны Варгос!
— Судя по реакции местных, на Нассау с нами говорить больше не будут, — Афродита подошла сзади к Лили и массировала ей плечи. — В крайнем случае, можем улететь на более спокойную станцию, с которой торгует система Кармайкла — сесть там на попутный транспорт, и вы вернётесь инкогнито с новыми личинами.
— Рабочая схема. Главное сбить со следа охотников за головами. Некоторым тут перспектива сто тысяч заработать вскружит голову. А четыре миллиона — к чертям снесёт башню. И я не хочу оставлять тебя одну на какой-то станции фронтира. Да и Крис в гробу видал такие приключения. Не стесняйся. Я тебя понимаю, но ты сам захотел к нам.
Наш попутчик сдержанно кивнул и пригубил дешёвый напиток, словно дорогой терранский коньяк.
— Часто у вас такое? — спросил он с нервной улыбкой.
— Драки с большим числом оборванцев? Регулярно. Сбор трофеев и уход пока никто не высказал претензии? Время от времени. Так чтобы кто-то превосходящий в силе и влиянии забрал захваченного преступника, при этом отдав за него награду — впервые. Вселенная полна чудес.
— Не по тебе жизнь? — ехидно спросила Лили.
Крис тяжело вздохнул.
— Как сказать… всегда есть куда расти, а жаловаться сейчас я уж точно не собираюсь. Но это было… рискованно. В целом, получился очень… познавательный опыт.
Я снова ненадолго выкинул из головы местные дрязги и ткнул пальцем в небо.
— Дай угадаю, ты хочешь долю, но боишься сказать? Лили должна была тебя предупредить о нашем принципе. Пока ты на корабле — получаешь оплату как член экипажа. А поскольку мы не предвидели долгого сотрудничества и не знали о числе предстоящих драк, то тебе достанется доля от десантных операций. Всё же ты использовал своё снаряжение и не подвёл в критический момент.
Я прислушался к чужим эмоциями и Крис ощутил облегчение. Но пока ничего не говорил, ожидая вердикта. Я же всегда предпочитал справедливость. Дети правящей семьи Вейл никогда не опустятся до обмана верных соратников! Хотя в большой политике всякое бывает. Но до неё нам далековато.
— Как тебе такой вариант: двадцать пять процентов награды за голову. Добытое снаряжение целиком наше.
— Согласен.
— Но ты поможешь и в грядущей наземной вылазке. Доставим груз и поищем кого расспросить там. Если получится взять добычу — условия те же.
Крис не возражал, и я перевёл его долю на личный коммуникатор.
Касательно же нашей цели, пожалуй, следовало немного успокоиться. Мы ищем след событий семилетней давности. Едва ли день или даже месяц задержки что-то кардинально изменят.
— Приземляемся на планету? — спросила Афродита.
— Да, хочу находиться подальше от станции. Если появится хоть намёк, что Варгос куда-то собрались — бей тревогу. И с особой тщательностью следи за попытками подкинуть нам жучков. Перекусим и отправляемся.
* * *
Я постучал костяшками пальцев по наручу скафандра, убедившись, что использованный ремонтный состав затвердел. Совершенно иррациональное действие: я и так знал, что всё сделал правильно и уже даже закрасил шрам на скафандре. А если уж проверять на прочность — то лучше от души стукнуть молотком с резиновой накладкой.
Выполняя рутинную работу, я забивал голову далеко не самыми полезными задачами, а именно обдумывал вопросы поиска людей или старых кораблей нужной мне пиратской шайки. Увы, без получения информации зацикливаться на этой теме бессмысленно.
Поэтому я собирался начать поиск и Меркурий готовился к приземлению. Спуск на планету с плотной атмосферой — это всегда испытание для корабля. Экстремальная нагрузка на конструкции, вибрации, запуск гравидвижков на высокой мощности, а не как при посадке в космическом доке.
И потом точно так же нужно взлетать. Причём если случилось что-то неординарное, вроде прибытия флота Варгос, быстро сбежать не получится. Поскольку ни один межзвёздный привод не запустится в условиях высокой гравитации.
Жители космоса не любят садиться на планеты без веской причины, именно поэтому над любым мало-мальски заселённым миром есть торговый хаб — хотя бы типовой блок складов, стыковочных отсеков и ангаров. А Нассау обрёл такую логистическую важность, что через него наверняка проходили важнейшие потоки товаров и пираты продавали награбленное именно на орбитале.
Сейчас же даже если местные торговцы не пошлют нас при желании купить у них какой-то хлам, то абсолютно точно не станут помогать со странными туманными запросами. Ещё и могут сообщить о моём интересе лично Драго. Таким образом, целиком отпадает план «Б» с поиском на барахолках вещи, которая может дать подсказку о судьбе пропавшей экспедиции и ключевых координатах. Во всяком случае на этой станции, пока мы прилетим на Нассау под другими личинами.
— А ты не думал, что Крис может быть причиной нападений? — голос Афродиты раздался из системы внутреннего оповещения.
— У тебя есть основания полагать так, или это рядовая паранойя? — спросил я, аккуратно залезая в стоявший, раскрытый со спины скафандр.
— Оснований нет, просто прорабатываю варианты. На Фистене тебя легко нашли. А здесь сразу раскрыли маскировку и узнали о высокой награде за голову. Ты могущественный псионик. Но у тебя не было наставников и специального оборудования. Существуют способы обмануть способность ощущать эмоции.
— С твоей теорией никак не сочетается. Почему тогда Крис просто не выстрелил нам в спины. У него было предостаточно возможностей.
Афродита хмыкнула.
— Уж осторожности вам всегда хватало. Кристиан не обнаружил программную закладку, не говоря о ваших особых комбинезонах. Может быть, он тоже не рискнул раскрыться, пока не имел уверенности в победе.
Вот и мы вели себя осторожно. Как говорится, доверяй, но проверяй. Если Кристиан попытается в нас прицелиться, мы тут же получим приоритетное уведомление. Попытка нажать на спусковой крючок вовсе будет пресечена блокировкой экзоскелета. У него хороший бронескафандр: на уровне контроллеров установлена надёжная защита от внешнего управления, и есть аварийный метод полного отключения приводов. Но на какое-то время наш сюрприз его задержит.