Имя нам Легион. Том 29 (СИ)
Со стороны смотрелось эффектно, особенно в темноте, лишний плюсик для зрителей. В последнее время я всё чаще задумывался, не сказались ли наши попытки завоевать популярность на общей эффективности «Центурии». Полез бы я на Орданокс без бремени славы и миллионов фанатов? Конечно да, нам же платят бешеные деньги!
— Минус четыре зенитки, — недовольно вздохнула Рокси, которой потом всё это чинить. — О, они перегруппировываются!
Осознав неэффективность выбранной тактики, мухи и впрямь сбились в кучу, нацелившись на «Палатини». ИИ немедленно запустил сразу четыре плазменные ракеты, подорвав их в центре жужжащего Роя, и на этом у того резко закончились бомбардировщики. Успевшие долететь до корабля взрывуны не нанесли ущерба, генераторы защитного поля с честью выдержали слабенький огненный дождь.
На земле всё проходило не так гладко, без тяжёлых орудий и поддержки снайперов джаггернауты спокойно добрались до наших укреплений и сходу попытались протаранить стены, пока метатели и термиты на их панцирях били прямой наводкой.
Управляемые железной рукой Валькирии и более мягкими младшими офицерами, Легионеры не растерялись, вынося мелких тварей щедрыми порциями плазмы и гранат. Штурмовики массово запрыгивали на освобождённые панцири и пытались пробиться через слой хитина к уязвимым точкам и подорвать их взрывчаткой, моя школа!
Арахниды второй волны, до того державшиеся на некотором отдалении от бронированных гигантов, массово бросились на помощь погибающим шагающим крепостям и жестоко поплатились за неосторожность. Активированные мины эффектно взорвались среди скученных тел, разметав их на кровавые фрагменты. Вражескую армию разрезала настоящая огненная стена, выжившие добрались до стены в оглушённом состоянии, не представляя большой опасности для вступивших в бой робо-пауков.
Императрица никак не смогла помешать уничтожению гигантов, слишком их мало было, да и сильно не хватало воздушного прикрытия. У нас тоже не обходилось без потерь, обиднее всего были те, что по глупости.
Вошедшие в раж штурмовики пытались запрыгнуть на уродливые головы джаггернаутов и эффектно отсечь их по примеру моего убийства императрицы. Выстрелившие из гнёзд защитные щупальца, закинувшие неудачников прямо в наполненную бритвенно острыми иглами пасть, оказались весьма неприятным сюрпризом.
Ещё несколько Легионеров упали со стены из-за мощных таранных ударов, кого-то убило ядовитым шипом или раскалённым огненным шаром. Оригинальнее всех оказалась Серпента — её раздавило подбитой мухой, до последнего сжимавшей в лапах ошарашенного взрывуна. Не везёт ей, конечно…
Тем не менее абсолютное большинство Легионеров удержалось и продолжило бой, встречая подоспевших арахнидов плотным огнём. Жуки пытались повторить трюк с фаршированными мелкими взрывунами тараканами, так что я запретил тяжам размахивать оружием ближнего боя, оставив на первой линии быстрых штурмовиков.
— О, дождь закончился! — радостно воскликнула Фокси, прокомментировав успехи нашей десантной команды.
Гроготах с честью выполнил свою задачу. Грэлу не удалось добраться непосредственно до плазмоидов, навстречу небольшому отряду выдвинулась целая толпа гончих, возглавляемая королевским гвардейцем. Изображая поломку конвертопланов, он отступил в какую-то расщелину и держал там героическую круговую оборону до последнего патрона, разделывая активно прущих к нему жуков со всего округа.
Зато Мистра и Нираэль спокойно пробежали под брюхами брошенных плазмоидов и закрепили под ними взрывчатку. Проблемы возникли разве что с учениками — некоторым новичкам очень не понравилась идея вымазываться в жучиных внутренностях. Близняшки смогли убедить их в необходимости маскировки, обещание прирезать на месте всех непослушных «детей» оказалось очень доходчивым.
Взрывы заложенных диверсантами бомб практически полностью лишили жуков артиллерии, которой они надеялись рано или поздно уничтожить базу. Теперь мы перешли к классическому противостоянию, где орды мелких тварей отчаянно штурмовали стены аванпоста, которые мы вполне успешно защищали.
Побившись пару минут о несокрушимую преграду, арахниды резко развернулись и бросились прочь под изумлённые крики Легионеров. Не привыкли они к такому, на Верданоксе битва длилась бы до последнего жука.
— Не расслабляемся, бой не закончился! — Оценив количество оставшихся у нас конвертопланов, я отобрал пару сотен универсальных бойцов и выслал им отдельные уведомления. — Разделимся, мы с Валькирией и Фокси нанесём им контрудар, Трой и Рокси за старших. Подлатайте стену и готовьтесь к следующей волне.
— Думаешь, они вернутся? — удивилась лолька. — Что-то я не вижу страстного желания убиваться о нас.
— Это пока что. Мы тоже умеем поступать нестандартно.
Попрощавшись взмахом руки, подбежал к ближайшей выкатившейся из ангара машине и втиснулся в свободное место. Через пару минут небольшой воздушный флот покинул безымянную базу, рассекая раскалённый воздух парными винтами. Херцер, в отличие от многих, не стал спрашивать, зачем нам понадобилось лететь в противоположную от места гибели плазмоидов сторону. Тем более, вскоре за меня ответила сама королева.
— Охренеть, сами посмотрите! — Валькирия распространила между нами кадры с разведывательных дронов. Посланные чуть дальше машинки без труда обнаружили крупную наземную стаю, на всех парах несущуюся подальше от кратера. — Как ты узнал⁈ Никогда не поверю в случайное совпадение!
— Сейчас нам противостоит очень умная королева. Обычно Рой бережёт такие особи, они довольно редкие. Смотри, мы уничтожили плазмоидов с помощью диверсантов, предварительно послав в их сторону конвертопланы. Что подумает королева, когда увидит приближение гораздо большей по размеру флотилии? — На моём лице появилась довольная улыбка, всегда приятно переиграть противника на его поле. — А вот и то, чего я добивался.
Отступающий Прилив резко развернулся и вновь двинулся к нашей базе, причём к ним массово присоединялись вылезающие из нор рабочие жуки. Коллективный разум решил пожертвовать обычными бойцами, надеясь дать королеве спастись.
По их замыслу, мы должны были выбрать между уничтожением одной твари и спасением важной крепости, но я специально вывел оттуда лишь небольшую часть сил. Конвертопланы летели практически незагруженными, ложный манёвр удался на славу.
Генерал Балкор не подвёл, по переданным носорогу координатам немедленно ударила артиллерия. К сожалению, дровосеки никуда не делись, по-прежнему перехватывая все снаряды. Позиции спрятавшихся в песке тварей находились слишком далеко, близняшки не успеют до них добраться. Значит, остаётся рассчитывать лишь на себя, воздушный флот продолжил сближаться с улепётывающей свитой.
Осознав бесплодность попыток оторваться, королева бросилась к одинокой скале (осколок некогда упавшего на Орданокс астероида) и закопалась в песок, оставив весь эскорт снаружи. С её стороны было очень любезно остаться на одном месте, ей точно не хватит скорости рытья подземных тоннелей на успешный побег.
Все конвертопланы, кроме одного, сбавили скорость, старательно расстреливая из турелей оставшихся на поверхности жуков. Те, по обыкновению, отвечали ядовитыми шипами и сгустками пламени, пара кораблей взорвалась прямо в воздухе, и горящие обломки полетели на землю. Эскорт превосходил нас в огневой мощи, по логике я должен был высадить десант и преследовать хитрую королеву в тоннеле, натыкаясь на оставленные ею ловушки. У меня же имелась идея получше.
У одного из наших конвертопланов вдруг загорелись оба двигателя, и, выпуская клубы густого чёрного дыма, он устремился к земле. Жуки проигнорировали сломавшийся корабль, активно обстреливая резко развернувшуюся флотилию. Андрей всё отлично просчитал, брандер с плазменной бомбой на борту врезался в землю буквально через секунду после нашего ухода на безопасную дистанцию. За моей спиной появилась ярчайшая вспышка, в небо устремился огненный гриб синего цвета.
— У тебя получилось, грёбаный ты псих! — закричал Трой. — Весь Прилив оцепенел, королева сдохла!