Безымянный клан (СИ)

Вечный, Дак и Маурисио посветлели лицами, переглянувшись. Наши напряглись, положив руки на оружие.
— Был мальчик, был! — воскликнул Сергеич, вскидывая руки. — Вот те крест святой!
Его возглас заметался в пустынном коридоре, отражаясь от стен и постепенно угасая вдалеке.
— Вернемся на базу «Ковчега» — я покажу схрон! Клянусь!
— Да-да, конечно, покажешь, Никитка-хер-на-нитке, — ухмыльнулся я без тени веселья. — И окажется, что по тому месту прошелся титан или вояки обнаружили тайник. Ты даже не вспомнил об артефактах ни разу за все время. Сколько хоть их было? Или тоже забыл?
  
— Восемь! — без сомнений воскликнул Сергеич, выпрямляясь. — Сгреб все, что были в ихней лаборатории. Потом еще в другую забежал, когда бомбы рвались, и те забрал тоже!
— То есть они хранились не в сейфе? — с сомнением произнес я, прищуриваясь.
— Может, что-то и в сейфе было, а те не были, лежали на столах.
— И что там были за артефакты? — спросил Бергман, скрещивая руки.
— А хрен его знает, — пожал плечами Сергеич. — Когда все взрывается и грохочет, как-то не до залипания над артефактами.
— Понятно, — пробормотала Вика, закатывая глаза. — Звездит как дышит, по-моему.
— Послушай меня внимательно, Михаил Сергеевич. — Я сделал шаг вперед, нависая над ним. — Друг ты мне или просто попутчик, уже неважно, потому что я из-за тебя подвергаю риску жизни остальных. Если мы вернемся на базу и никаких артефактов не окажется, ты пожалеешь, что родился на свет. Я лично прослежу, чтобы каждый оставшийся день твоей гнилой жизни стал адом. Понял меня?
Сергеич сглотнул, кивнув.
— Понял, Ден. Будут артефакты, честное слово.
Для Вики возможность разрядить ружье окончательно предоставилась скоро: к нам вылез ползун 30-го уровня, который прямо тут и жил, свернувшись клубком в боковом ответвлении. Вика выстрелила в него дважды, прорычав сквозь зубы:
— Фаталити, тварь!
Посмотрела на ружье, изучая интерфейс, и сказала удовлетворенно:
— Во, пишет, что час до перезарядки. Пошел процесс.
Мы продолжили путь, углубляясь в лабиринт.
Наконец Вечный, который ковылял следом за Тетыщей, поднял руку, останавливая колонну, завертел головой, словно принюхиваясь, достал из кармана старый компас, повернул голову направо, и луч его налобного фонаря утонул в черноте бокового ответвления.
— Заблудился, что ли? — сказал Сергеич, и вроде как падалью завоняло еще сильнее.
— Правильно, туда идем, — подтвердил Дак, указывая в ту же сторону. — А чуть дальше должен быть технический коллектор, служебное помещение. Один вход, сухо, можно передохнуть.
Я заглянул внутрь бетонной камеры метров пять на пять: ржавые трубы вдоль стен, в углу какие-то задвижки и вентили, покрытые налетом времени. Пахло застоявшейся пылью и машинным маслом, что после канализационной вони казалось почти райским ароматом. Правда, это ненадолго: Сергеич залезет внутрь — и дышать снова станет нечем.
— Годится для передышки, — сказал я, сверяясь с системным таймером. — До конца квеста осталось тридцать четыре часа. «Тень» на перезарядке, у Тетыщи щит — тоже, Вика без зарядов. Предлагаю отдохнуть здесь, поспать пару часов и только потом выдвигаться к сектору. Возражения есть?
Никто не откликнулся. Все были вымотаны до предела.
Мы набились в коллектор, заполняя тесное пространство. Крош улегся мне на бедра и принялся их массировать. Вечный растянулся на бетонном полу, остальные расселись вдоль стен. Карлос забился в дальний угол и уткнулся лицом в колени, стараясь слиться с фоном. Остальные сели в круг, прислонившись спинами к стенам.
Сергеич поступил милосердно и остался снаружи:
— Мужики, я все понимаю, тут побуду, на стреме постою. Зомби меня не жрут: брезговают, видать.
Помолчав немного, разглядывая нас в полумраке, он вдруг вскинул голову и улыбнулся от уха до уха почерневшим ртом.
— Етить твою растуды, Ден! — воскликнул он с неожиданным энтузиазмом, будто и не было моей отповеди. — Как же я рад тебя видеть живым и здоровым!
— Я тоже рад видеть тебя живым и… — Я запнулся, разглядывая его изуродованное лицо. — В общем, живым. А что наколоть меня попытался в очередной раз с этими артефактами — пусть на твоей совести останется.
— Да я че… — смутился тот.
Поганая хворь сожрала еще один его уровень с момента нашей последней встречи — он стал 30-го уровня, теряя силы с каждым днем. Насколько Сергеич помолодел благодаря удвоению уровней всех членов клана, сказать было трудно. Он напоминал Фредди Крюгера из кошмаров. Кожа на его лице бугрилась и пузырилась, покрываясь черными пятнами, веко оплыло и закрыло правый глаз.
Вика, которая никогда не отличалась тактичностью, превзошла себя:
— Дед, ты, конечно, и был так себе на вид, но теперь прям мумия ходячая. Тебя бездушные жрать и правда побоятся, подавятся.
— Вот ты ж ведьма проклятая, — проворчал он и не стал изменять традициям, пропев хрипло: — Бабы — дуры, бабы — дуры, бабы — бешеный народ. Милы рожей и фигурой, но поганый грязный рот.
Вика вообще на него не обиделась, расхохотавшись.
— Да ты поэт, батенька! Ничего, вылечим и невесту тебе найдем красивую. Вот только крыса ты конченая, а это не лечится никак.
— Да пошла ты! — заорал он и ударил кулаком в стену. — Что бы ты знала вообще? Я жопой рисковал, тащил это все на себе — и виноват, да? Если вернемся и я все откопаю, ты мне отсосешь в благодарность?
Вика вскочила на ноги, вскидывая ружье.
— Я тебя ща ударю так, что мало не покажется! И не посмотрю на твою гнилую…
— Пф-ф, — снова чихнул Крош, не просыпаясь.
— Заткнулись оба! — рявкнул я, обрывая перепалку.
Бергман послушал их перебранку и отчеканил:
— Все это, конечно, очень весело. Но давайте проведем ревизию того, что у нас есть. Ден, еще раз напомни, сколько выделено времени?
— Сутки плюс чуть меньше десяти часов, — ответил я, прикидывая в уме. — Вроде бы достаточно, но на самом деле нет. Мы же не знаем, что нас там ждет…
— А мы ваще не в курсах происходящего, — возмутился Сергеич, высовываясь из-за проема. — Че за сутки вдруг? Давай с этого момента поподробнее объясни. Ну, я-то более-менее в теме, а вот парни… Им надо знать, куда их ведут.
Я посмотрел на Вечного, оценивая его состояние. Когда мы расстались в плену у «Железных псов», он был 16-го уровня, а теперь прокачался до 20-го, выживая в аду Мабанлока. «Индеец» Дак поднял пять уровней с нашей последней встречи и стал 33-го. Только Маурисио болтался мертвым грузом… Хотя нет, заруба с пиявками позволила ему прокачаться до 13-го, поднявшись на четыре уровня. Даже обнуленный Карлос достиг 5-го — он наносил удары подручными средствами, и ему это зачлось системой.
Пришлось рассказать им о квесте:
— Когда ученые «Ковчега», Нкомо и его коллеги, умерли при штурме базы, мне перешел их квест. А именно: надо проникнуть в сектор семь-три-девять и исследовать его досконально. Всё. Награда системой обещана щедрая.
— Как «всё»? — удивился Дак, хмурясь. — Не искать ничего конкретного? Никого не убивать? Просто поошиваться там и вернуться? Но оттуда никто не возвращался за все время! Там какая-то неведомая хрень творится! Сигналы глушатся, и вообще…
Более опытный Вечный мыслил рационально:
— То есть мы премся в опаснейшее место на острове… Какая нам польза от этого? Что мы получим?
— Возьми меня в клан, пожалуйста, — попросился Маурисио, сложив руки молитвенно. — Без клана мы, простые люди, покойники ходячие, я слышал такое от ученых. Давай мы пойдем с тобой в этот сектор, а ты возьмешь нас в свой клан?
— Это было бы неплохо, — кивнул Вечный. — Без клана нам конец.
  
Тетыща покосился на Маурисио оценивающе.
— Я этого не возьму в вассальный клан, он же доходяга. Тех двоих — еще ладно, опытные.
Похоже, Бергман решил развивать вассальный клан, набирая бойцов. Интересно, он может принять людей без моего ведома?
— Хочешь — бери, твое право, — дал добро я, решив проверить систему.