Имя нам Легион. Том 29 (СИ)
На изначальную модульную конструкцию нарастили массу, расширив оборонительную площадку и установив угловые башни. Трой и Рокси предлагали снести всё и построить заново по-нормальному, но мне очень не хотелось оголять «Палатини». Тогда Фокси подала отличную идею — отрезать по одному куску, прикрывая слабое место механическими танко-пауками. В случае внезапной атаки все механизмы встанут на защиту бреши, а Легионеры удержат остальные участки.
Едва мы отрезали кусок старой стены, чтобы отправить его на переплавку и построить новую, из всех нор на кратере полезли жуки, собираясь в новый Прилив. Похоже, они всерьёз намеревались застать нас врасплох, что объясняло неоднородную структуру тварей. Там вновь было полно тараканов и слабых арахнидов, а ещё затесалась стая носорогов и немного дистанционных тварей.
Я распорядился всем залезть в комплекты третьего уровня, которые понемногу выращивались на «Палатини», и послал «Центурию» во встречную атаку. Жуки стремились непременно заползти в дырку, игнорируя остальные направления, из-за чего у нас получился чудесный встречный бой.
Тут мы уже понесли потери, ближники совершенно не ожидали, когда из дохлых тараканов вылетели крохотные взрывающиеся жучки. Они с радостью облепляли застигнутых врасплох Легионеров и забирали их с собой неяркими вспышками. С гибелью всего авангарда поспешно приказал остальным отступить и применить огнемёты, пылающие стены не позволили мелким тварям приблизиться на расстояние взрыва.
Неприятно, но будет нам уроком — жуки быстро адаптировались к изменяющимся условиям и больше не позволят нам с Фокси безнаказанно работать клинками в неуязвимой броне. Хорошо, что пострадали третьеуровневые и мы не потеряли ни одного «Жукодава».
Мы тоже одержали большую победу — я взял всех имеющихся у нас пилотов, добавил к ним ещё столько же через специальную миссию с гарантированной оплатой и отправил второй конвой.
Расчувствовавшийся из-за длительного выживания «Центурии» Балкор щедро поддержал нас артиллерией, а Ангамор ненадолго пригнал флот. Мощная неизбирательная бомбардировка загнала жуков в норы (федератам даже удалось выбить пару крупных целей), позволив транспортникам относительно спокойно добраться до базы в кратере. Поскольку огонь вёлся только со склонов, уцелело больше половины!
Мы сразу отправили привезённый груз в дело и немного позже распилили часть кораблей на металл. Получилось добрать необходимый минимум и приступить к масштабной реконструкции.
Полноценный крупный Прилив появился спустя три дня от нашего приземления на Орданоксе, целая вечность по меркам прошлых планет. За это время мы успели укрепить оборону, значительно расширив границы новой базы.
На угловых башнях появились зенитные установки, ещё несколько батарей разместилось вокруг несущего дежурство «Палатини». Ну и стена стала гораздо толще, теперь она вполне могла выдержать таранный удар джаггернаута. Жаль, не получилось нарастить высоту, по-прежнему сказывался дефицит ресурсов.
Стоило признать, Прилив получился мощным, не зря королева столько готовилась. Отправь Жёлтый Рой такие силы в первый день, и мы бы могли и не выдержать, жуки провели хорошую работу над ошибками и прикрыли слабые места.
Почти сотня плазмоидов показалась с непростреливаемой артиллерией федератов стороны, отправив в нас целый град ярких энергетических зарядов. Накопленный запас дронов-перехватчиков стремительно таял, вряд ли их хватит хотя бы на час. У нас же не было орудий, способных достать до склона, и жуки оставались безнаказанными.
Одновременно к нам со всех сторон двинулась настоящая орда из полноценных арахнидов, да и тараканы радовали жирными брюхами. Возглавляли могучую армию редкие джаггернауты, выращенные специально под ближний бой, и за их толстые панцири активно цеплялись свежевылупившиеся трутни, обещая обрушить на нас настоящий огненный дождь.
— Хреновая ситуация, — прокомментировала Валькирия. Эльсийка спокойно сидела на краю бронированного парапета и болтала ногами, лениво наблюдая за приближающимся пылевым облаком. — Когда там федераты дадут огонька?
— Нескоро, — поморщился я, прочитав уведомление от генерала Балкора. — Между кратером и основной базой появились дровосеки, они сбивают все посланные в нашу сторону артиллерийские снаряды. Флот далеко, носорогу нечем их убивать. Обещает собрать отряд Легионеров со взрывчаткой.
— Паршиво, — коротко вздохнула она, не сдвинувшись с места. Мы практически не спали прошедшие три дня, круглыми сутками работая на мощных энергетиках и стимуляторах. — У тебя есть план?
— Конечно. Есть хорошая земная поговорка — надейся на лучшее, готовься к худшему, вводим в бой резерв.
Так я назвал элитный отряд во главе с Гроготахом. Несмотря на эмоциональную неуклюжесть, он был отличным бойцом и неплохим командиром, я спокойно доверил ему тридцать лучших тяжей и штурмовиков. Они сели на один из оставшихся конвертопланов и двинулись в сторону плазмоидов.
Одновременно Мистра, Нираэль и их ученики-диверсанты оседлали малозаметные глайдеры и полетели немного в сторону, намереваясь сократить оставшееся расстояние резким рывком, когда Гроготах вступит в бой. Ну и миномёты ударили с базы по приближающемуся Приливу, отвлекая коллективный разум множественными взрывами.
— Твою мать, летуны! Она вообще всё предусмотрела! — громко вздохнула Валькирия, комментируя появление на небе сердито жужжащего облака.
— Одно хорошо, они летят к базе. Судя по силуэтам, там грузовые мухи, хотят разбомбить нас перед финальным ударом. — Я не волновался, мы не зря укрепляли ПВО, да и турели «Палатини» хороши именно против воздушных целей. Тем более мы добавили ему модуль псевдо-ИИ. Там, конечно, не супермозг Отщепенцев (мощности реактора бы не хватило), но должен справиться. — Ребята, сейчас у нас момент истины. Уничтожим Прилив — получим пару спокойных дней и возможность поставить заводы. Прошу всех выложиться по максимуму.
— Странный ты, кэп, мы же всегда именно так и делаем! — выкрикнул в ответ Бакс под оглушительный рёв центурионов. Их поддержали «Велиты» и «Стая», земные Легионеры очень радовались возможности сразиться в миссии «S»-ранга со своим князем. — Покажем им, где раки земнуют!
Не стал поправлять его, наоборот улыбнувшись. Странно, конечно, почему любовь Фокси к поговоркам распространилась и на других фурсов⁈ Кролики и лисы ведь враждуют! Или их объединила любовь к земной культуре?
Над головой то и дело появлялись яркие вспышки. Дроны-перехватчики надёжно защищали нас от ударов плазмоидов. Единственный вопрос — успеем ли мы уничтожить вражескую артиллерию раньше, чем у нас закончатся противоракеты?
Помотал головой, вытряхивая непрошеные мысли, и сосредоточился на приближающемся Приливе. Я сделал всё, что мог, в роли командира, пришла пора проявить себя в качестве стрелка.
Летучие жуки немного помедлили, синхронизируясь с наземными, и устроили налёт одновременно с ударом авангарда. Я не ошибся, это действительно были грузовые мухи со взрывунами в заострённых лапах, по неясной причине среди них не было боевых тварей. Видимо, убедились в их неэффективности при штурме других крепостей.
Чувствовалась разница в подходах императриц Верданокса и Орданокса, первая бросила на нас все резервы, вторая берегла дефицитные силы и пыталась подобрать ключик к нашей обороне. Оба варианта мне не нравились, одинаково плохо биться с бескрайними ордами или против умного врага.
Державшиеся в плотной куче мухи прыснули во все стороны, превращаясь в рассеянное облако. Таким образом они неплохо защищались от заполнивших небо осколков, разрывающиеся снаряды поражали максимум пару тварей, не задевая абсолютное большинство.
Всего нас атаковало несколько тысяч эрзац-бомбардировщиков, которым противостояла сотня ствольных зенитных установок и отряд снайперов Фокси. Казалось бы, никаких шансов, но весь вопрос сводился к эффективности.
Трассирующие пули красиво расчертили воздух огненными линиями, практически всегда заканчивая свой короткий яркий путь в брюхе очередной твари. Мухи же, напротив, бросали взрывунов куда придётся, без чёткого плана и с ужасной меткостью. Большинство импровизированных бомб вообще не долетало до земли, взрываясь в воздухе. Оставшиеся в основном падали на территории аванпоста, пролетая мимо стены.