Путь одиночки. Книга 4 (СИ)

Хоть мозги едва не кипели, анализируя каждое слово, я пока все еще не понимал нюансы. Единственное, что стало ясно — мои достижения, похоже, считаются неслабыми даже среди миров, давно пребывающих в составе Пути.
— Вижу, ты слегка не понимаешь, Коготь, — улыбнулась Эфрадия. — Пошли к переходу, по пути поговорим.
Отказываться я не стал. В голове уже роились вопросы, которые хотелось поскорее задать.
  
Повернувшись, мы направились в ту сторону, куда ретировались орки. Туда же направлялись и остальные адепты, представители разных миров.
— Как думаешь, много ли людей из твоего мира получили статус разведывателя? — спросила Эфрадия и, не ожидая ответа, продолжила: — Думаю, ты уже догадываешься, что, возможно, единственный.
— Это далось мне нелегко, — произнёс я, не раскрывая подробности.
Эфрадия на это лишь фыркнула.
— Он сказал «нелегко», — произнесла она, оборачиваясь к своим напарникам. — Нелегко, слышите?
Её соратники негромко рассмеялись. Эфрадия же вновь повернулась ко мне.
— Не думай, что я хочу тебя оскорбить, уважаемый Коготь, — улыбнулась она. — Просто ты уж очень забавно сказал.
— А в чём дело? — спросил я.
Я и не спешил оскорбляться. Наоборот, надеялся, что передо мной более-менее дружелюбно настроенный адепт из других миров.
— Получить данное звание не трудно, а практически невозможно без хорошей поддержки, — пояснила Эфрадия. — Как думаешь, кто здесь находится?
Взмахом руки она показала на окружающих нас разумных. Мы к этому времени подошли к находящемуся в центре открытого пространства шатру, где влились в небольшую очередь у его входа. Я отметил, что окружающие то и дело поглядывают на меня, явно отмечая мою инаковость.
— Все присутствующие здесь обрели звание при помощи поддержки организаций, кланов и семей, к которым относятся, — произнесла Эфрадия. — Нас так немного, что все мы тут знаем друг друга наперечёт.
— И вы работаете вместе? — уточнил я.
— Задание, на которое ты пришел, фактически организовано с помощью совместных средств наших покровителей, — покивала Эфрадия. — Мы же здесь, чтобы продолжать набирать ценный опыт и расти в силе.
— То есть, всё это задание организовано, по сути, для узкого круга лиц? — наконец понял я. — Но тогда почему оно открытое для всех в Секторе наемников?
— Это самый удобный функционал для сбора. Да и кто на него придет? — пожала плечами Эфрадия. — О звании разведывателя другим адептам нашего уровня только мечтать, а тем, кто сильнее, здесь уже нечего делать. Да и охрана уберет лишних.
Она показала на еще одного воителя в доспехах у шатра. Из-за роста тот возвышался над толпой и был хорошо заметен.
— И тут появляюсь я, — выдохнул я, окончательно осознавая ситуацию.
— Верно, — усмехнулась Эфрадия. — Разумеется, ты привлекаешь внимание.
Теперь мне все стало ясно. Я был похож на бедняка, внезапно оказавшегося на тусовке мажоров и пытающегося сойти за своего. Тут же стало понятно и обращение «дикарь». Возможно, так называли выходцев из едва подключенного мира.
— Только не подумай, что попал в цветник для баловней, — тут же посерьезнела ксенос. — Здесь ты видишь тех, кто выжил, пройдя очень тяжелые испытания. Поддержка не может дать всего, да и готовят нас не к легкой жизни, а к выполнению задач.
Я кивнул. Глядя на ксеносов, я и сам ощущал, что попал не к избалованным деткам, получившим все на блюдечке с голубой каемочкой.
— Но почему меня тогда пропустила охрана? — не понял я. — Если здесь только свои, то почему сразу не выгнали?
Эфрадия пожала плечами — вполне по-человечески.
— Ты обрел силу, добился звания, прошел по требованиям и наконец заметил в нужное время задание в Секторе, — произнесла она. — Кто мы такие, чтоб противоречить Пути?
Вслушиваясь в её логику, я и сам осознал, насколько малым был шанс моего появления здесь. Это действительно выглядело словно некое провидение Пути.
— То есть, я всё-таки могу поучаствовать? — уточнил я.
— Конечно, — усмехнулась Эфрадия. — Главное — выживи.
В это время очередь дошла до нас. Мы вошли в шатер, и моему взгляду открылся колоритного вида жирный ксенос. Рядом с ним находился еще один воин в доспехах.
Толстяк молча выдал Эфрадии какой-то кристалл, который та с кивком приняла. Я подошел ближе, но толстяк даже не обратил на меня внимания. Видимо, это уже «дикарю» не предназначалось.
— Есть лишний мешок для сбора? — внезапно обратилась к нему Эфрадия. — Дай под мою ответственность.
Толстяк не изменился в лице, но я будто ощутил волну недовольства. Миг — и передо мной появилось что-то, похожее на обычную сумку с двумя клапанами.
— Бери, — негромко произнесла женщина-ксенос. — В неё будет собираться добыча.
Отказываться я не стал. Забрав полученное, мы покинули очередь, направившись куда-то в сторону.
Присмотревшись, я понял, что мы идём вглубь руин. Впереди, в темноте, нарушаемой всё теми же висящими в воздухе светляками, появилось бирюзовое свечение.
Хоть по незнанию я и попал туда, где меня совсем не ждали, но здесь, кажется, можно было подзаработать и многое узнать. Самое то для едва выбравшегося в большой мир Дикаря.
  
Глава 21
 
В голове вертелись десятки вопросов. Хотелось узнать буквально всё: и про то, что ждёт Землю, и про систему ранжирования, и про взаимоотношения миров. В конце концов — про организацию, откуда вышла Эфрадия и её напарники. Я буквально ощущал себя выбравшимся из пустыни путником, что дорвался до источника воды.
«Лучше бы выяснить, что здесь за задание, какие опасности и что делать, — произнёс внутренний голос. — А то скоро все начнется».
Следуя с Эфрадией и её сородичами, в шутку названными мной эльфами, мы двигались в потоке с остальными ксеносами. Моё внимание привлекло нечто необычное впереди, в паре сотен метров. Выглядело это как полосы бирюзовой энергии — они разошлись по пространству, словно трещины.
— Вот он, вход, — произнесла Эфрадия, подтверждая мои догадки. — И скоро его откроют.
Разумеется, никаких брифингов и прочего не было. Все присутствующие были в курсе происходящего, кроме меня. Благо, Эфрадия, кажется, не потеряла ко мне интерес.
— Мы сейчас войдём в особое пространство. Уже нет времени объяснять подробности, — уклончиво сказала мне женщина. — Там мы сможем собирать особый энергонесущий минерал.
То ли из-за отсутствия времени, то ли еще по каким причинам, но было видно, что Эфрадия не испытывает желания объяснить детально.
— Опасность несут существа, что обитают там, — продолжила Эфрадия. — Но и не только они…
Её взгляд скользнул по окружающей нас толпе. Намек был более чем понятен, а развивать тему в присутствии остальных участников женщина не стала.
— Ну и по награде, — сменила она тему. — Тут ты кажется знаешь.
— Треть дохода моя, — произнёс я, подняв тот самый мешок из странного материала. — Кажется, пока всё понятно.
— Отнесись серьёзно к этому артефакту, — произнесла Эфрадия, показав на мешок. — Открывай его только чтобы положить добычу и сразу закрывай, чтобы кристаллы не потеряли ценность.
Я на это лишь кивнул.
Эфрадия, да и её напарники, также перешли к проверке экипировки. Всем стало не до меня.
В этот момент по округе разнесся тот самый рокот, который я услышал ещё при попадании. Сейчас он прозвучал так громко, что вызвал болезненные ощущения.
Звук исходил со стороны тех самых трещин. Пульсируя бирюзовым светом, они начали расходиться по пространству, образуя форму в виде круга. В его центре пространство начало причудливо искажаться и тянуться, словно плёнка, пока не лопнуло. На моих глазах возник разрыв, ведущий в бездну, налитую бирюзовым сиянием.
  
В этот момент по окружению разошлась волна искажений. Казалось, само пространство застонало от боли, будто получило тяжёлое повреждение.
Мне была жутко любопытна суть процесса. Но при взгляде на занятую Эфрадию, раздающую приказы, пришлось оставить вопросы на потом. Вместо этого я сам проверил экипировку и обнажил костяной клинок.