Сладкая как грех (ЛП)

— Я не знаю, Хлоя, мне просто кажется, что… — Я вздохнула. — Что жизнь не может быть такой хорошей. По крайней мере, долго. Такие вещи не могут длиться вечно.
Хлоя задумчиво посмотрела на меня, и между ее бровями появилась небольшая морщинка.
— Хорошо. Давай разберемся. Допустим, по какой-то причине в будущем вы с Нико сильно поссоритесь, его собьет автобус, когда он будет переходить дорогу, или что-то еще – и ваши отношения закончатся.
  
У меня внутри все сжалось. Хлоя лишь пожала плечами.
— Да, это будет больно. Это будет очень неприятно. Но это не конец света, Кэт. Это тебя не убьет. И это не умаляет того, насколько ваши чувства прекрасны сейчас или насколько все было бы прекрасно, если бы ты позволила этому случиться. Отношения заканчиваются. Люди умирают. Но мир не перестает вращаться. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Так что пока просто наслаждайся каждым мгновением, проведенным с Нико. Если этому суждено закончиться, то так и будет. Ты не можешь это контролировать. Но ты можешь контролировать себя. То, как ты ведешь себя, что говоришь, как показываешь ему свои чувства. Просто живи сегодняшним днем и будь счастлива, потому что в каком-то смысле ты права. Все когда-нибудь заканчивается. Мы все когда-нибудь умрем. Вот почему каждый прожитый день так важен. То, что у нас ограниченное количество времени, делает жизнь драгоценной.
Хлоя наклонилась и взяла меня за руки.
— То, что у вас с Нико, – это дар, неважно, продлится ли это десять минут или пятьдесят лет. Не испорть это мыслями о том, что было бы, если бы. Твое прошлое – это просто прошлое. Отпусти его и будь счастлива. Ты этого заслуживаешь.
Я уставилась на нее, открыв рот.
— Черт возьми, Хлоя.
Ее глаза заблестели.
— Не позволяй моим светлым волосам и веселому нраву ввести тебя в заблуждение. Я дзен-мастер21, подруга.
— Очевидно. А я-то думала, что Грейс у нас умная.
Она притворилась возмущенной.
— Эй! То, что я красотка, не значит, что я глупая!
— Разумеется. Хотя я и не подозревала, что дзен-мастеры такого высокого мнения о себе.
Хлоя приняла позу из йоги: ноги согнуты в коленях, большие и указательные пальцы образуют круг, глаза устремлены в небо.
— У истины нет эго, мой непросвещенный друг.
Я фыркнул, и она расхохоталась.
— Ладно, Йода22, пойдем перекусим.
— Определенно, — сказала она, вставая и собирая волосы в небрежный хвост. — Хотя, технически, Йода был мастером-джедаем, а не дзен-мастером.
Мы собрали полотенца и солнцезащитный крем, взялись за руки, улыбаясь как сумасшедшие, и пошли в дом.
И тут началось самое интересное.
 Глава 27 
Судя по всему, тот, кто заказал обед, решил, что еды должно хватить на целую толпу. Нико рассмеялся, увидев выражение моего лица, когда я застыла на кухне, уставившись на блюда, занимавшие каждый сантиметр кухонного островка.
Островка, который был размером примерно с мой обеденный стол дома.
— Мы что, устраиваем вечеринку, о которой я не знаю? — Я насчитала двенадцать алюминиевых подносов. На них были разложены сэндвичи, мясная нарезка, тако, фрукты, лазанья, запеканка с энчиладой и крылышки барбекю, а также корзина с булочками и блюдо с овощами и соусом.
Нико притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
— Вот что бывает, когда ты позволяешь Эй Джею делать заказ. В итоге он сам съест большую часть. — Он понизил голос и прошептал: — А я в итоге съем тебя, дорогая. Это бикини должно быть вне закона.
Я покраснела и опустила взгляд. Речь шла об одном из бикини Хлои – бирюзовом, с пайетками на лифчике. Она любила все блестящее. Я попросила взять с собой запасной топ, когда приглашала ее к себе тем утром, потому что большая часть моей одежды осталась дома. Излишне говорить, что «мои девочки» вываливались из этого блестящего топа. Чашечки Хлои размера B не шли ни в какое сравнение с моим декольте.
Нико окинул меня оценивающим взглядом, и его глаза вспыхнули.
— Ты бы подумала, что я слишком опекаю тебя, если бы я попросил тебя переодеться до того, как придут ребята?
Я улыбнулась, радуясь тому, что он хочет, чтобы я принадлежала только ему.
— Раз уж вы так любезно попросили, мистер Никс, то нет, я бы так не подумала.
Я привстала на цыпочки и поцеловала его. Его улыбка согрела меня до самых кончиков пальцев.
— Хлоя, ты не хочешь пойти со мной переодеться? — Я оторвала взгляд от Нико и увидела, что Хлоя уже ест. Жуя крылышко, она кивнула и подняла палец.
— Одну секунду. Я сейчас подойду. Мне только нужно прикончить еще парочку крылышек. Я умираю с голоду.
Хлоя всегда была голодной. Еще одним доказательством несправедливости Вселенной было то, что она не набирала ни грамма веса, сколько бы ни ела. Хоть она и была моей лучшей подругой, я не могла не завидовать ее стройному, спортивному телосложению. Мне казалось, что именно такую девушку имел в виду Бог, когда создавал Еву. Даже без макияжа, с небрежно собранными в хвост волосами и с набитым ртом, как у голодного зверя, она выглядела одновременно гламурно и очаровательно.
Я вздохнула. Затем Нико ущипнул меня за попу.
— Эй.
Я подняла на него глаза. От его улыбки я чуть не растаяла. Он наклонился и прошептал мне на ухо.
— Ты самая красивая девушка на свете, Пион. Не забывай об этом.
— Пион?
— Ага. Экзотический. Редкий. Пахнет божественно. Приносит удачу. Пион. Это ты.
Теперь настала моя очередь улыбнуться ему. Этот мужчина льстил моему самолюбию.
— Ты что, проводишь свободное время в интернете, просматривая сайты о цветах?
— Не-а. Просто кое-чему научился у твоей подруги-флориста в тот день, когда пришел в ее магазин на твой день рождения.
— О, правда? — я постаралась изобразить досаду. — Почему тогда ты выбрал розы в качестве подарка на мой день рождения вместо экзотических и божественных пионов, а?
Нико улыбнулся еще шире. Он смотрел на меня сверху вниз, его волосы падали на глаза, он был счастлив и так красив, что у меня защемило сердце.
— Пионы также являются символом счастливого брака. Я приберег их для того момента, когда буду делать тебе предложение.
Мое сердце перевернулось в груди.
— Ты серьезно? — прошептала я.
Он провел большим пальцем по моей щеке и обнял меня другой рукой.
— Так же серьезно, как сердечный приступ, детка. А теперь иди переоденься, пока парни не поднялись сюда и не увидели тебя в этом бикини, а мне не пришлось бы расправиться с кем-нибудь. И я говорю не о куриных крылышках. — Нико отпустил меня, легонько шлепнул по заднице, облокотился на стойку и кивнул в сторону двери. — Иди.
Я закатила глаза.
— Вам повезло, что этому приказу предшествовали сладкие речи, мистер, иначе я бы…
— Да, я точно знаю, что бы ты сделала. — Из студии звукозаписи доносились голоса и шаги, и Нико сердито посмотрел на меня. — А теперь иди отсюда!
Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась. Быстро схватив полотенце и сумку, в которую я положила солнцезащитные очки и лосьон, я выбежала из кухни и поднялась наверх, чтобы переодеться. Хлоя облизывала пальцы, испачканные соусом барбекю, а Нико качал головой.
 * * * 
Когда я спустилась вниз, прошло не больше десяти минут, и я стала свидетельницей того, что можно назвать только противостоянием.
Нико стоял, прислонившись к стойке, на том же месте, где я его оставила. Рядом с ним был Броуди, одетый так же небрежно, как и Нико, – в футболку и джинсы. По другую сторону кухни стояли Итан и Крис. На барном стуле, который он притащил в кухню, сидел звукорежиссер Рэй, пожилой мужчина с длинными седыми волосами и в круглых очках. Все выглядели немного растерянными.
  
В центре комнаты, на островке между подносами с едой, стояли Эй Джей и Хлоя и сверлили друг друга взглядами.