Граф Аверин. Колдун Российской империи (СИ)

— Хочешь, я расскажу, как поступал в Академию?
Алеша дернул головой и сказал:
— Да.
— Мой отец погиб на войне, поэтому в Академию меня повез наш фамильяр Анонимус. Он похож на твоего Артемия, но гораздо более суровый. Мы долго ехали на поезде, и за всю дорогу он не проронил ни слова, просто молча выполнял мои просьбы и поручения. Я стеснялся людей, поэтому ни с кем не заговаривал в дороге. А когда меня представили приемной комиссии и они начали задавать вопросы, я уже так истосковался по общению, что начал говорить без умолку. И меня еле смогли угомонить. Но, видимо, я им понравился, — он улыбнулся.
Анастасия вернулась с подносом. И расставила по столу чашки и тарелочки с хлебом, джемом и сливочным маслом. Налила чай и коснулась кончиком пальца ломтика хлеба:
— Разрешите поухаживать за вами.
Аверин разрешил. Он сам отлично умел намазывать масло на хлеб, даже в гостях, но ему было забавно наблюдать, как изменилось отношение Анастасии с его последнего визита.
Он отпил чай и взял намазанный маслом и джемом хлеб.
— Алеша, ты хочешь? — спросила Анастасия мальчика, и тот опять дернул головой, на этот раз отрицательно. Он был занят — листал принесенную Авериным книгу.
Дива повернулась к гостю.
— Кстати, — проговорила она, — меня и Алешу должен будет освидетельствовать колдун высшей категории. И нужно выступить в суде. Могу я попросить вас об этой услуге? И если вы согласитесь, я надеюсь, вы не откажетесь от достойной оплаты?
Аверин рассмеялся:
— Конечно, соглашусь. И я беру немалые гонорары за свою работу.
— Я уже и правда не знаю, как вас благодарить.
— Всё в порядке, оплаты будет вполне достаточно, — он снова отпил чай. — Думаю, ты понимаешь, что я к тебе по делу. И у меня имеется несколько вопросов.
— Конечно, с нетерпением жду, когда вы к нему перейдете.
— Отлично. Я хочу купить у вас Сару.
— Нет! — Алеша оторвался от книги. А Анастасия нахмурилась:
— Прошу покорно простить. Вы столько для нас сделали, но… Сара — друг Алеши. А друзей мы не продаем.
Аверин кивнул:
— Хорошо, тогда я поставлю вопрос по-другому. У меня есть племянница, очень хорошая добрая девочка. Она живет в поместье, рядом с настоящим лесом и прекрасным озером. И ей очень нужен друг. И мне кажется, Саре в тех местах будет лучше, чем тут в вольере или в парке, где приходится гулять на поводке.
Анастасия прикусила губу.
— Это вам следует обсудить с Алешей. И с самой Сарой.
— Полностью согласен. Но я не буду этого делать. Вместо меня этот вопрос с ними обсудит он, — Аверин указал рукой на окно. И тотчас оттуда выпрыгнул Кузя и приземлился на диван рядом с Алешей.
— Ба-а-а-ся! — радостно завопил мальчик и уронил книжку.
Анастасия посмотрела на кота и перевела на Аверина удивленный взгляд:
— Так значит… вы оставили его себе? Не отдали, не изгнали, а дали ему дом?!
— Ну… я не занимаюсь благотворительностью, как вы с Алешей. Поэтому он сполна отрабатывает свое содержание. Например, на днях он спас мне жизнь. И, да, зовут его теперь Кузя. С прошлой жизнью для него покончено.
По лицу Анастасии пробежала тень. Она повернулась к Алеше:
— Милый, ты не хочешь пойти в парк, поиграть с Ба… с Кузей? Остальные, наверное, тоже соскучились.
— Да! — ответил мальчик.
— Артемий, — позвала Анастасия.
Дворецкий появился немедленно.
— Отведи Алешу в парк, пожалуйста.
Тот скрылся в дверях, но через минуту появился с креслом. Подкатил его к дивану и протянул руку Алеше.
— Не-е. Сам, — проговорил мальчик и, протянув здоровую руку, вцепился ей в подлокотник кресла. И начал медленно подтягивать свое непослушное тело к сиденью. Это давалось мальчишке нелегко. Он с трудом подтащил ногу к креслу, странно выгнулся, встал на одно колено на сидение и, развернувшись, разместился в нем весь. И откинулся назад, тяжело дыша.
С силой воли у него точно всё было в порядке. Если он и тесты сможет пойти, из Алеши выйдет хороший колдун. Да, не боевой, но сейчас, к счастью, гораздо нужнее были чиновники и ученые. Особенно ученые. Кто знает, может быть в недалеком будущем появится целое научное направление о психологии дивов? За последние дни сам Аверин узнал о дивах то, что никогда не рассказывали в Академии. И пришел сюда, чтобы узнать больше. Жаль, что отец погиб так рано… именно он начал изучать поведение дивов.
 
Когда Артемий, Алеша и сидящий у него на руках Кузя отправились в сад, Анастасия немедленно повернулась к гостю:
— Вас пытались убить?
— Да, в меня стреляли.
— Я уверена, вы прекрасно понимаете, кто это сделал. Почему этот человек до сих пор не арестован?
— Графа Синицына задержали, но уже выпустили. Это не он.
— Что?.. Но, раз вы так говорите… А я уже было подумала, что вы хотели привлечь меня в качестве свидетеля. И пришли именно за этим.
— Нет, не за этим. Я хочу задать тебе очень важный вопрос.
— Конечно, — она наклонила голову.
Он посмотрел ей прямо в глаза:
— Почему ты не убила семью Перовых, Анастасия?
Ее лицо окаменело. Недолго выдержав его взгляд, дива опустила глаза.
— Вы имеете в виду, почему я не сожрала их во время той аварии?
— И это тоже. И потом. Барон Перов много пил, был болен и, по сути, находился в полной твоей власти. Алеша — тем более. Я не поверю, что Алеша за это время ни разу серьезно не ранил себя.
— Не ранил, — улыбнулась Анастасия, — я очень тщательно за этим слежу. И за его отцом следила. Вы ведь не думаете, что сдерживаться так просто?
— Но во время аварии тебе это удалось?
— А вам не кажется, что это слишком личный вопрос, ваше сиятельство?
Аверин почувствовал, что начинает терять терпение.
— Вот что, — проговорил он, — давай начистоту. Когда в меня стреляли, Кузя закрыл меня собой. Стреляли серебром, разумеется. У него в боку образовалась дыра размером с мой кулак. Прыгнуть так под пулю, знаешь ли, не очень типично для дива. Поэтому я хочу понять, что ты такое. Что вы такое.
Она совсем опустила голову.
— Это… сложно объяснить человеку.
— А ты попробуй, — подбодрил ее Аверин, — ты же понимаешь: я спрашиваю не из праздного любопытства. Для меня очень важно понять. Ведь никакая опасность тогда тебе не угрожала. Значит, остановил тебя не страх. Тогда что?
Она повернула голову и посмотрела в окно. Вокруг Алеши скакали Кузя и лиса Сара. Переговоры шли вовсю. Аверин велел Кузе расписать Саре и ее хозяину все прелести их родового поместья.
— Когда случилась авария, меня не было с ними. Я была далеко, и это их спасло. Я сразу почувствовала смерть хозяйки. И боль остальных. Я… я заперла все окна и двери в доме, спустилась в подвал и заперла выход, выкинув ключ в вентиляцию. Как будто это могло бы меня остановить. Я сгрызла свою кисть, я нюхала собственную кровь, чтобы не думать о том, как пахнет кровь Алеши. Я слышала, как он кричит, пытаясь выбраться, корчась в тонне смятого железа. А самое страшное было знаете, что? Я никак не могла им помочь. Не могла спасти. Я сидела, скорчившись, в темноте и молилась, сама не знаю кому, чтобы им помогли люди. И сделали это раньше, чем я полностью потеряю над собой контроль.
Она повернулась, и он посмотрел в ее широко открытые, но совершенно невидящие глаза. Анастасия полностью ушла в воспоминания.
— Это моя и только моя вина в том, что Алеша такой. Врачи сказали, что его тело слишком долго было сдавлено. Если бы его достали сразу… всё было бы по-другому. Я бы вытащила его за секунду! Понимаете? — она моргнула и ее взгляд стал осмысленным.
— Понимаете?
— Но это разве не означало бы для тебя свободу? Смерть семьи хозяев?
— А для вас смерть вашей семьи означает свободу? — довольно резко ответила она и тут же смутилась: — Простите. Просто… вот как вы, колдуны, видите нас? Злобные животные, которые только и мечтают вырваться на свободу и жрать всех направо и налево?
Аверин вздохнул: