Геном хищника. Книга девятая (СИ)

Вообще, в какой-то миг всё вокруг стало непонятным. За спиной загрохотали выстрелы. Трещал «скорпион», невпопад голосили «таурусы», и надо всем этим грохал дробовик Сапёра. В узком коридоре в ушах так затрещало, будто отдача от каждого ствола идёт прямо в барабанные перепонки. И без того хреновую видимость затянуло дымом, и нечем стало дышать.
А когда всё это развеялось и рассосалось, оказалось, что мы потеряли «Шрама». На него первого с потолка свалился монстр, успев пройтись когтистой лапой ему по шее. «Шрам» рухнул, уронив ещё и Купера, а дальше уже и началась вся эта суматошная пальба. Каким-то чудом обошлись без дружественного огня, только «тату-мастер» чуть не пришиб киркой Мигеля, когда разбирался с мозгоедами.
  
И разобрался неплохо, записав насчёт своей кирки аж двоих. Одного расстрелял Сапёр, и последнего кое-как разобрали Купер с Чейком. Мы перестроились и замедлились, стараясь больше внимания уделять стенам и не сильно растягивать колонну.
А потом замедлились ещё, каждую секунду ожидая нападения. Нас будто бы начали специально изматывать. Со всех сторон доносились шорохи и скрежет, в тёмных нишах то мелькали совсем уж чёрные сгустки, то светились росчерки жёлтых глаз. Но никто не нападал. Обозначали своё присутствие, шипели, рычали, а стоило повернуться на звук, как тут же исчезали, чтобы начать давить с другой стороны.
— Лучше бы уж напали, сволочи, — прошипел Чейк, в очередной раз впустую вскинувший пистолет-пулемёт. — Уже реально весь мозг съели. Долго нам ещё?
— Точно не скажу, — ответил я, связавшись с Бритвочкой, — но скоро будет какой-то большой зал, там есть что-то интересное.
— А мы сами туда идём или нас заманивают? — нахмурился Чейк.
— А есть разница? — вклинился Купер. — Сам же хотел, чтобы уже напали?
— А может, я передумал, — усмехнулся механик, но Купер разговор уже не поддержал.
Хм, молчаливый Купер — это плохой знак. Я обернулся на напарника, его уже не несли, а лишь поддерживали, и он переваливался с ноги на ногу, будто боялся на них наступить.
— Нормально всё будет, — сказал я, протягивая ему полупустую флягу.
— Да я знаю, — усмехнулся Купер. — Просто, реально, по мозгам долбит. У меня чувство, будто я домой с пьянки возвращаюсь, а меня там моя первая жена сейчас песочить будет. Эти грызуны по сравнению с ней дети, а вот она была мозгоедом с большой буквы «С».
— Почему «С»? — удивился Чейк.
— Потому что су… — ответил Купер, но осёкся и замялся. — Света её звали. Ну то есть зовут. На самом деле, хорошая она, просто мы молодые слишком были. Недооценили, так сказать, риски и минусы бытовых вопросов. Да и бухал я тогда…
— Нормально всё будет, — повторил я, оборвав Купера, которого явно на нервах потянуло на задушевные разговоры. Это хорошо, это можно, но не в этой ситуации. Или же мозгоеды ещё и ментально как-то давят, просто меня в отличии от парней иммунитет спасает. — Приготовьтесь, через сорок метров тоннель закончится. Скорее всего, там на нас и кинутся. Действуем быстро, от меня не отстаём.
Коридор перед нами завернул в сторону, и впереди появились бледные пятна света. Показались светлячки вереницей бегущие по полу, будто муравьи какие-то проложили здесь свой путь. По углам на обеих стенах, так что создавался эффект посадочной полосы на ночном аэродроме. Дальше они появились и на стенах, не цепочкой, но какими-то дружными скоплениями по несколько десятков штук.
Я поймал нескольких, запихнув их в пустые склянки от эликсиров. И заметил, что кучковались они не на камнях, а на рукотворных металлических вставках. Выглядело так, будто каменный слой, как обычная штукатурка, обвалился в нескольких местах, оголив металлическую основу. А к ней уже, как намагниченные, жались насекомые.
— Это то, о чём я думаю? — над моим плечом раздался голос Чейка.
— Знал бы я ещё, о чём ты думаешь, но предположу, что мы нашли постройку древней цивилизации. Возможно, лабораторию, если мозгоеды не сами такими стали за годы эволюции, — прошептал я и отдал Чейку импровизированные фонарики. — Раздай всем и тихо.
Я сделал ещё несколько шагов, уже хорошо видел впереди очертания проёма, а вот что дальше было не разглядеть — светлячков там стало больше, и они пересвечивали наш бледный коридор. Острохвосты тоже толком не передали картинку: светлый зал, вкусняшки на стенах и какие-то каменные обломки-глыбы в центре. Ну и опять эти чёртовы коконы, но кто их уже считает. К такому здесь быстро привыкаешь.
Подкравшись к проёму, я осторожно переступил порог и попытался быстро оценить обстановку. Круглый зал ещё тремя тоннелями, вместе с нашим уже четыре. Один напротив и два по бокам. Гладкие стены из металла «Древних», арочный потолок с длинными, неглубокими нишами, заполненными светлячками. В центре нечто похожее на расколотый постамент, и среди обломков торчат чьи-то ноги, а чуть дальше и выглядывает и плечо с куском головы.
Метод определения по волосам здесь бы не сработал — гладкая броня на уже знакомом мне памятнике «Древних». Только этот какой-то хилый оказался, раз его смогли разбить. И голова была адекватных размеров, но лицо отсутствовало — его будто бы прикрывала небольшая маска. На первый взгляд сделанная довольно грубо, а на второй взгляд очень похожая на армейскую баллистическую маску со встроенной оптикой вместо глаз.
Хм. А, может, это и не постамент, а гробница? А это не памятник, а что-то типа манекена, на котором сохранились доспехи «Древних»?
— Ага, и губозакаточная машинка где-то здесь спрятана… — вздохнул я, дальше оглядываясь по сторонам.
На полу почти везде были стройные ряды засохших коконов, из которых уже давно кто-то вылупился. Хотя стоп! С левой стороны, у бокового прохода что-то шевелилось, а коконы выглядели целыми. Я присмотрелся, разглядев мохнатую шкуру не очень крупного зверька, и толстый, короткий хвост, болтающийся из стороны в сторону. Насчитал где-то с десяток ещё созревающих инкубаторов. И дальше за ними, у самой стены, ещё какие-то обломки. То ли каменные лавки, то ли ящики без видимых дверок, как любили устраивать «Древние».
— Ну что там? — прошептал Чейк, почти прилипнув к моей спине.
— Там как минимум три шанса выйти наружу, — ответил я. — Потенциальный миллион аркоинов, мифические артефакты «Древних» и приемлемое место, чтобы держать круговую оборону.
— Так чего мы ждём? — недоумевающе спросил Чейк.
 Глава 7 
— Пытаемся понять, что ждать от мозгоедов, — ответил я, разглядывая хаотичное мельтешение вражеских маркеров вокруг.
— А что от них ждать? — сказал Купер, принюхиваясь, будто он какая-то ищейка. — Кажется, что они уже везде. Даже там, откуда мы только что пришли.
— Прекрасно, — хмыкнул я. — Чем больше их придёт, тем меньше останется в тоннелях.
— Мне нравится метод ловли на живца. Но не тогда, когда этот живец — это я, — усмехнулся Купер. — Ладно. Вон там камень вроде неплохой, отнесите меня туда и прикрывайте.
Купер показал на правую стену — туда, где и свежие коконы росли, и из стены выступали каменные ящики. Сама стена выглядела сплошной, и если там нет потайных дверок, то, считай, спина прикрыта. Я прикинул, как мы будем жаться к стеночке, а на нас будет давить монстры. И у них, как раз, спина будет не прикрыта.
Хм. Я по-новому посмотрел на пещеру, круг почти ровный. Вполне можно сравнить с циферблатом часов, где на двенадцать, на три, шесть и девять — широкие проходы. Мы вошли через «шесть часов», и Купер предлагает окопаться в районе «четырёх-пяти». И можно вторую точку сделать на «пол-одиннадцатого». С какого бы тоннеля к нам не пришли монстры, один отряд всегда будет у них за спиной. Друг дружку бы только не пострелять, но камней достаточно валяется, чтобы за ними укрыться в моменты залпов.
  
— Ага, прям залпов, — прошептал я, понимая, что разгуляться нам особо нечем.
Но тем не менее команду я разделил. На «четыре тридцать» — Купер, Сапёр и «Костяшки»: пистолет, дробовик и лопата. А «десять тридцать» — Чейк, Мигель и «Тату-мастер»: «скорпион», «таурус» и кирка. Практически баланс. А я?