Королевство смерти

Вокруг дома тянулась дорожка, и он двинулся по ней. Шел Траск медленно, чувствуя за спиной какое-то движение. За ним следили, но преследователь прятался за кустарником. 
На другой стороне дома была обширная, вымощенная плитами терраса, от которой к широкому белому пляжу полого спускался красивый, ухоженный газон. На террасе стояло несколько шезлонгов, на ручках которых висели два или три купальных халата и пляжных полотенец. Мейсон вышел к центру террасы. И тут услышал голос с сильным итальянским акцентом, который он никогда не смог бы забыть: 
- Стоять там, где вы есть, мистер Траск. Теперь - повернуться. Медленно. 
Мейсон повернулся. Лицом к нему стоял Рокки Маджента, совершенно голый, если не считать пляжных трусиков и пистолета в правой руке, напоминавшего небольшую пушку. 
- Я поймал его, Рокки! - заорал другой голос, и кто-то вылетел из-за угла дома, с той стороны, где прятался неизвестный Мейсону человек. 
- Стой смирно, Курок! - загрохотал Маджента. - Вынь руку из кармана, если не хочешь получить дырку в брюхе! Быстро! 
Человек, с левой рукой на перевязи, ошеломленно уставился на Рокки: 
- Ты с ума сошел? Я увидел, как этот парень крадется вокруг дома и... 
- Я тебя сейчас прикончу, Курок, если ты не вынешь руку из кармана! Даю тебе одну секунду! 
Курок должен был быть Курком Макнабом, который вырвал оружие у Лауры в клубе Томаса Макналти. Его рука, скрюченная, как птичья лапа, вынырнула из кармана. Лицо залила смертельная бледность. 
Маджента гаркнул на пределе сил: 
- Фузз! Эйб! 
Еще двое в пляжном одеянии, с животиками, как у Мадженты, вышли из дома. Мейсон вспомнил Фуззи Кейна. Человек поменьше, скорее всего, был адвокатом Рокки. 
- У мистера Траска револьвер в левом кармане, Эйб. Возьми его, приказал Рокки. - Вынь и у Курка пушку из кармана, Фузз. Вот так. 
- Рокки, ты рехнулся? - возмутился Курок. 
- Шевелись, Фузз! - заорал Рокки. - Или я начну палить! 
На свет появились два револьвера. Их положили на плетеный столик рядом с Маджентой, и с минуту все молчали. 
- Итак, мистер Траск, какого черта вы тут делаете? - спросил Рокки. 
Мейсон облизал пересохшие губы. 
- Вы посылали за мной. Я приехал. 
Одна из мохнатых бровей Рокки полезла на лоб. 
- Посылал за тобой? 
- Макс Уолтер передал мне ваше послание. Я приехал. 
- Уолтер? Ах да - парень из газеты. Он передал тебе послание от меня? 
Мейсон заранее прикинул, что скажет, и он это произнес, пропустив мимо ушей вопрос: 
- Я приехал, чтобы заключить любой допустимый для меня договор ради мисс Шанд. 
- Пока вместо договора я видел у тебя револьвер, - заметил Рокки. - А кто такая мисс Шанд? 
- Эприл Шанд, - устало объяснил Мейсон. 
- Кинозвезда? - У Рокки блеснули глаза. Он подмигнул Эбрамсу: - Я готов договариваться ради мисс Шанд. - Он было засмеялся, но тут же лицо его окаменело. - Что у меня за дела с мисс Шанд? 
- Послушайте, Маджента, я все знаю, - сказал Мейсон. - Я знаю, что вы с помощью Уолтера организовали похищение мисс Шанд и доставили ее сюда. Я получил ваше послание и приехал. 
Рокки, Фуззи и Эбрамс смотрели на него как на лунатика. 
- Давай-ка все выясним, - произнес Маджента. - Значит, Уолтер сказал тебе, что я зацапал мисс Шанд и что ты должен ехать сюда и договариваться? 
- Да. 
- И ты явился, даже не заходя к копам. - Рокки улыбнулся. - Я бы знал, если бы ты связался с копами. Может быть, ты хотел пристрелить меня из этой хлопушки? 
- Может быть. 
Пушка в руке Мадженты по-прежнему была нацелена прямо на Курка Макнаба. 
- О'кей, - резко сказал Рокки. - Давай уточним еще парочку вещей, мистер Траск. Я не имею ровно ничего общего с убийством тех двух детей. Я сочувствую матери... и тебе. Как я тебе говорил, человек, сделавший это, заслуживает смерти! Продолжим. Идет? Я уже пять лет не разговаривал с Максом Уолтером - потому что он лживый сукин сын. Он человек Подлодки Келлермана. Ты знаешь Подлодку? 
- Вам же известно, что я знаю его. Знаете, что сегодня утром я был у него в офисе. 
 
У Рокки дрогнуло веко. 
- Откуда мне это знать? 
- Понятия не имею. Но, как сказал Уолтер, вы это знаете. 
- Однако я не знаю. Но кое-что я знаю, мистер Траск. Именно сейчас Подлодка прячет Микки Фланнери - того, кто убил детей твоего брата! Уолтер отослал тебя с этой идиотской историей о мисс Шанд, и... 
- Ее здесь нет? - спросил Мейсон. 
- Я никогда в жизни не видел ее, кроме как в кино. А ты явился сюда, мистер Траск. Ну и нервы у тебя, клянусь господом! У меня есть телохранитель. Надежный и преданный. - Он показал стволом в сторону Курка Макнаба. - Вот сижу я здесь, греюсь на солнышке. Но у меня кончились сигареты. И я пошел в дом поискать их. Случайно глянул в окно. И что увидел? Подъезжает какой-то парень в маленькой машине. Вылезает из нее. Держит руку в кармане. Слепому ясно, что у него там оружие. А где мой отважный телохранитель? Прячется за кустами! Он... 
- Рокки, дай мне объяснить. Я хотел... 
- Заткнись, Курок. - Маджента злобно улыбнулся остальным слушателям. Что должен был сделать мой отважный телохранитель? Он должен был окликнуть этого парня. Кто ты такой? Что тебе здесь надо? Он должен был обыскать его и найти оружие. А он что сделал? Спрятался за кустами. Так что этот парень прошел прямехонько ко мне. Если бы я лежал в шезлонге, прикрыв глаза от солнца, я уже был бы трупом. Ясно? 
- Рокки! - заорал Макнаб. - Я хотел посмотреть, чего ему тут надо. Я... 
- Закрой пасть, Курок. Говорю тебе - заткнись! Так что видишь, как все выглядит, мистер Траск? Вовсе я не такой хитрый, просто я сообразил. И вроде как раз вовремя, точно? Ты себе представляешь, мистер Траск? Ты попался на эту дешевую наживку с мисс Шанд. И приехал сюда. Не пойди я за сигаретами и не увидь я тебя и моего бравого телохранителя, вот что случилось бы. Ты обходишь дом. Мой смелый телохранитель стреляет в тебя, а потом в меня - из твоего револьвера, мистер Траск! А потом взывает к небесам и бьется в рыданиях, что не успел спасти меня. - Маджента пожал плечами. - Все знают, что ты сошел с ума от горя, мистер Траск. Так что ты пристрелил старину Рокки, а его бравый телохранитель чуть запоздал. Бедный старина Рокки погиб от пули психа. И, мистер Траск, кто займет мое место? Наш общий друг Микки Фланнери. А кто будет его покорным слугой номер один? Мой отважный телохранитель. А кто по-настоящему будет всем заправлять? Подлодка Келлерман. И кто получит новую машину, может, полдюжины новых костюмов и новый счет в банке? Твой друг Макс Уолтер.