Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)

— Ну и ладно, чай не вторжение скитальцев отражали. К тому же кроме взорвавшегося маневрового ничего не повредили.
— Вы встречались со скитальцами? — спросил Крис.
— Приходилось. Тогда Меркурий едва не погиб, — я сделал большой глоток и расслабился в кресле. Воспоминания уже воспринимались отстраненно и не портили настроение. — Эти твари возникли из ниоткуда и начали сношать физику. У их кораблей словно бы нет массы. Нет двигательных систем. Нет даже долбанных пушек. В тебя просто без предупреждений летит какая-то дрянь, насквозь пробивающая корпус.
  
Чужие произвели на меня глубокое впечатление. Владельцы тех кораблей опережают нас в технологическом плане на десятки тысяч лет. Наш прогресс давно упёрся в потолок возможностей многих технологий, и прорыва не наблюдается.
Если бы только хоть раз удалось остановить саморазрушение частей уничтоженного скитальца! Это же надо встроить системы самоликвидации такого уровня, что если с орбиты сбросить современный корабль в океан и позволить ему столетие гнить в солёной воде, в нём всё равно останется на порядок больше уцелевших частей.
— Ну, они не устраивали полномасштабное вторжение, — легкомысленно пожала плечами сестрёнка.
— Ага, потому что мы им не нужны. Они не воспринимают нас всерьёз. Но если когда-нибудь мы начнём мешать, галактическому сообществу придётся тяжело.
Крис задумчиво качнул головой.
— Найдутся технологии. Мощность любого корабля упирается в источник энергии. Главное научиться их отслеживать и давить массой. Да-да, я-то их не видел, не понимаю, как это работает! Кстати, у вас термоядерный реактор?
— Само собой. Меркурий диверсионный фрегат — ему важно не зависеть от дозаправки. Удобно, когда топливо можно зачерпнуть с ближайшей звезды. Ну да, слабоват на единицу массы, но есть свои плюсы, — я ощутил взгляд и повернулся к барной стойке. Ник кивнул в сторону входа в служебные помещения.
я оставил спутников и прошёл за ним в кабинет. Знакомый, кстати, ходил с пухлой полимерной повязкой на руке, скорее всего заполненной медгелем.
Теперь он ещё больше возненавидит представителей других рас. Не вижу смысла сдерживать любопытство.
— Что думает управление станции? И много ли увели гокта?
— Два тяжёлых контейнеровоза. А ещё хорошо обчистили некоторые торговые секторы и склады, — проворчал Ник. — Зеленомордые совсем берега попутали и забыли своё место. Клан «Кайса» скорее всего… впрочем, тебе плевать кто именно. Ответ последует, сразу после выкупа пленных. Кто-то считает, что это только начало. Но я не верю, что эти коротышки будут снова рисковать получить карательный поход имперского флота.
Делец с кряхтением присел на край пластикового стола, имитирующего срез ствола огромного, старого дерева. Вытащил из кармана баночку лекарств и закинул в рот капсулу, полагаю, обезболивающего.
— Страх плохо передаётся через поколения, удары забываются. Так что я верю в короткую память гокта. Если бы это было моё дело, рекомендовал бы улетать отсюда, — я наклонил голову. — Слушай, я не пытаюсь тебя читать, устал, но твой взгляд мне не нравится.
— Мне нечем с тобой расплатиться: на станции больше нет Рейдеров Драго.
— Сбежали от заварушки? — удивился я. Ник раскатисто заржал.
— Драго потом сам бы спустил с них шкуры за побег от зеленомордых. Не, вылетели на своём корвете и героически сдохли — все вместе. Мои соболезнования.
Чтоб их боги пустоты в ад отправили… как мы удачно прилетели!
— Не знаешь, где ещё их можно найти? — проворчал я, массируя переносицу.
— Смотря что тебе от них нужно? Может, и не придётся с ними связываться.
Я взвесил варианты: нам-то всего лишь требовалось отыскать тех, кто был в курсе. К сожалению, с учётом прошедшего времени нужные люди могут оказаться вовсе только около самого мелкого пиратского барона. А я совершенно не горю желанием встречаться с ним лично. Он обязательно задаст вопрос, почему я заинтересовался давно сгинувшим научным корветом.
В идеале нужно изучить записи бортовых компьютеров пиратских кораблей! Это большой объём информации. Зато точно никто не начнёт проверять и не докопается до карты сокровищ, которая годами лежала под носом. Стоит раскрыть цель наших поисков, и начнётся гонка за бесценным наследием Археев. По мере распространения информации подключатся все вплоть до великих Домов, лишив нас шанса получить хоть что-то.
Милость императора получат те, кто доставит артефакты к доку правящего Дома Солар и заявит о находке. С того самого момента они станут собственностью императора, а везунчика запишут в удачливые искатели. Любое посягательство будет приравниваться к нападению на правящую династию.
С другой стороны, Ник может знать нечто полезное насчёт пиратов.
— На самом деле меня попросили найти одну вещицу, которая попала к пиратам. Клиент не знает, как с ними разговаривать, а вещь хоть и необычная, но сама по себе особой ценности не представляет. Скорее всего, или пылится в чьей-то комнате для трофеев, или ушла мусорщику.
Бывает, пираты крадут что-то ценное для рода: особое украшение с гербом, церемониальное оружие или иную реликвию. С точки зрения материалов она довольно дешёвая — практической пользы нет. А продавать её коллекционерам рискованно. Так и гибнут древние безделушки. Вполне понятное оправдание будет выглядеть гораздо убедительнее.
Ник задумался и забегал глазами, смотря перед собой. Он изучал виртуальный интерфейс.
— Что же, я обещал информацию, как найти парней Драго… хотя, если вещица выглядит красиво, скорее всего уже находится на его флагмане и за выкуп заломят высокую цену.
— Это вообще не моё дело, — равнодушно пожал я плечами. — К тому же вот такие пиратские схроны и нужно обчищать.
Ник сначала раскатисто заржал, хлопнул себя раненой рукой по ноге и застонал.
— Ух, мля… Алекс, ты только в барах так не шути! А то ведь придётся отвечать за базар.
— Да я в курсе, — хмыкнул я. — Так что? Не вижу смысла надеяться, что ты знаешь, где сейчас их флагман.
— О, такую информацию у меня бы купили очень дорого, — Ник мечтательно улыбнулся, прежде чем вернулся к теме и начал загибать пальцы. — У тебя три варианта. Первый — ждать здесь: рано или поздно кто-то да залетит. Работёнки сейчас валом, не заскучаешь. Второй вариант — лети к Нассау: скорее всего легко найдёшь контакт на месте. Там же есть старьёвщики, скупающие хлам, если вдруг вещица не приглянулась самим пиратам. Третий вариант — лети где-то в район систем ЖО-11 и ори в эфир, пока тебя не найдут. Нет, с названием я не прикалываюсь: это на маршруте между моим родным болотом и парой молодых колоний.
Третий вариант отпадает сразу. Крайне маловероятно, что меня станут слушать при встрече наедине посреди космоса. Даже если предложу сорвать куш вместе с ними. Сидеть на знакомом Фистене, казалось бы, вариант лучше, чем лететь к погрязшему в анархии порту. Но мне не нравится идея оставаться здесь.
Чую, гокта ещё не закончили и не удовлетворятся одним грабежом.
— Ясно… и раз уж мы заговорили о скупщиках краденого, хотя это откровенно пустая затея. Просто хочу убедиться. Знаешь, к кому они могли заглянуть на Фистене?
— Это уже другой запрос информации, — хмыкнул Ник.
— Я не дал подорвать твой красивый бар плазменной гранатой!
Ник задумчиво цокнул и согласился.
— Ладно, по старому знакомству. Правда там такой беспорядок, что даже налёт гокта не грозит. Зеленомордые сочли бы, что это свалка лома.
Я получил ещё один адрес, ни на что особо не надеясь. Но замена взорвавшегося маневрового, да ещё в обычном ангаре — задача не на час работы с учётом перекура и обеда. Мы всё равно застряли на Фистене и у меня нет других дел.
  
Вернувшись к Лили и Кристиану, я обрисовал, примерно куда мы полетим.
— Крис, я обещал подкинуть тебя на другую станцию. Не рекомендую лететь в ту дыру. И нет, нам всё ещё не нужны члены команды.
— Вообще… конкретно там нам не помешает прикрытие, — сказала Лили и насупилась, когда я на неё взглянул. — Да не будь таким суровым! Я всё понимаю! Тебе не плевать, откуда он? Стрелять умеет, и просит не так много.