Слабейший Аристократ с Системой Биолога (СИ)

Я поправил воротник куртки, стряхнул невидимую пылинку с плеча и толкнул тяжелую дверь.
Внутри стоял гул голосов. За грубыми деревянными столами сидели мужчины и женщины в потертой броне, обсуждая рейды, цены на патроны и то, кто и как сдох на прошлой неделе. На меня, с моими неестественно белыми волосами и чистым лицом аристократа, уставились десятки пар глаз.
— Свежее мясо, — прокомментировал Кот, сидящий у меня на плече. Для всех остальных он был лишь легким искажением воздуха, похожим на марево над горячим асфальтом, но я видел его отчетливо. — Агро-радиус у местных ребят огромный. Веди себя естественно. Как мажор, который заблудился.
  
Я прошел сквозь зал, игнорируя взгляды, прямиком к высокой стойке, обшитой листами железа. За ней скучала женщина необъятных размеров с механическими протезами вместо правого глаза и правой руки. Кибер-глаз зажужжал, фокусируясь на мне.
— Чего тебе, мальчик? — прокуренным басом спросила она. — Если ищешь бордель, то это на две улицы ниже. Здесь работают.
— Я пришел продать трофеи, — я постарался, чтобы мой голос звучал твердо, но с легкой ноткой высокомерия, присущей моему новому «я». — Из Пустошей.
Я снял рюкзак и выложил на прилавок свои сокровища: пару железных когтей крота, железу ядовитой жабы, аккуратно упакованную в пластик, и несколько клыков кабанов-мутантов.
Администраторша хмыкнула, потыкала железным пальцем в пакет с железой.
— Лицензия? — коротко спросила она.
— Отсутствует, — честно признался я. — Я не местный. Прибыл с востока.
Зал на секунду затих, а потом взорвался хохотом.
— Слышали? — крикнул тощий парень с ирокезом, сидевший у ближайшего стола. — Аристократик вышел за городскую стену, нашел дохлую жабу и теперь мнит себя сталкером!
— Эй, пацан! — поддержал его здоровый бородач с кружкой пива. — Ты эти клыки у маминой болонки вырвал? Или папик купил, чтобы ты перед девочками хвастался?
Смех стал громче, злее. Я чувствовал, как краска приливает к лицу, но Виктор Штормвальд терпел и не такое. Максимилиан фон Эверт тоже должен был держать лицо.
— Это добыча, взятая в честном бою, — холодно произнес я, глядя только на администраторшу. — Вы покупаете или мне идти к перекупщикам в подворотню?
Женщина цыкнула зубом.
— Без лицензии берем по «мусорному» тарифу. Налог за риск, налог за отсутствие документов, налог за то, что ты меня бесишь.
Она быстро подсчитала что-то на калькуляторе, который выглядел старше, чем этот город.
— Двести тридцать марок. За всё.
— Это грабеж, — заметил я. — Одна железа стоит не меньше трехсот.
— Не нравится — вали, — она сгребла мои трофеи под прилавок. — Двести тридцать. Или я тебя отсюда вышвырну.
— Согласен, — процедил я.
Она отсчитала мне горсть монет — тусклые серебряные кругляши с профилем Лорда-Протектора и стопку мелочи из дешевого сплава. Двести тридцать марок. Этого едва хватит на пару дней проживания в клоповнике и еду. Ни о какой оплате учебы в Академии речи не шло.
— Проваливай, — буркнула она, теряя ко мне интерес.
Я сгреб монеты в кошель и развернулся к выходу. Спину жгли насмешливые взгляды.
— «Двести тридцать марок», — передразнил Кот. — На эти деньги даже нормальную пушку не починишь. Типичная экономика для новичков. Гринд, гринд и еще раз гринд.
Но выйти мне не дали.
В дверях нарисовалась группа из трех человек. Тот самый тощий с ирокезом и двое его дружков. Они заблокировали проход, ухмыляясь.
— Куда спешишь, благородный дон? — спросил тощий, поигрывая ножом-бабочкой. — Нехорошо это. Пришел, намусорил, деньги забрал.
— Дай пройти, — спокойно сказал я.
— А мы думаем, что ты эти побрякушки украл, — вступил второй, коренастый, с лицом, похожим на кирпич. — У своего папочки из коллекции спер, а? Негоже воровать. Деньги надо вернуть. А мы их передадим… в фонд обиженных сирот. То есть нам.
Посетители гильдии с интересом наблюдали за сценой. Никто не собирался вмешиваться. В Нижнем Городе право сильного — единственный закон.
— Это случайное событие, — шепнул Кот. — Группа гопников, уровень 3–5. Экипировка — хлам. Интеллект — отрицательный. Можешь пропустить ход и отдать золото, или кинуть кубик на устрашение.
Отдавать последние деньги я не собирался.
— Я — Максимилиан фон Эверт, — громко произнес я, чтобы слышали все. — И я очень не люблю, когда мне доставляют проблемы. А от вас несет помоями, дешёвым пойлом и проблемами.
— Ах ты щенок! — взвизгнул тощий и сделал выпад ножом, метясь мне в плечо. Не убить, но напугать и пустить кровь.
Реакция, отточенная в боях с монстрами, сработала быстрее мысли. Я не стал уклоняться.
[Малый Аква-Контроль: Активация]
[Железа Гальвани: Импульс 10 %]
Пробки на двух флягах у меня на поясе вылетели. Вода хлынула наружу, но не упала на пол. Она закрутилась вокруг меня двумя плотными кольцами, вращающимися по сложной траектории.
И внутри этой воды, словно маленькие змеи, заплясали голубые молнии.
Тощий сталкер наткнулся ножом на водяной барьер. Вода была плотной, как резина, а электрический разряд, пробежавший по лезвию, заставил его вскрикнуть и выронить оружие. Его руку отбросило, пальцы скрючило судорогой.
— Твою мать! — он отскочил, тряся онемевшей кистью. — Маг!
Вся таверна затихла. Магия Воды была известна. Но вода, которая бьет током и светится? Это было что-то новенькое. В полумраке помещения электрические разряды в водяных кольцах выглядели устрашающе.
Я сделал шаг вперед. Щит двигался вместе со мной, гудя от напряжения.
— Вы хотели мои деньги? — спросил я тихим, но злым голосом. — Или вы хотели проверить, насколько быстро «папенькин сынок» превратит ваши мозги в омлет?
Кирпичнолицый попятился. Третий их дружок уже стоял у самой стены, подняв руки.
— Эй, полегче, парень! — тощий поднял здоровую руку. — Мы… мы просто пошутили. Проверка на вшивость! Ты прошел! Молодец!
— Не тратьте мое время, — я развеял заклинание. Вода, осторожно вернулась во фляги.
— Вали, вали отсюда! — махнул рукой тощий, подбирая нож левой рукой. — Псих ненормальный.
Я вышел на улицу, вдыхая пыльный воздух Арнштайна. Адреналин бурлил в крови.
— Неплохо, — одобрил Кот. — Демонстрация силы прошла успешно. Репутация в Гильдии Сталкеров: Нейтрально-Настороженная. Теперь тебя запомнят. А сейчас, мой юный падаван, нас ждет Хогвартс. То есть, Академия. И, надеюсь, там хорошо кормят, простое мясо уже порядком надоело.
Приведя себя в порядок после стычки, я направился в Верхний Город. Путь лежал через внутреннюю стену, отделявшую кварталы бедноты от мест, где жизнь стоила в разы дороже. Охрана здесь была серьезнее — латники с зачарованным оружием, но магический перфоманс в Гильдии, видимо, не прошел даром. Слухи летят быстро, и на КПП меня пропустили, лишь мельком глянув на ID-карту Максимилиана. Аристократ есть аристократ, даже если он пришел пешком.
Академия возвышалась над Арнштайном, как огромный монолит из стекла и темного камня. Вокруг её центральной башни медленно вращались три каменных кольца, удерживаемые магией, — символ трех основ: Воли, Энергии и Материи.
У главных ворот стояли двое стражей в полной броне.
— Стоять, — сухо произнес один из них, преграждая путь алебардой. — Посторонним вход закрыт.
— Я абитуриент, — я протянул карту. — Максимилиан фон Эверт.
Страж вставил карту в считыватель на поясе. Устройство пискнуло, загорелся зеленый диод.
— Проходите, господин Эверт, — он вернул карту, не задавая лишних вопросов. Никаких соболезнований о гибели каравана, никаких удивлений. Для них я был просто очередным именем в списке доступа. Им все равно, жив мой клан или мертв, пока у меня есть валидный ID.
  
Я прошел во внутренний двор.
Здесь царила совсем другая атмосфера. Чистота, геометрически правильные дорожки, аккуратные газоны. И тишина, которую нарушали только голоса студентов.