Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)

— С мюонным разрядником? — переспросил Крис.
— Дружеский совет — забудь это название. В таком обществе не нужно умничать и использовать сложные термины. Знаешь древнюю терранскую поговорку: с волками жить, по-волчьи выть. Если не получается, тебе лучше спрятаться на второсортной планетке под личиной простолюдина и устроиться на обычную работу. В сорок лет дослужишься до старшего менеджера — найдёшь себе жену. Родите трёх детей, старший пойдёт служить в имперский флот…
  
Спутник довольно решительно отверг предложение: то ли из желания найти приключения и дальше жить в космосе; то ли потому, что его ситуация требовала постоянно двигаться.
По пустому коридору мы дошли до главного шлюза дока. На приличных станциях он обычно всегда открыт. А в случае неполадок просто включится силовое поле. Здесь же створки отъехали в стороны только когда мы приблизились.
Как и ожидалось, по ту сторону нас встретила парочка солдат в скафандрах с гербами Дома Варгос. Естественно, они имели при себе оружие потяжелее пистолетов. Но вели себя как обычные таможенники. Такие могут и устроить тщательную проверку, чтобы выяснить истинную личность. Впрочем, благородный Дом никак не заинтересует награда за мою голову, выставленная на чёрном рынке преступниками.
— Стандартная проверка посетителей. Предоставьте идентификаторы и документы на ввозимые грузы. А также назовите цель визита.
— Грузы на станцию не ввозим. Прилетели заправиться и отдохнуть.
Я спокойно показал документы, смотря, как другой боец обходит нас с неким анализатором. Скорее всего — на запрещённые вещества. Крис застыл статуей. Я сфокусировался на его эмоциях и ощутил сильную нервозность, когда он передавал фальшивый идентификатор.
Тем не менее никаких подозрений у солдат Варгос он не вызвал: они даже не требовали показать лицо. Собственно, от бойцов исходила откровенная скука — устраивать нормальный досмотр прибывших не входило в их планы.
На этом проверка закончилась, и мы смогли пройти дальше в зону не слишком оживлённого дока. В длинный холл входило несколько стыковочных коридоров, в том числе расположенные уровнями ниже. Так что для попадания в эту зону требовалось ещё подняться на лифте.
Вдали горел большой указатель «Ангар малых кораблей № 1». Здесь же и в уходящих вглубь станции коридорах начиналась торговая зона, где предлагали всё необходимое космическим путешественникам, владельцам кораблей и членам их экипажей. Однако сейчас вход во многие магазины был закрыт.
Едва мы отошли от встречающих, Крис заговорил.
— Нас проверяли не особо тщательно. Но я даже не знал, что у Варгос настолько хорошо снаряжённые солдаты… дорогие модели рельсовых винтовок, бронескафандры на основе лицензии АльТек, модель вроде Альба семь. Да у них один шлем стоит под сотню тысяч! Или они специально выслали таких?
Я кивнул, внимательно осматривая доки.
— Правильно догадался. Слишком хорошее снаряжение для рядовых бойцов и рутинных задач. Они играют мускулами, показывая оснащённость. И какой смысл тщательно проверять парочку прилетевших на входе? Вот на выходе могут присмотреться внимательнее. Особенно если мы купим что-то крупногабаритное. Не будем задерживаться, наша цель — добыть информацию, которую не напишут на форумах и не дадут справочные службы.
Пусть я не посещал Нассау, принципы поиска подходящего местечка давно известны. И мы направились вглубь станции.
Нам требовалось найти скупщиков, готовых покопаться в старых архивах и завалах — довольно сложная задача с учётом текущей ситуации. При этом у нас будет весьма призрачная надежда откопать что-то, дающее информацию о месте раскопок, проводимых Домом Гексар.
Или же надо найти членов Рейдеров Драго, переживших семь лет неспокойной пиратской жизни. И думается мне, Варгос сами с радостью схватят таких перцев. Одним словом, в лучшем случае мы тут надолго.
* * *
Свободная торговая станция Нассау, принимающая абсолютно любые корабли, пока они не стали целью охоты крупных знатных Домов, выглядела совсем не так, как я себе представлял. В основном из-за Варгос, которые распугали всех, кто считал, что его могут прижать просто за компанию.
Солдаты не устраивали обыски буквально каждого. Но, определённо, совали нос в дела местных «фракций» любых уровней. Мошенники, воришки и зазывалы предпочли залечь на дно. Даже представительниц древнейшей профессии как-то мало для зоны доков подобной станции. Роботы-уборщики воспользовались редким затишьем и драили коридоры. Где-то даже подкрашивали или шлифовали стены.
— Тишь да благодать. Интересно, сколько Варгос потратили на этот рейд? И ради чего?
— Алекс, я слышал на фронтире есть те, кто способен сражаться даже с таким флотом, — Крис будто решился задать вопрос. — Они есть в этом секторе?
— О да, найдутся. В Море Спокойствия десятки миллионов звёздных систем. Малонаселенный, периферийный регион. Тут легко потеряться и накопить такие силы, что можно угрожать приграничным Домам. Иногда угоняют целые крейсеры и линкоры! Хотя чаще вытаскивают повреждённые с полей сражений. Думаешь, почему никто не пришёл отражать посягательство благородного Дома на очень важный для местных шаек торговый хаб?
Спутник задумчиво хмыкнул.
— Ты прав, Варгос бескровно взяли станцию. И это выглядит странным. Они не настолько влиятельны, чтобы другие благородные Дома не выражали протест. Свободный хаб остаётся таковым потому, что многим выгодна его независимость, верно?
Кристиан то ли не стеснялся показывать хорошее понимание политики, то ли просто забылся. В любом случае, я не заострял внимания и просто отвечал. Признаться, с того момента, как мы крепко встали на ноги, я всегда питал некоторое сострадание к тем, кто как и мы подвергся изгнанию. И помогал им советами. Большинство оказавшихся в нашем положении стали жертвами интриг и вечной грызни.
— А с чего ты взял, что они взяли Нассау? Да, они закрыли вылет и проверяют прибывших. Но скорее всего они договорились с некоторыми фракциями — пообещали, что разберутся со своими делами и уйдут. Может быть, заявили, что активность пиратов в секторе стала чрезмерной и они собираются проредить поголовье. Или же у них совсем иная причина находиться здесь. Ты можешь гадать не хуже меня.
Пока я говорил, проводил взглядом солдата, уходящего в бордель, держа руки на талиях полуголых девиц в обтягивающей одежде.
Кажется, я ошибся. Представительниц древнейшей профессии мало, потому что все заняты многочисленными клиентами, получившими пару часов свободного времени между дежурством и сном. У них достаточно денег и желания: ведь порой корабли месяцами курсируют вдали от дома даже когда без войны. А во избежание проблем из-за служебных романов и бушующих гормонов, среди младшего состава отношения на флоте весьма жёстко регламентированы. И команды десантников как правило делят по половому признаку.
Криса же политика интересовала гораздо больше встреченных девиц.
— И всё же Варгос подошли очень близко к полному захвату станции. Допустим, никто вовремя не засёк их флот и не помешал. Вполне возможно, удерживать приграничную систему Кармайкла под контролем для них будет слишком накладно и рискованно. Но сейчас они могли бы заняться конфискацией имущества, на которое нет документов о происхождении. То есть краденого или произведённого без лицензии. Могли бы полностью вынести склады скупщиков, которые тут наверняка все поголовно работают с пиратами.
Это и правда была немалая угроза. И где-то в глубине души даже раздался тонкий голосок пессимизма, обычно избитого мною и убранного в самый дальний уголок сознания. Что если информация о руинах Археев просочилась к благородным Домам, и они тоже приступили к поискам?
  
Но эта теория не выдерживала никакой критики по той простой причине, что Люциан Варгос задержал бы меня. И, в лучшем случае, сделал бы предложение, от которого невозможно отказаться. Щедрая оплата за собранную информацию, например.