Университет Льда. Страха не существует

— То есть Кирион?
— Кирион.
— Тогда и вы можете обращаться ко мне Сольвейг.
— Благодарю, — улыбнулся принц. — При нашей первой встрече вы направлялись в Красный Кристалл. Все в порядке?
Я скривилась:
— С переменным успехом.
— Могу чем-то помочь? У меня в этом мире есть некоторые связи.
— Не стоит, спасибо, — я отставила бокал. Веселые пузырьки поднимались по стенкам, слишком легкие для своей стеклянной темницы.
  
— Я вас чем-то расстроил, простите.
— Не берите на себя слишком много, это же не вы меня замуж звали в самый неподходящий момент жизни, — отмахнулась я.
— Пока не я, — согласился Кирион, заставив меня одарить его мрачным взглядом. Надеюсь, принц проникся серьезностью моей морды лица, потому что еще одно предложение за столь короткий срок меня точно доканает.
Принесли ужин и весь стол оказался уставлен тарелками и тарелочками. Мясо, приготовленное на углях, выпечка, свежие фрукты. Кирион с трудом удержал лицо, увидев объем провизии и скорость, с которой я начала ее поглощать.
— Кхм… я, конечно, нисколько не сомневаюсь в данном заведении, но как вы не боитесь есть, приготовленную и поданную неизвестно кем еду?
Я ткнула острием ножа в кончик носа, а ответила лишь разделавшись с первым стейком:
— Я огненная, Кирион. Почувствую любую отраву в еде или напитках.
— Оу… — растерялся принц. — Весьма удобно. И экономно.
— В плане?
— Это исключает необходимость содержания при себе специалистов по безопасности. А это, скажу честно, немаленькая статья расходов.
Я лишь хмыкнула. Ну да, наверное, будь я принцессой в классическом понимании, пришлось бы содержать штат прислуги. Но Кириону определено не стоит знать, что я недавно завалила химерского дракона, а то, боюсь, мужское самолюбие такого поворота не переживет.
Откусив потрясающий треугольный пирожок с мясом и картошкой и, прикрыв глаза от удовольствия, я заметила:
— У вас я тоже что-то не наблюдаю свиты, однако ж вы берете некоторые блюда с тарелки раньше меня и не особо беспокоитесь на этот счет.
— Вы наблюдательны, — улыбнулся парень. — Меня, как говорится, не особо жалко — я не наследую трон.
После этой фразы я даже жевать перестала, весьма выразительно посмотрев на принца.
— Шутка, — усмехнулся он. — У меня же дар высокого уровня.
— Магистр? — наугад спросила я.
Вместо ответа он усмехнулся в бокал с вином.
Ого, Магистр. Это пятый из семи возможных уровней в системе магии. При том, что выпускникам высших учебных заведений чаще всего присваивают третий уровень Мастера. А следующий, четвертый уровень Квирита, среднестатистическому магу вообще никогда в жизни не светит. Учитывая, что в мире Железа магов с настоящим даром практически нет, уровень принца был еще более впечатляющий.
— …К тому же я здесь с полуофициальным визитом, — продолжил пояснять Кирион, — а любой выезд в сопровождении — то еще светское мероприятие. Со всякими скучными запросами на пребывание и обменами любезностями с местными власть имущими.
— Дайте-ка угадаю, и визит ваш связан с тем, что вас из этого милого заведения недавно настойчиво попросили удалиться? — мило улыбнулась я.
— Причинно-следственная связь не та, но в целом нечто общее имеется. Мне крайне важно попасть на Грозовые Гонки, а эта очаровательная юная леди весьма категорично отказывает мне в приглашении, — пояснил Кирион, глядя на меняющую тарелки Лиорионну.
Та огрызнулась, не отрываясь от работы:
— Если я еще могу с трудом выслушать твои намеки, то никто на Гонках терпеть такую наглость не станет. Скинут в океан Хаоса и скажут, что тебя тут и вовсе не было. А ты тут, на минуточку, как бы инкогнито.
— Что за намеки? — невинно спросила я, когда Лиорионна отошла.
— Есть несколько версий падения дирижабля на столицу. Согласно одной из них, мир Воздуха поставил бракованные артефакты. Точнее, работающие были заменены на более дешевые аналоги между отгрузкой и транспортировкой. Полагаю, вы знаете, кто мог провернуть подобную аферу.
И тут картинка окончательно сложилась: леди Лиори не просто так поругалась со своей дочерью и разъехалась аж по разным мирам. Малышка влезла в криминал и либо не могла, либо не хотела возвращаться к законопослушной жизни.
Получается, бар у Лиорионны был одним из заведений, принадлежавших Повелительнице кошмаров. И, значит, сама Лиорионна была одной из ее продавцов кошмаров. Интересно.
— О, вижу понимание в ваших глазах, — усмехнулся принц.
— Больше, чем вы можете себе представить, — нехотя произнесла я, отставляя очередную пустую тарелку. — А что такое Грозовые Гонки?
— Ммм… — протянул парень, подбирая слова. — Это местное запрещенное ежегодное мероприятие. Здесь раз в год проходит грозовой фронт и наместник от Повелительницы кошмаров — хозяин этого города — устраивает гонки прямо внутри грозы. Как вы понимаете, это крайне опасно и совершенно незаконно. Но только там можно найти всех нелегальных артефакторов и выяснить, чьих рук подделка, приведшая к трагедии в моем мире.
— А на входе жесткий контроль лиц? — улыбнулась я.
— Строго по личным приглашениям от хозяина города, — скривился Кирион.
— С которым, надо полагать, у вас испорчены отношения?
— Ах, если бы, — снова помрачнел принц. — Мы с ним даже не представлены. Никогда не думал, что буду об этом сожалеть. Но без личного знакомства с хозяином либо поручительства продавца я никак не могу попасть на аудиенцию к этому ублюдку или получить приглашение на его праздник криминала.
— Я всего пару недель в вашем элитном клубе правителей и, возможно, скажу глупость, — издалека начала я, — но нельзя написать Иштар?
— Иштар никогда не оправдывается за действия своих продавцов, и уж тем более не оправдывается за то, что не совершала лично. А потому писать ей бесполезно — она в любом случае не ответит.
— Да нет, я не об этом. Нельзя у Иштар попросить приглашение на эти ваши гонки?
Принц передернул плечами, точно от омерзения.
— Я не собираюсь ее ни о чем просить, — процедил Кирион. — Я собираюсь доказать ее причастность и призвать к ответу.
Где-то в этой логической цепочке определенно имелась нестыковка, но мне было не настолько интересно, чтобы продолжить разбирать эту сомнительную тему. А потому я не слишком изящно перевела беседу на менее острые вопросы, например, как Кирион находит огненную кухню, и почему это она ему не слишком нравится?!
  
Глава 59
 
Можно было бы сказать, что они праздновали. По крайней мере, Рагнар эль-Лааксо сидел с неприлично довольной рожей и просто излучал неконтролируемое тепло. Астарт позицию будущего тестя понимал, но принимать отказывался. Отбытие Сольвейг в безопасный мир радовало всех присутствующих, но лишь один человек в этой белой гостиной по-настоящему надеялся на скорую встречу с принцессой Огня.
— …таким образом, я считаю, что мы должны повлиять на Никласа, — закончил Астарт свой длинный монолог, основная мысль которого сводилась к последнему предложению.
Глава Совета магов мира Льда вздохну.
— Сын, я понимаю твои эмоции…
— Не-не-не, подожди, — перебил друга Рагнар, отрываясь от очередного бокала коньяка. — Мне интересно послушать.
И вроде бы слова эльд-Лааксо сказал ободряющие, но вот по тону сразу было понятно, что огненный смеется. Эдакое снисхождение — что там мог придумать мальчишка, до чего не додумались два самых ушлых мага мира Льда?
Ис-Лотиан-старший закатил глаза. Он понимал эмоции сына, понимал и ехидство друга. И у него не было никакого желания выступать арбитром.
  
— Что же ты предлагаешь, Астарт? — пафосным тоном, нараспев спросил Рагнар.
— Парламентарную монархию.
У Велиара ис-Лотиана брови поползли вверх. Превратить дуалистическую монархию в парламентарную не так-то просто. Кому ж захочется добровольно отдавать собственные полномочия?
— И как же ты… предполагаешь организовать столь дивные реформы? — уточнил огненный маг, не особо скрывая смех.