Сладкая как грех (ЛП)

— Потому что я ее лучшая подруга, вот почему, — сказала Хлоя, защищаясь.
Эй Джей нахмурил брови, и его глаза потемнели. В его голосе звучала такая же насмешка, как и на его лице.
— Вы что, неразлучны?
— Да, мы неразлучны, — в голосе Хлои слышался сарказм. — Просто связь невидима.
— Жаль, что ты не невидима, — тут же парировал Эй Джей.
Хлоя открыла рот. Нико и Броуди переглянулись.
  
— Хватит вести себя как придурок, Эй Джей, — сказал Нико таким тоном, будто это было обычным делом. — Она моя гостья. И вообще, что тебе не устраивает в том, что она здесь?
Хлоя расправила плечи и вздернула подбородок.
— Да, Эй Джей. В чем твоя проблема? Учитывая, что ты уже не в первый раз ведешь себя со мной как придурок, я думаю, что имею право знать!
На мгновение я опешила: Хлоя только что назвала кого-то по имени. Это было беспрецедентно. И она выглядела такой спокойной, что напомнила мне Грейс. Но потом я увидела, как дрожат ее руки, и поняла, что все это было притворством. Что бы ни было у Эй Джея против нее, это действительно задело ее чувства.
Желая защитить ее, я вошла на кухню.
— Что здесь происходит?
Эй Джей бросил на меня убийственный взгляд, которым мог бы гордиться серийный убийца. И промолчал. Оглянувшись на Хлою, он окинул ее холодным янтарным взглядом, оценив ее бикини, загорелую кожу и гнев в ее глазах. Затем сжал челюсти. На мгновение на его лице появилось странное выражение удовлетворения, но потом оно снова стало непроницаемым.
— К черту все. Мне не нужно это дерьмо. Я ухожу.
Он развернулся и вышел из кухни. Через несколько секунд входная дверь хлопнула так сильно, что в гостиной задрожали окна. Повисла неловкая тишина, пока Нико не заговорил.
— Прости, Хлоя. Не принимай на свой счет. Эй Джея нельзя назвать душой компании.
— Его нельзя назвать человеком, — сказала она дрожащим голосом. Затем посмотрела на меня. — Я ведь ничего не сделала! Я просто стояла здесь, занималась своими делами, когда он вошел и начал меня доставать!
— Наверное, он просто переживает из-за тура, — сказал Броуди, пожимая плечами. — Брат всегда нервничает перед гастролями.
Я перевела взгляд на Нико. Ноги словно приросли к полу.
— Тур?
— Да, — сказал он, настороженно глядя на меня. — На счет этого.
— Только что получили подтверждение, — с улыбкой вставил Итан. Он явно не был против гастролей. Он был в восторге. — Сорок концертов в тридцати городах за два месяца. Начнем в октябре в Нью-Йорке. Потом поедем по всей Европе. Дания, Швеция, Испания, Италия, Германия. Закончим в Париже в канун Нового года.
— Октябрь? Европа? — повторила я, не в силах осознать услышанное. Нико уезжал в Европу на два месяца? Когда он собирался мне об этом сказать?
— Не терпится узнать, приедут ли близняшки Крюгерман на мюнхенскую выставку в этом году, — сказал Крис. Они с Итаном дали друг другу пять и усмехнулись, и это объяснило мне все, что нужно было знать об их особых отношениях с близняшками Крюгерман.
Мне показалось, что весь воздух выкачали из комнаты.
Итан подошел к еде, как будто ничего необычного не произошло. Крис и Рэй последовали за ним, и вскоре все трое уже наполняли свои тарелки.
Хлоя вмешалась, прекрасно понимая, что я на грани срыва.
— Думаю, мне пора переодеться. Ты со мной?
Я оторвала взгляд от Нико.
— Конечно, — прошептала я.
— Кэт.
— Я сейчас вернусь, Нико. Подожди меня несколько минут, — сказала я через плечо, когда мы с Хлоей выходили из комнаты. За нашими спинами стало очень тихо. Оказавшись в главной спальне, я в оцепенении опустилась на кровать.
— Я уверена, что он собирался тебе сказать, — Хлоя подошла к куче своей одежды, которую она оставила на комоде, когда мы переодевались, чтобы пойти в бассейн. Она натянула шорты, через голову надела красивую коралловую рубашку, сунула ноги в симпатичные шлепанцы с блестками, а затем подошла и села рядом со мной. — Они узнали только сегодня утром, верно? Так что у него просто не было возможности тебе сказать.
Я избегала ее сочувствующего взгляда. От этого мне становилось только хуже.
— Подтверждение пришло сегодня утром. Но на планирование мирового турне уходит, наверное, полгода или около того? Он должен был знать, что это произойдет. Нико должен был знать это уже давно.
— Я знал. — Нико стоял в дверях, скрестив руки на груди, прислонившись к косяку, и смотрел на меня. — Я знал с мая.
С мая. Задолго до того, как я с ним познакомилась.
Он знал о туре все то время, что мы были вместе. Меня начало подташнивать.
Нико отошел от двери и направился к нам.
Хлоя встала.
— Эм, думаю, мне пора. Спасибо, что пригласил меня, Нико. Кэт, позвони мне позже?
Я кивнула. Она собрала оставшиеся вещи, подошла и обняла меня. Шепнув мне на ухо: — Не будь с ним слишком строгой. Он выглядит обеспокоенным, — Хлоя ушла.
Я натянуто улыбнулась. Нико должно быть стало не по себе. К счастью для него, поблизости не было острых предметов.
Хлоя попрощалась с Нико, и мы остались одни.
— Ты злишься. — Он сказал это как констатацию факта.
Поскольку это было правдой, я не стала отрицать.
— Я просто думала, что мы вместе придерживаемся принципа «больше никаких секретов». По крайней мере, ты так сказал. — Я многозначительно посмотрела на него.
Он придвинулся ближе, вглядываясь в мое лицо.
— Ну, есть разница между секретами и сюрпризами, я прав?
О, отлично, мы снова вернулись к игре слов. Я скрестила руки на груди и промолчала. Мое молчание заставило его улыбнуться.
Нико остановился передо мной. Когда я отказалась смотреть на него, он приподнял мой подбородок, чтобы я была вынуждена встретиться с ним взглядом. Он тихо сказал: — Мы едем в тур. На два месяца. В Европу. Сюрприз.
— Ого, это почти как рождественское утро! Счастливого пути. Уверена, близняшки Крюгерман не дадут тебе заскучать.
Его тихий смех еще больше разозлил меня. Что, черт возьми, такого смешного?
— Нет, дорогая, ты меня не слушаешь. Мы отправляемся в турне. А не просто «Бэд Хэбит». Мы. Я и ты. Вот это сюрприз. Ты поедешь со мной.
Какое бы выражение ни было у меня на лице, это несказанно позабавило Нико, потому что он запрокинул голову и рассмеялся.
— Ого. Подожди. Я не смогу поехать в Европу на два месяца.
Нико опустился передо мной на колени и взял мое лицо в ладони.
— Конечно, можешь. Куда я, туда и ты, помнишь?
— Но мне нужно работать. Я не могу позволить себе так много отдыхать. Не говоря уже о ценах на авиабилеты, отели, питание…
— Господи. Опять.
— Нет, я серьезно, Нико. Я не могу позволить себе ничего из этого…
— Я могу, — спокойно ответил он. — Все уже оплачено. Авиабилеты, отели, все. На всех билетах твое имя. В следующую пятницу группа устраивает небольшую вечеринку перед туром, и я собирался рассказать тебе об этом тогда. Это должно было стать сюрпризом. Ты поедешь со мной, Кэт. Мы будем в Барселоне на День благодарения, во Флоренции на Рождество, в Париже на Новый год.
Я уставилась на него, не веря своим ушам.
— Н-но моя ипотека! У меня недостаточно сбережений, чтобы платить за несколько месяцев вперед. Я потратила половину денег, вырученных за видеосъемку, на погашение основного долга по кредиту, а другая половина ушла на оплату задолженности по кредитной карте…
— Я же сказал, что все оплачено, верно? Включая твою ипотеку.
Мое лицо вспыхнуло. Я быстро заморгала, уверенная, что ослышалась.
— Прости, у меня, наверное, галлюцинации. Мне показалось, что ты сказал, что моя ипотека оплачена.
Нико наклонился и поцеловал меня.
— Дом, конечно, по-прежнему твой. Оставь его себе, продай, в общем, делай с ним что хочешь. Просто тебе больше не нужно беспокоиться об оплате за него, вот и все.
  
— Как… ты… что? — Я не могла выдавить из себя ни слова.
Нико ухмыльнулся.
— Возможно, я переписал номер счета из выписки, которую увидел на столе в твоей столовой. А потом я выписал чек в банке. — Я не могла в это поверить. Я просто не могла понять ни слова из того, что он говорил. Должно быть, было очевидно, что мне нужны дополнительные объяснения, потому что Нико с готовностью их предоставил.