"Фантастика 2026-46". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

А решать надо…
Вот в чем крылась основная разница между Пламенным и Тигром.
Первый был воистину пламенным борцом за лучшее будущее. А второй – хозяином. Жестким, неуступчивым, но раз уж попалось ему в руки какое-то имущество… своего он не отдаст, чужого не уступит и в порядок приводить будет. Натура такая.
А что имущество на то свое мнение имеет…
Его мнение табуреток не интересует!
  
Но сейчас…
Сейчас у Тигра была серьезная проблема. Ему требовалась помощь. Эх, был бы братишка жив… абы кому такое не доверишь! Но и просто сидеть на заднице?
И ждать, что половина населения вымрет, потому что ты о себе заботишься?
На это Тигр был не способен.
Но кому же… кто же…
На ловца и зверь бежит. А на Тигра?
На Тигра из-за угла выскочил жом Ураган. И вот тут-то Тигр и потер руки. Тут-то он и улыбнулся…
– Жом Ураган! Рад вас видеть!
Ураган аж попятился, хоть и был не хлипкого десятка. И характером не особо уступал тому же Пламенному. Рыцарь Свободы!
Но уж больно людоедская ухмылка получилась у соратника. Так и кажется – примеряется Тигр к твоим печенкам-селезенкам. И плевать, что двуногий! Все равно людоед!
– Жом Тигр?
– Нам надо поговорить. Немедленно.
– Но я хотел…
– К жому Пламенному? Идите. А потом – ко мне.
Так и лучше будет. Не знаешь ты о моих планах? Ну и рассказать о них не сможешь. А у меня будет лишний час подумать…
* * *
Лишнего часа у Тигра не оказалось. Не успел он усесться в кресло, ранее принадлежавшее кому-то из Вороновых, и заварить себе чай (да, сам, а то секретари вечно помои приносят!), как в дверь постучали.
– Да?
– Жом Тигр? К вам жом Ураган.
– Пропустите. И принесите чего перекусить.
Секретарь закивал и улетучился. А жом Ураган вошел в дверь.
– Тигр…
– Ураган. Чай будешь?
– Может, даже и что покрепче.
– Это по результатам разговора. Не жалко, но сейчас не налью, ты мне трезвый нужен.
– Можно подумать, я с утра до вечера не просыхаю…
Тигр только головой покачал.
– Тут дело серьезное. Ты сначала послушай, потом поговорим.
– Ладно.
Секретарь внес поднос, поставил и хотел было расставить все на столе, но Тигр бросил на него «добрый» взгляд – и парень снова вылетел за дверь. Еще быстрее, чем вошел.
– Бегают они у тебя…
– Пусть попробуют не побегать, – огрызнулся Тигр. – Пошли со мной.
– Куда?
– Коту на… туда. Пошли, говорю.
Кабинеты выбирались освобожденцами по разным принципам. А жом Тигр выбрал себе такой, чтобы в нем был балкон. Вот на балкон мужчины и вышли.
– Зачем?
– Здесь точно не подслушают, если орать не будешь, – поморщился Тигр.
– Ты меня не Пламенного будешь уговаривать свергнуть? – прищурился Ураган, отбрасывая вежливость.
– Нет. Но он наш разговор сильно не одобрит. Очень сильно.
– Да?
– Ураган, ты ездил с реквизициями.
– Да, – поник рыцарь Освобождения.
– Насмотрелся? – понимающе спросил жом Тигр.
Ураган поник еще сильнее.
– Почему так? Тигр, ты же понимаешь, ответь – почему? Мы хотим как лучше, а страдают невиновные! Женщины, дети… я их глаза видел! Я все понимаю, но те же дети-то в чем виноваты?!
Жом Тигр поздравил себя с победой. Он еще не начал убеждать, но уже знал, что убеждать никого и не надо. Ураган уже согласился. Просто пока сам этого не понял…
– Послушай меня внимательно. Ты реально хочешь им помочь?
– Да…
– Пламенный об этом знать не должен. Скажешь – и меня подставишь, и сам влетишь…
– Если это…
Тигр поднял руку раскрытой ладонью к собеседнику.
– Нет. Убивать никого не придется. Но съездить в Ламермур – обязательно. И в Герцогства, и в Борхум.
– Зачем?
– Закупить зерно. Много. И пусть оно хранится на складах, пусть никто не знает, на чье имя оно куплено… ты понял?
– А…
– Ураган, ты же не дурак! Ты сам понимаешь, что зиму эти люди, может, и переживут. Но весной надо сеять. А будет – что?
Ураган вздохнул.
– Не уверен.
– А мы будем платить посевным зерном. У нас будет что сеять. И осенью… случись неурожай – у нас будет запас.
– Ты себе объемы представляешь?
Тигр кивнул.
– Вполне. Десятки тысяч тонн. Сотни тысяч. И что?
– А деньги?
– После реквизиций ты считаешь, что у нас нет денег?
Ураган ядовито прищурился.
– У нас? Нет. У Освобождения…
– Попроси у Пламенного. Думаю, он тебе не откажет? – не менее ядовито оскалился Тигр. Ей-ей, несправедливое прозвище человеку дали, надо было Гадом назвать… яду бы у него на шесть аптек хватило.
Жом Ураган просить не собирался.
– Значит, что-то у тебя к рукам прилипало. Вор!
– Я эти деньги не на девок в кабаке спускаю, – парировал Тигр. – Думаешь, мне это зерно понадобится? Я себе на булочку хлебушка средства нашел бы…
Ураган тяжело вздохнул. Уложить предложение в мозгу было сложно. Тигр понял это – и повлек соратника с балкона.
– Пошли поедим.
Меню жомов повергло бы в истерику повара высокой кухни. Вареная картошка, соленое сало, копченая рыба, квашеные овощи… алкоголя, кстати, не было. Зато был яблочный пирог.
И горячий чай, заваренный лично Тигром.
К концу обеда Ураган кое-как переварил предложенные ему идеи и решился продолжить опасный разговор.
– Ты с Пламенным говорил?
– Да. Он меня послал в задницу.
– Он еще хоть жив?
Тигр мило улыбнулся.
– Пока – да. Ураган, я тебя умоляю, поговори с ним. Если хочешь – хоть три раза! Попробуй убедить, попробуй доказать, пусть он прикажет закупить зерно… Что вы – мало денег привезли?
– Много.
– Ну так что же? Поговори! А когда тебе откажут – приходи, и мы поговорим еще раз. Просто помолчи о моем предложении…
– Хорошо. Но я уверен, что Пламенный…
– Вот и хорошо, что уверен. Налить тебе чего покрепче – или чаем обойдешься?
– Сука ты, а не Тигр. Никакого настроения нет. И пить не хочется…
Тигр фыркнул.
Ну вот такая у него планида – людям настроение портить! Чисто кошачья… кошки это хорошо умеют. И успокаивать, и раздражать… А тигр – это ведь тоже киса, правда? Только большая и полосатая.
Русина, Синедольск
Аксинья с восторгом оглядывала дом.
– Ишь ты! Все господское…
Савва кивнул.
Наденька, так уж получилось… дом тебе я выбрал, да только не привела судьба. Не дождался он тебя. А внука нашего – дождался.
– Мальчика вымой и уложи, потом поговорим с тобой.
Аксинья спорить не стала.
Послушно приняла уставшего мальчика, отнесла его наверх, купать не стала, обтерла губкой. Раздела, уложила в кровать и спустилась вниз.
Савватей сидел, смотрел на свечу, и такой у него был вид…
Аксинья даже испугалась.
– Дядька Савва, что вы?
– Ничего, Ксюша, ничего… это просто усталость.
Ласки, прозвучавшей в словах мужчины, Аксинья испугалась еще сильнее.
– Вы б себя видели…
– И видеть не хочу, – в голос лесника постепенно возвращались краски. – Значит, так, Ксюха. Вот тебе деньги на месяц. На прожитье хватит…
– Еще бы, дядька Савватей. Тут еще и останется!
– За ребенком смотри хорошо. Знаю, блудное дело ты не оставишь, но ты не дрянь. И братья-сестры у тебя всегда досмотрены были…
Аксинья опустила глаза.
– Дядька, я ведь не со зла так. Словно бес щекочет… с того и замуж не пошла, чтобы хорошего человека не огорчать. А дрянь мне и самой не надобна.
– Только и дела бесу – там тебя щекотать, – фыркнул Савва. – Через месяц приеду, еще привезу. За мальчишкой хорошо смотри, случись что – своими руками удавлю. Поняла?
И такой у него был взгляд… нет, не шутил мужчина. Ни минуточки не шутил.
Аксинья кивнула.
– Досмотрю я вашего внука. Слово даю.
  
Савватей спорить не стал. Кивнул, добавил еще пару золотых в стопку денег на столе, развернулся – и вышел обратно в ночь.