Могущество на краю империи (СИ)

За нашими спинами раздались тихие щелчки.
Складывались дверные каббалистические плашки.
Замыкающей шла Ольга, и она отреагировала как положено — вскинула «вереск» и двумя точными выстрелами уложила выдвинувшегося в коридор человека.
Мы подождали несколько минут.
Из открывшегося проёма больше никто не показывался.
Я отправил туда гончую, и вскоре пришёл отчёт в виде образного слепка. Коридор тянулся в бесконечность, но внутри никого не было. Значит, один из находившихся тут перуанцев, использовал эту трубу для перемещения по станции.
  
— Обыскать, — приказал я.
Приказ выполнила Алеся Новацкая.
— Чисто, — раздался голос девушки, присевшей на корточки возле трупа. — Ни документов, ни жетона, ни нашивок. Его нельзя идентифицировать.
— Оружие? — уточнил я.
— Боевой нож.
— Артефакты?
— Не нашла.
Я приблизился к телу, распластавшемуся в луже собственной крови.
Перуанец.
В сером комбинезоне техперсонала. Что ж, не повезло мужику. Нечего шататься, где ни попадя.
Сверившись с картой, я убедился, что мы не отклонились от основного маршрута. При этом лабиринт усложнялся — впереди нас ожидали новые развилки, шахты с переменной гравитацией и прочие странности. Администратор объяснил, что этот комплекс не просто обеспечивает функционирование Модуля и подключённых к нему транспортных узлов, тут сокрыто оборудование, считывающее пространственные метрики. Иными словами, мы попали в навигационный центр, без которого переброска между порталами будет невозможна. А ещё через эту систему много тысячелетий назад распределялись грузовые потоки, причём делалось это в автономном режиме, через собственный ИИ. Сейчас ИИ не работает, он то ли распался, то ли уснул вечным сном.
Новая развилка.
Спиральное ответвление с крутым спуском. И ступеньками для великанов. Первой, как всегда, на разведку отправилась Хорвен, и уже через несколько минут мы натолкнулись на мёртвого господина в чёрной армейской форме. Без опознавательных знаков. Тоже перуанец, хотя его было и нелегко опознать…
Труба вывела нас к гравитационному колодцу.
И вот здесь началась заруба.
Откуда-то снизу выпрыгнули персонажи с арбалетами, явно позаимствованными у крангов. Эти психи успели сделать два выстрела. Первый болт просвистел в миллиметре от уха Алеси Новацкой, второй выбил искру возле моей правой ноги. В ответ Ольга и Байт Мусаев расстреляли хмырей из своих «вересков» — практически в упор. Перуанцы начали плавно оседать на дно колодца, разбрасывали капли крови… Кровь сворачивалась в шарики и медленно тянулась вниз, словно на космическом корабле или орбитальной станции. В метре от пола всё это резко ускорилось и растеклось лужами по серой поверхности.
Мы попрыгали в колодец.
— Гадство, — выругалась Алеся, вляпавшись в красное.
Я мягко приземлился, оценил обстановку.
Хорвен парила в метре над головой, неспешно покачивая отростками. Там у неё почти невесомость, даже не требуется поглощать энергию ки.
А вот круглых отверстий не видно.
Связавшись с Администратором, я получил новые инструкции.
И уверенно направился к закругляющейся стенке, шаря глазами по её поверхности. Вот и очертания двери. Вписанный в узорчатое сумасшествие круг, разделённый на шестиугольные сегменты.
Выпуклая кнопка обнаружилась в центре круга — чуть выше моей головы.
Нажимаю, выстраиваю Знаки в правильном порядке на наборной панели.
Раздаются знакомые щелчки — плашки накладываются друг на друга, втягиваясь в стену. Выглядит, как сумасшедший конструктор. Или взбесившиеся пиксели.
Повинуясь приказу, Хорвен влетает в проём.
Ощутив внезапный порыв ледяного ветра, делаю себя бесплотным. Удар криокинетика — это серьёзно. Проморозит кого угодно, даже умеющего размахивать мечом барона.
Вокруг меня формируется круг наледи.
Стужа запредельная.
Гончая стреляет костяным шипом по фигуре, застывшей в двадцати шагах от нас. Тщетно. Шип, пересекая зону заморозки, леденеет и рассыпается крошкой.
Мусаев и Ольга открывают огонь.
Пули постигает та же участь.
Фигасе, подумал я.
Вот это силища у криоса!
Метнувшись вправо одним размашистым прыжком, я выпал из зоны поражения, но чтобы действовать наверняка вернул себе материальность. А вот криос был вынужден остановить атаку — его по пояс закатало в трубу. Хорвен спикировала сверху и довершила разгром, превратив нашего оппонента в кровавый фарш.
— Соберитесь! — гаркнул я. — Они знают о нашем присутствии!
Честно говоря, не понимаю, как это произошло. По дороге нам не встретилось ни одной видеокамеры. А какие ещё имеются способы обнаружить вторжение? Древние технологии. Я уверен, что в сердце комплекса есть помещения, аналогичные нашим пунктам наблюдения. Просто здесь работают иные принципы.
Да, инквизиторы с удовольствием тут бы похозяйничали.
Но они выбрали разлом.
Обогнув останки криоса, мы продолжили свой путь. По моим сведениям тремя или четырьмя ярусами ниже должна располагаться комната с действующим шестиугольным порталом. С большой долей вероятности этот узел подключён к сети. Могут ли защитники станции обратиться за помощью? Очень даже могут. Поэтому нам нужно ускориться.
Сделав обширный участок под ногами прозрачным, я всмотрелся в переплетения коридоров и вертикальных колодцев. А вот и пещера. То есть, комната. Знакомая мне по другим частям света платформа, явно функционирующая.
Я сразу отметил переходы, по которым спешили новые перехватчики.
— Всем стоять, — приказал я. — Трансляция.
Я перебросил слепок Мусаеву через Ольгу.
— Ликвидировать.
— Принял, — Байт растворился в тусклом сиянии лент.
Я не спешил убирать прозрачность.
Через секунду диверсант материализовался на нижнем ярусе, за двумя витками нашего коридора — аккурат напротив запечатанной Знаками заглушки. Сместился таким образом, чтобы его сразу не заметили и, как я подозреваю, активировал мимикрию. До этого мы пёрли нагло, не особо заморачиваясь маскировкой.
— Включить мимикрию, — приказал я. — Надеть маски.
Гончую я отправил к развилке через сто метров — туда направлялась ещё одна группа противников. Уже на ходу биомех активировал иллюзион, слившись с трубой.
— Алеся, — бросил я через плечо. — Увидишь кого — бей. Малым разрядом. Чтобы не обрушить тут всё.
— Так точно, — отозвалась одарённая.
Мусаев не стал мудрить. Подождал у стены, пока вся группа из пяти человек выдвинется в коридор, а затем расстрелял их из «вереска». Чётко, без лишних телодвижений.
Хорвен сразу влетела в трубу на полной скорости и начала крошить врагов в капусту. Жуткие вопли эхом катились по лабиринту, а потом всё смолкло.
Я просканировал ближайшие участки комплекса и удостоверился, что больше никого нет. Даже в комнате с порталом. И всё же, взял себе за правило присматривать за этим помещением, чтобы не пропустить вспышку.
Байт поджидал нас у очередного вертикального колодца.
Туда же я вызвал Хорвен.
По моим прикидкам, мы находились уже в нескольких сотнях метров под поверхностью плато. Вот же грёбаные пришельцы! Параноики почище меня, а это уровень.
Сверившись с картой, я понял, что мы преодолели уже половину лабиринта. Маршрут пролегал в опасной близости от портала, но это ничего. Если мы перебьём всех, кто шатается по этим закоулкам, то и подкрепления никто не вызовет. Зато до операционного сердца Модуля, где я займусь отключением узлов, всего ничего. А ещё у меня есть хитрый план: вырубить кое-какие линии системы безопасности и вызвать Доброго Эха прямо вниз. Уж больно не хочется топать обратно пешком, наматывая по туннелям бесчисленные километры…
  
Мои размышления были прерваны самым неожиданным образом.
Уже спустившись на дно четвёртого по счёту колодца, я вновь сделал прозрачным целый сектор комплекса и… В общем меня сразу привлекло нездоровое шевеление в узловой комнате. Так и есть. Несколько десятков крангов — тигров, вепрей и ящериц.