Регалия. Невольная страсть
Ева Финова
Регалия. Невольная страсть
Пролог
Я лежала на шёлковых чёрных простынях, и мощное тело адмирала Ренцо, высокого, широкоплечего, предательски красивого, придавливало меня к матрасу.
После церемонии бракосочетания моё платье было в беспорядке, а шпильки валялись на подушке: причёска оказалась безбожно испорчена во время нашего «танца» по комнате.
Мой муж быстро накрыл ладонью мой рот, и на его лице появилась торжествующая ухмылка. Он медленно наклонился и поцеловал меня в шею, оставляя на коже тёплый влажный след. Подавив предательскую дрожь, я не позволила себе потерять бдительность.
Ещё немного, и я смогу дотянуться до кинжала, пристёгнутого на пояске к бедру с внутренней стороны. Но делать этого, к сожалению или, наоборот, к счастью, не пришлось. Потому что ожидаемого «продолжения» нашего противостояния так и не последовало.
– Этого, я думаю, достаточно. Иначе, боюсь, кроме трюмо и шкафа, пострадает ещё и кровать. Спать будет не на чем.
Хмыкнув, я разделила с ним улыбку. Но, опомнившись, недовольно помотала головой.
– Только не кричи, – приказал он холодно, отнимая руку от моего рта. – Я не применю силу.
– А что это сейчас было? – Я многозначительно уставилась на выбитую дверь и валяющиеся на полу клинки. Наша с ним «встреча» после торжества плачевно сказалась на состоянии всей мебели и даже штор наших спальных апартаментов.
– Прелюдия, моя дорогая. Это всего лишь прелюдия. Я показал тебе, что сильнее. И тебе не избежать участи постельной грелки. В конечном итоге я мужчина, и у меня есть определённые потребности.
– Вот и найди себе сговорчивую люб…
– Исключено. Император казнит тебя и меня заодно, – строго оборвал меня муж. – В Ангужской империи брачный обет непреложен, – секундная пауза. – И тебе в этой связи, моя дорогая жёнушка, придётся о-очень несладко. То, что я с тобой сделаю, – он громко усмехнулся. – Впрочем, лучше ты на себе прочувствуешь силу древней любовной магии.
– Ты не посмеешь!
– Ха! – кивок в мою сторону. – Уже, любимая. Уже. Метка появится в скором времени и вызовет нестерпимый зуд. Но я не советую тебе расчёсывать её до крови. Это бесполезно. Лучше найди меня и сделай то, на что тебе не хватило смелости на палубе «Молниеносного» в день, когда тебя чуть не казнили.
Громко расхохотавшись, в следующий миг он слез с меня, ловко спрыгнул на пол, явно ожидая удара кинжалом, и широким шагом покинул комнату, а его зловещий голос продолжил эхом отражаться от стен императорского дворца на вершине горы Ангу на острове Жио.
Я в изумлении погладила шею, чувствуя какой-то подвох. Неужели он умеет колдовать? Или использовал артефакт, незаметно? Но когда? Что он сделал со мной? Или это всего лишь блеф?
Глава 1
За два дня до этого
– Адмирал! – послышалось в рупор – устройство внутрекорабельной связи.
Я быстро взглянула на показания оптических датчиков и взялась за рычаг, чтобы стабилизировать крейсер «Молниеносный» после манёвра. Десант уже выстроился наверху, когда в металлический рупор, длинную переговорную трубку из нижней палубы, поступил экстренный вызов:
– Срочная депеша от нашего императора!
Не сдержав эмоций, я выругалась, прежде чем повернуть руль, уклоняясь от снарядов воздушного корабля противника. Линкоры наступали, оттесняя нас к суше. Каждому военному известно, что падение на землю – это верная смерть. От магического взрыва баллонов ничего не останется в радиусе нескольких десятков метров.
В противном случае есть небольшой шанс экстренно отсоединить корпус военного судна от оболочки и газовых клапанов. Однако двигатель и сопельная система всё равно утянут нижнюю часть аэростата на дно. Но даже в этом случае для каждой из палуб был разработан и опробован план эвакуации людей.
Вице-адмирал, стоящий рядом, не выдержал и после повторного запроса ответил вместо меня:
– Говори.
– Нам приказано сдаться.
– В гробу я видала такие приказы!
– Адмирал. – Новый докладчик представился по форме: – Капитан первого ранга, связист Эспин Шилдт, докладываю: «Грозовой дракон» и «Небесная гавань» приводнились, получив критический урон. У первого – отказ двигателя после попадания, у второго нарушена система стабилизации. У нашего корабля «Молниеносный» пятый, седьмой и восемнадцатый газовые клапаны близки к разгерметизации.
– Давление падает. – Вице-адмирал схватился за рычаг управления подрульными соплами двигателя. – Нужно садиться, пока не поздно.
– Код, – потребовала я.
– «304954528», – ответил первый докладчик.
Применив в уме систему шифрования, я преобразовала число в буквенное обозначение приказа «Капитуляция».
– Дьявольское отродье!
Сделав над собой титаническое усилие, я отдала приказ на палубу:
– Вывесить белый флаг на флагштоке. Десанту сложить оружие. Я, Лукреция ди Грис, отдаю приказ о капитуляции судна «Молниеносный» и требую безоговорочного подчинения. Выполнять!
В груди поселился страх, который я гнала от себя, не позволяя чувствам взять верх над разумом. Но сейчас меня мучили сомнения. Ощущение предательства не отпускало и не позволяло расслабиться ни на секунду.
Ровно через полторы минуты после отдачи сигнала пушечная канонада наконец смолкла, а на палубах началась беготня.
– Адмирал, вражеский линкор «Громовержец» передаёт сообщение.
– Зачитывай, – приказала я, закрывая глаза.
Это конец.
Я уже видела, как моя голова окажется в петле, и меня вздёрнут на рее вражеского воздушного судна согласно традиции ангужцев. Злой, коварный враг был безжалостен ко всем без исключения. Зато команда останется в живых до тех пор, пока мой отец не заплатит за них выкуп.
Если заплатит…
Тем временем связист Шилдт нехотя зачитывал чужую депешу:
– Я, Ренцо диез Хаперфорт, требую безоговорочной капитуляции. Адмирал Лукреция ди Грис лично встретит переговорщика на палубе. Всё оружие и патроны выкинуть за борт. Перевести двигатель на холостой ход и подготовить гайдропы для причаливания.
– Останов двигателя! – прокричала я в соседний рупор, когда открыла клапан. – Всем держаться за поручни!
Стиснув зубы, я, будто безвольная кукла, протянула руку, чтобы опустить на себя нужный рычаг. Тотчас дирижабль сильно дёрнулся и завис на месте после небольшого рывка вперёд. На обеих палубах возникла сильная качка. Послышались звуки падений. Металлические квадраты посыпались со столов с картами и чертежами. Бой посуды в корабельной каптёрке завершал музыкальную композицию.
Сейчас это уже не важно. Сейчас моё дело – дождаться петли. Команды – обмена или выкупа, если будет на то воля моего отца, императора Дилоуна. Надеюсь, он не зря променял мою жизнь на какие-то уступки с их стороны. Жаль только, меня до процесса торга не допускали, тогда бы я вцепилась в глотку переговорщика стальной хваткой.
– Адмирал, – позвал тихонько помощник, отвлекая меня от нерадостных мыслей. – Вас ждут.
Что ж, такова судьба каждого из рода ди Грис: или править, или быть повешенным во время военной компании, или же смуты и дворцовых переворотов. Куда ни посмотри, перспектива не самая радужная, но вполне ожидаемая.
Молча вышла из капитанской рубки и быстрым шагом отправилась на лестницу. Волосы, заплетённые в тугую косу, слегка растрепались, но мне сейчас было совсем не до красоты. Встреченные на пути постовые поочередно отдавали честь. Зря они это делают. Через полчаса я уже буду никем.
Однако на моём лице не дрогнул ни один мускул. Я шла навстречу судьбе и была готова к любому исходу предстоящих переговоров.
Глава 2
Небо. Голубое и безмятежное. Как же оно прекрасно…
Никогда раньше я не смотрела на него так, как сейчас. Никогда раньше я не могла надышаться как сейчас, не могла позволить случиться последующим событиям. Хочу видеть небо! Хочу чувствовать ветерок, который развевает мои растрёпанные волосы, обычно собранные в тугую косу.