Университет Льда. Страха не существует

И мы с Кирионом синхронно выбрали не тех, кто радостно запрыгал от такого щедрого предложения, а тех, кто сильнее вцепился в собственное средство передвижения. Очевидно, у этих гонщиков доски были сделаны для себя и на совесть. С защитными артефактами мы вообще устроили игру в наперстки — забирали у одних, отдавали другим, брали снова у третьих. В общем, перемешали по максимуму, что если бы кому-то достался бракованный артефакт, то участник бы завопил сразу же.
  
Управляться с доской было несложно — любой боевой маг, прошедший курс физической подготовки и скакавший по узкому бревну, смог бы удержать равновесие на этой штуковине. В целом, сам полет меня не сильно тревожил — я-то обладала собственными крыльями. А вот Кирион вставал на доску без особого восторга: второй формой магов мира Железа был железный демон, так что если я выберусь при любом раскладе, принцу придется падать бесконечно долго.
И вот глашатай в рупор заявил, что сегодня эксклюзивный внеплановый заезд двух близких друзей хозяина Ламасара, который был так щедр, что оплатил нам всю амуницию. Все было настолько кристально прозрачно, что я почти что расслабилась и чуть не пропустила тот самый момент, когда началось веселье.
Пока глашатай рассказывал изумленной публике об аттракционе невиданной щедрости, нам с Кирионом поднесли по бокалу горячительного «для удачи и веселья».
Слава огню, сначала поднос с выпивкой поднесли мне. Девица даже подойти не успела, а я почувствовала, что в бокалах у нас намешана какая-то дрянь. Это был не яд, но странный сладковатый запах не могли перебить даже пары спирта. Что бы я подмешала в бокалы таким опасным гостям, которых убивать вредно для здоровья, но очень хочется?
Ответ прост — дурь.
Я повисла на плече у принца, восторженно ахнула на пламенную речь о великодушии Этана, посмотрела на слегка обалдевшего от моего поведения Кириона и, глупо хихикнув, коснулась пальцем кончика носа, в надежде, что он вспомнит.
По промелькнувшему в серых глазах гневу было понятно — принц сообразил.
Дальше было дело техники — опрокинуть на себя бокал, неудачно толкнуть под локоть принца, демонстративно вытереться рукавом и…
Вот как ведут себя люди под действием наркотиков? Я не имела ни малейшего представления, но предположила, что более-менее достоверно я могу изобразить лишь пьяную. А потому, не мудрствуя лукаво, с горящими глазами вскочила на доску и показала Кириону растопыренную пятерню.
Ты мне должен уже пять раз, принц. И будь уверен, если мы выживем, тебе придется расплатиться по полной.
  
Глава 78
 
Едва хорошенькая девица дала нам старт, я сорвалась с места, не особо беспокоясь, где там тащится Кирион. Мне хватило нескольких секунд полета, чтобы по венам напополам с кровью побежал чистый восторг. Как же я соскучилась по этому ощущению!
Я перекинула вес на ведущую ногу, ускоряясь, и не сдержала радостного гиканья. Демонову мать, да здесь никакая дурь не нужна!
— Ты что творишь? — рявкнул догнавший меня Кирион, накрыв нас обоих шумоизоляционным куполом.
— Добываю ответы на твои вопросы и выписываю тебе бесконечный кредитный лимит, — мило улыбнулась я, крутанувшись на ходу на месте.
— Нам нужно сейчас же сворачивать с траектории полета!
— Да? Куда? Ближайший климатический купол принадлежит Этану, — усмехнулась я. — А эта ерунда, — я ткнула пальцем в собственную доску, — развивает недостаточную скорость, чтобы опередить грозовой фронт. Нас просто смоет в океан Хаоса. Ты сразу пойдешь железякой на дно, а я еще побарахтаюсь на собственных крыльях. Но кончим мы одинаково.
— Я сильный маг, мы прорвемся с боем через шатры гонок! — рявкнул Кирион.
— И это будет расценено как атака на мирных жителей. Видел там парочку лож, прикрытых зеркальной иллюзией? Как думаешь, кто в них сидит?
Кирион схватил меня за локоть и резко затормозил.
— Сольвейг, мы погибнем, если сунемся в грозу.
— Вероятно. Но если сейчас развернемся обратно — погибнет еще больше людей, в том числе дорогих мне.
— Настоящий правитель не может идти на поводу у шантажистов!
— Настоящий правитель не сунется в демоново пекло втихую и в одиночку, — зло парировала я. — Ты меня сюда приволок, так что имей смелость хотя бы повеселиться со мной напоследок.
Я сердито вырвала руку из захвата, а в следующее мгновение нас накрыл грозовой фронт.
Кругом оказались бурлящие темно-фиолетовые, почти что черные облака, заряженные молниями. Грохотало так, что я не слышала собственных мыслей. Нас с Кирионом отшвырнуло друг от друга, и я перестала его видеть, даже изменив глаза. Руку с компасом уверенно тянуло куда-то дальше, вглубь грозы, и я на долю секунды замешкалась, не зная, что же выбрать.
Впервые в жизни я оказалась одна в неконтролируемой стихии, в опасности, без твердой почвы под ногами, в чужом мире… По всем законам логики я должна была бояться, я должна была спасаться и отступать. Но именно здесь, в самом сердце мира Воздуха, я поняла, что для меня страха больше не существует.
Есть лишь пьянящий, сумасшедший восторг от брошенного мне вызова. И магия в моей крови, которая поможет его преодолеть.
Я парировала рукой с защитным артефактом невесть откуда взявшуюся шаровую молнию, вложила пару щитов в ладони на всякий случай и помчалась вглубь грозы, увлекаемая компасом.
Первый буй оказался не так уж и далеко. Это была довольно большая круглая площадка с ярко-светящимся шаром в центре. На такой легко бы поместилось четверо человек. Буй обладал собственным небольшим, но вполне устойчивым климатическим куполом. Я коснулась светящегося шара, компас моргнул и меня потянуло дальше.
Не так уж и сложно?
В полете до второго буя я даже умудрилась заложить пару несложных виражей: крутануться через голову, пролететь немного спиной вперед… ударившая рядом со мной молния опалила рукав куртки и заставила вспомнить, что я не на тренировочной арене, и даже не в настоящем бою — я в самой жестокой мясорубке из возможных.
Ни одна стихия не знала жалости, не давала пощады и не делала скидки на человеческие эмоции. Пришлось собраться и ускориться — чем быстрее закончу, тем быстрее выберусь. Возможно, Кирион уже закончил круг почета и попивает винцо в неприятной компании…
На подлете к третьему бую я чуть не рассталась с доской — меня закрутил вихрь. Потребовалось усилие, чтобы прорвать плотный поток воздуха, и несколько мгновений, чтобы заново определить низ, верх и направление движения. И именно в эту минуту полной растерянности, когда молнии безостановочно освещали все вокруг, ослепляя и оглушая, мне показалось, что где-то в глубине грозового фронта я увидела очертания замка.
Это было настолько невероятно, что я обалдело замерла, терзаемая любопытством и пытаясь оценить, хватит ли заряда магии в доске, чтобы добраться и проверить — не мерещится ли мне?
А в следующее мгновение меня сгреб в охапку злющий Кирион и поволок к третьему бую.
— Совсем мозгов нет? Ты бы еще попыталась молнию руками схватить, чтоб наверняка поджариться!
— Тебя ждала, — огрызнулась в ответ.
Рассказывать, что я видела в сердце грозы очертания замка, я не стала.
Третий буй мы преодолели без проблем, коснувшись синхронно светящейся сердцевины.
И вот вроде бы и почти закончилось это внезапное приключение, оставалось-то всего ничего — одна контрольная точка и можно насладиться перекошенной рожей Этана. Но мне и в голову не могло прийти, что среди бурлящих облаков, где тебя так и норовит поджарить самый обычный электрический разряд естественного природного происхождения, кто-то захочет на нас напасть.
  
Ладно, будем честны — кто-то захочет напасть на меня.
  
Глава 79
 
Я не знаю, успела бы среагировать, но Кирион точно успел. Он накрыл меня щитом из черного с золотым отливом металла, о который раскрошились заряженные магией и электричеством арбалетные болты.