Слабейший Аристократ с Системой Биолога (СИ)

[Получен модуль: [ACID-02] Кислотная железа]
Я чувствовал азарт. Моя армия работала слаженно. Ящеры-громилы держали удар, я бил магией, тараканы создавали хаос. Мы зачищали квартал за кварталом.
— Эй, полегче, манчкин, — предостерег Кот, когда я уже присматривался к странному кокону на фонарном столбе. — Ты увлекаешься. Жадность фраера сгубила.
— Еще один, — отмахнулся я. — Вон тот перекресток проверим и уходим.
  
В этот момент земля под ногами дрогнула.
— Землетрясение? — Сс-Лик тревожно огляделся.
Вибрация усиливалась. Мелкие камни запрыгали по асфальту.
И тут из-за поворота, метрах в трехстах от нас, выбежала стая «Гончих». Тех самых собак-мутантов, которые обычно бросались на всё живое.
Но сейчас они не атаковали. Они бежали. Они неслись сломя голову, поджав хвосты, скуля от ужаса. Следом за ними промчалось стадо кабанов-мутантов, сметая заборы.
— Они бегут… — прошептал я. — От чего?
— Валим! Быстро! — закричал Кот.
Я не стал спорить.
— Бегом! К границе сектора!
Мы развернулись и побежали. Но было поздно.
Здание на углу перекрестка, пятиэтажная панельная коробка — вдруг взорвалось облаком пыли. Стена просто рухнула наружу, словно её толкнули изнутри.
И в облаке пыли появился силуэт. Это была Медведица.
Если её детеныш был размером с грузовик, то она была размером с само здание. Гора мышц, камня и ярости. Её шкура напоминала скальную породу, на холке росли целые деревья, а глаза горели как два прожектора. Она встала на дыбы, заслонив собой солнце, и ревела.
ГР-А-А-А-У!
Звуковая волна сбила нас с ног. Стекла в соседних домах лопнули.
— Мать моя Императрица… — прошептал Кот, вцепившись в мою ногу. — Да это настоящий «Кайдзю». Не стойте на месте, идиоты!
Медведица опустилась на четыре лапы, и земля подпрыгнула на метр. Она заметила нас. Маленькие, вкусные букашки, посмевшие зайти на её территорию.
— Врассыпную! — заорал я. — В переулки!
Она сделала шаг, и это покрыло расстояние в пятьдесят метров. Еще шаг — и она была бы над нами.
— Танки! — я понимал, что делаю. Это было больно, но необходимо.
Я отправил ментальный приказ двум моим электро-камикадзе, которых я берег на самый крайний случай.
— Атака! Глаза! Разряд!
Двое ящеров по моему приказу схватили обоих жуков и швырнули их изо всех сил.
Жуки, повинуясь самоубийственному приказу, расправили крылья и хотя не могли летать из-за тяжести, подхватили поток воздуха, двигаясь прямо к цели.
Для Медведицы они были как комары. Она даже не заметила их, пока они не врезались в мокрый нос и глаз.
БЗЗЗТ!
Две электрические вспышки загорелись на морде медведицы. Для такой горы мяса это было ничто. Легкое покалывание. Но этого хватило, чтобы она чихнула и мотнула головой, потеряв нас из виду на секунду.
Этой секунды нам хватило, чтобы нырнуть в узкий проход между двумя домами, куда она просто не могла пролезть.
Мы бежали так, как я не бегал никогда в жизни. Мы слышали, как она ревет позади, как ломает стены, пытаясь достать нас лапой, но мы были мелкими и быстрыми.
Только выбравшись за пределы города, в серые пески Пустоши, мы позволили себе упасть.
Я лежал на спине, глядя в небо, и мое сердце пыталось проломить ребра, а лёгкие горели адской болью.
— Твою же… — выдохнул я. — Что это за чудище?
— А это, друг мой, — отдышавшись, произнес Кот, — наглядная демонстрация того, что ты еще лоу-левел для этой локации. Тебе туда рано. Тебя там ваншотнут.
Я перевернулся на бок. Сс-Лик и его воины лежали рядом, серые от ужаса. Даже мои модификации не спасли их от первобытного ужаса перед таким монстром.
— Нам нужно стать сильнее, — сказал я. — Намного сильнее. Но для этого мне нужно что-то большее, чем просто мясо и гены мутантов. Мне нужны знания и ресурсы цивилизации.
Я достал из кармана ID-карту мертвого Максимилиана.
— Решено, — твердо сказал я. — Мы идем обратно, в Арнштайн.
* * *
Два дня спустя.
Я стоял перед осколком зеркала, найденным в одной из брошенных квартир, и не узнавал себя. Из стекла на меня смотрел чужак. У него были высокие, аристократические скулы, тонкий нос и белоснежные волосы — моя маленькая прихоть, результат эксперимента с пигментацией во время биосинтеза.
Это было больно. Во время всего процесса я чувствовал, как хрустели лицевые кости, перестраиваясь под новый шаблон. Кожу пришлось буквально выращивать заново, слой за слоем, используя запас биомассы. Но результат был идеален.
Виктор Штормвальд умер в канаве. Да здравствует Максимилиан фон Эверт.
— Выглядишь как типичный смазливый эльф из корейской гриндилки, — оценил Кот. Он сидел на моем плече, но видел его только я. Для всего остального мира он был скрыт сложной оптической иллюзией — модулем [Мимикрия], который я с трудом, рискуя выжечь ему мозги, активировал вчера. Я видел лишь легкую рябь воздуха, искажающую пространство там, где он сидел. — Но для местных сойдет. Белые волосы — это стиль. +10 к пафосу.
— Идем, — я поправил воротник дорогой, хоть и потрепанной куртки настоящего Максимилиана.
Я оставил Сс-Лика и его племя в их новом укрепленном районе. Ящеры не могли пойти со мной в город людей — их бы убили на подходе. Моя армия тараканов и Паучиха остались охранять бункер вместе с Цербером. В этот поход я шел один.
В рюкзаке за спиной лежали не только мои скромные пожитки, но и трофеи из Пустоши — рога, железы, куски шкур редких мутантов. Мой стартовый капитал.
К полудню показались стены Арнштайна.
Это был город-крепость, один из последних оплотов цивилизации в этом регионе. Огромные стены из серого бетона и стали, высотой в пятьдесят метров, опоясывали жилые кварталы, защищая их от ужасов внешнего мира. Над стенами дрожал едва заметный купол силового поля — защита от летающих тварей и магических атак.
Я уверенно подошел к главным воротам. Очереди не было — мало кто рискует ходить по Пустошам в одиночку.
— Стоять! — окликнул меня стражник со стены, наводя дуло ружья. — Имя? Цель визита? Предъявить документы!
Я медленно, с достоинством наследника древнего рода, достал ID-карту.
— Максимилиан фон Эверт! — крикнул я, вкладывая в голос металлические нотки. — Наследник торгового дома Эверт! Открывай ворота, солдат, пока я не велел тебя выпороть за задержку!
Стражник замялся. Имя Эвертов было известно. Он что-то пробурчал в переговорное устройство, и через минуту малая калитка в воротах со скрежетом отворилась.
Меня встретили трое. Двое рядовых в потертых кожаных доспехах и капрал с неприятным, крысиным лицом.
— Эверт, говоришь? — капрал повертел мою карту в грязных пальцах. — Слыхали. Говорят, ваш караван нашли в песках. Все мертвы. А ты, значит, выжил?
— Я маг, — холодно ответил я, забирая карту из его рук. — И я умею выживать. Мои цели и методы вас не касаются. Пропустите.
Капрал переглянулся с напарниками и криво ухмыльнулся.
— Маг, значит… Аристократ… Только вот видок у тебя, парень, как у бродяги. А за вход в Арнштайн положена пошлина. Санитарный сбор.
— Нет такого налога, — отрезал я.
— А теперь есть, — капрал сделал шаг ко мне, протягивая руку к моему поясу, где висел тугой кошель с мелочью. — Плати, или будешь ночевать с мутантами.
Это была наглость. Обычное вымогательство, на которое они решились, видя перед собой одинокого, уставшего путника.
— Не советую, — тихо сказал я.
Когда его пальцы были в сантиметре от моего кошелька, я выпустил Эфир.
Вода из двух фляг на моем поясе вырвалась наружу. Но она не просто повисла в воздухе. Две струи закрутились вокруг меня, создавая кольца, вращающиеся по разным осям.
  
И я добавил в них немного «специй».
[Железа Гальвани] дала импульс. Внутри водяных колец, в самой глубине потока, вспыхнули голубые искры. Они бежали по воде, потрескивая, создавая гул статического напряжения.