Звездные скитальцы. Трилогия (СИ)
Остроконечный, с двумя огромными блоками орудий. Быстрый и опасный корабль пытался взять нас с наскока. Да ещё когда мы только что исчерпали энергию. Пришлось забыть про эсминец и вступить в дуэль фрегатов, в которой у нас как-то не нашлось помощников. Зато всячески пытались загрызть вражеские дроны и крохотные одноместные истребители.
— Надо пускать ракету, — предложила Лили. — Нас давят! Щиты скоро сдадут!
Вот уж я в курсе! В кои-то веки враг на приличном корабле. И фрегат — это не истребитель. Умение пилота мало что решает, да ещё в ближнем бою: уклоняться выходит лишь от медленных снарядов. Перекрутить и одолеть машину лучше нашей за счёт одних манёвров не выйдет.
Диверсионный фрегат не предназначен для флотских баталий. Слабый реактор просто не вытягивал. Системы помех в прицеливании на такой дистанции бесполезны и по прямой мы не убежим. Ударный корабль ничуть не уступает нам в скорости.
— Я не справлюсь с наведением ракеты, все ресурсы задействованы для контроля дронов, — отчиталась Афродита. — Лили, управляй ты.
— Дайте мне! — вновь вмешался Крис. — У меня блестящие результаты на корабельных симуляторах!
Я колебался несколько секунд. Лили многому научилась, но как канонир она слабовата.
— Ладно, давай! Если управишься за одну ракету — подброшу к любой другой станции в Море Спокойствия!
Людей нужно правильно мотивировать. Неожиданный спутник тут же прыгнул к свободному терминалу и переключил на себя управление ракетным вооружением. Основным для диверсионного фрегата, который должен за пару минут уничтожить свою цель и сбежать. Ещё бы они не стоили целое состояние…
Пусковую шахту покинула… неожиданно, не самая дорогая ракета. Обычная с несколько ироничным названием «Освободитель». Я сосредоточился на управлении Меркурием, подставляя под удар ещё не нагруженные сегменты щита и орудовал двигателями так, чтобы мы дальше скользили вдоль внутренней границы огромного станционного барьера.
Я успел подумать, что Крис не справится. Но как же приятно ошибаться в таких ситуациях!
Ударный фрегат сначала разразился очередями выстрелов оборонительных турелей, пытающихся повредить ракету. Вот только Крис завернул её по какой-то безумной траектории и едва ли не боком вогнал в корпус вражеского корабля.
Рвануло знатно — под противником полыхнуло насыщенным пламенем осколочной боеголовки.
— О да! Готов голубчик! — воскликнул Крис.
— Не хочу тебя разочаровывать, но он никуда не делся, — проворчала Лили.
— После попадания по узлу системы охлаждения далеко не улетит.
— Верно, фиксирую выброс жидкого натрия! Скорее всего, пробит первичный контур охлаждения реактора, — радостно воскликнула Афродита.
И правда, фрегат сначала перестал стрелять, а затем развернулся и попробовал сбежать, покинув периметр защитного барьера.
«Переключение режима: атакующая формация».
Момент оказался очень удачным. Гокта явно переоценили свои силы и разрывали оцепление, уводя захваченные корабли. Ударный фрегат оказался совсем не там, где нужно. Он тоже активировал аварийное охлаждение. Но теперь мы лупили ему в корму во всю мощь орудий.
Мысленно я сделал пометку насчёт Криса, несколько забывшегося при демонстрации навыков: он знает где у случайно взятой модели фрегата гокта уязвимый критически важный узел. Даже в нашей базе данных нет такой информации!
Впрочем, нам же лучше, если он досконально изучал их корабли.
Ударный фрегат сопротивлялся до последнего — экипаж не позволял системам аварийно отключаться, пока их реактор не сдетонировал.
— Как жаль, не будет трофея… — я цыкнул. Всегда хочется заиметь вражеский корабль: они стоят кучу денег. Жаль, наши противники обычно предпочитают сражаться до конца.
Я было хотел вернуться к эсминцу, но успел только вновь сфокусировать на нём системы Меркурия, чтобы увидеть его гибель. Яркий белый луч главного калибра другого эсминца практически перерубил корабль пополам. Вторичные взрывы разрывали орудийные отсеки.
— Добиваем всё, что удирает недостаточно быстро. Кажется, мы пока задержимся на Фистене.
* * *Я ввалился в Чёрную Лагуну. Посмотрел на полную барную стойку — отыскал взглядом Лили и Криса за столиком и рухнул к ним. Взял кружку пива, отхлебнул и сморщился.
— Тьфу… оно же тёплое!
— А я не знала, что ты так задержишься, — развела руками Лили. — Неужели дали заднюю?
— Вроде того. Поняли, сколько должны отдать защитникам станции и стараются всячески отвертеться. Ладно ещё согласились оплатить тех, кого мы сбили напрямую. За дронов и шаттлы там вообще мелочь — с учётом стоимости снарядов и износа оборудования мы сможем пару раз поесть. Причём не в дорогом ресторане, а самое большее — в рыгаловке, вроде этой.
— Чё сказал, сопляк? — возмутился поддатый наёмник, шумно напивавшийся с компанией. Я едва успел закатить глаза и решить избавиться от испорченного пива в добром мордобое, как меня узнали. — А, это же ты гранату отшвырнул! Чё как? Много зелёных настрелял?
Драка отменяется, я потёр подбородок.
— Ну, где-то пятерых…
— У-у-у, вот кто и проставляется! — заржал громила.
— А потом добрался до корабля, повредил эсминец и сбил фрегат.
— Мы ещё в ангаре десяток поджарили, — подмигнула Лили.
— О-о, бармен, налей им за наш счёт! Зелёные уроды бежали, роняя дерьмо!
Вот и решилась проблема с пивом. Наёмники были навеселе после доброй драки. Кто-то хвалился новыми пушками, некоторые глушили алкоголем боль от недостаточно серьёзных ран, чтобы тратиться на качественное лечение.
Я вернулся к рассказу о результатах штурма администрации.
— В общем, тот бомбардировщик на стероидах, то есть ударный эсминец с бомбомётами, уничтожил корабль сил обороны Фистена. СБ-шники долго отпирались — раз они добили значит никаких наград. Я же им доказывал то, что мы здорово повредили ему критически вижные системы. Там ещё один громила борзеть стал — мол, долго сношаю мозг представителю СБ. Пришлось устроить ему аттракцион с полётом до потолка и обратно.
— И вас после этого не выставили со станции? — удивился Крис. — Что им мешает?
Я похлопал его по плечу и принял у подошедшего дроида прохладную кружку.
— Вот, ты уже начинаешь понимать, как это устроено! Нас могут выгнать по любой надуманной причине! Но есть важная деталь, мешающая так поступить. Представь себе: толпа вольных пилотов, только что рискнувших жизнью, хочет получить полагающиеся им деньги. И тут одному из них нихрена не дают, поскольку последний выстрел сделали безопасники. Важен прецедент! Если так поступили с одним, то могут послать и других! А если всех не сбежавших выставят со станции, то это обрушит репутацию владельцев Фистена.
— Плевать, что с оплатой? — нетерпеливо спросила Лили.
— Конкретно за эти наши непомерные старания по уничтожению эсминца отвалили четыреста восемьдесят тысяч.
Сестрёнка судя по всему планировала напакостить станции. Я бы и сам щёлкнул их по носу, если бы не устал как шахтёр, который трое суток спешил побыстрее выработать жилу ценнейшего минерала и умотать из опасного сектора.
И да, хотелось выбить побольше за целый подбитый эсминец, который наносил станции огромный урон. Участие в битве против тяжёлого корабля — это невероятная редкость и колоссальный риск. А успех обычно сполна вознаграждается. Однако отвечающие за распределение наград упёрлись рогом.
В итоге риск целостностью Меркурия суммарно принёс нам полтора миллиона без учёта расходов. Существенная часть награды за сам факт нашего присутствия, поскольку численность оборонительного флота была для гокта серьёзным аргументом. Остальное в основном за сбитый фрегат и грузовой челнок. Плюс мне обещали, что с нас никто не спросит насчёт вырезанной ангарной створки, а ещё пять перехваченных дронов уцелело и осталось нашими трофеями.
Небольшой заработок для боевого фрегата, но и нам не пришлось никуда лететь.
Лили вздохнула и сгребла горсть орешков.