Слабейший Аристократ с Системой Биолога (СИ)

Из тени вынырнула белая крыса. Она была странной — слишком крупной, с какими-то бугрящимися наростами на спине, а её красные глаза-бусинки вращались, казалось, независимо друг от друга.
— Хозяин проснулся! — заверещала крыса, вставая на задние лапы и дергая носом. — Дай еды! Дай биомассы! Или дай откусить кусочек! Маленький! Ушко! Или мизинец! Да-да, мизинец не нужен!
Я попятился, пока моя спина не ударилась о холодный металл открытой капсулы.
  
— Я сошел с ума, — констатировал я, сползая на пол. — Это всё… шок. Смерть семьи, монстр, эта капсула. Мой рассудок просто не выдержал.
— Диагноз: острый психоз на фоне принятия реальности, — прокомментировал Кот, спрыгивая с панели. Он приземлился абсолютно бесшумно, словно у него не было веса. — Слушай сюда, кадет. Мне плевать, что ты там себе думаешь — шиза мы, духи предков или баг в матрице. Факт в том, что у тебя Истощение 89 %. Если ты сейчас не закинешь в топку хоть что-то, твой организм начнет переваривать сам себя. И поверь, это больно.
— Еда! Еда! — поддакнула Крыса, нарезая круги вокруг моих ног. Я инстинктивно поджал ноги, боясь, что она и правда цапнет за палец. — Идем искать! Нюхать! Жрать!
Голод действительно был чудовищным. Желудок скрутило спазмом такой силы, что я застонал. Это было не то чувство, когда ты пропустил обед. Это была пустота, черная дыра внутри, требующая материи.
Дрожащими руками я ухватился за край капсулы и кое-как поднялся на ноги. Тело слушалось плохо, мышцы казались чужими, словно натянутые струны, готовые лопнуть. Я был абсолютно голым, покрытым лишь остатками быстро высыхающего геля.
— Где я? — спросил я, оглядывая зал.
Помещение напоминало храм науки, который осквернило время. Стерильно-белые панели стен местами потемнели, кое-где свисали пучки проводов. Столы с оборудованием покрывал толстый слой пыли.
— Лаборатория Био-Инженерии № 4, — отозвался Кот, идя впереди меня как заправский экскурсовод. — Или то, что от неё осталось после того, как человечество решило устроить косплей на Апокалипсис. Одежда в шкафчиках справа. И ради Омниссии, прикройся. Твои первичные половые признаки оскорбляют мой эстетический вкус.
Я побрел к указанным шкафам. Крыса семенила рядом, то и дело пытаясь лизнуть мою пятку, отчего я нервно дергался.
В шкафчике обнаружился стандартный комплект лаборанта: белый халат из плотной синтетической ткани, серые брюки и ботинки на толстой подошве. Всё пахло пылью и стариной, но ткань оказалась на удивление прочной. Одеваясь, я заметил, что мои раны — ссадины от падений в Пустошах, синяки от камней — исчезли. Кожа была чистой, бледной, но абсолютно целой.
— Регенерация в саркофаге, — пояснил Кот, заметив мой взгляд. — Базовая функция. Но она сожрала все твои запасы энергии. Теперь ты — пустая батарейка.
— Жрать! — напомнила Крыса, скребясь лапками о металлическую дверь в дальнем конце зала. — Там! Пахнет! Старое, но съедобное!
Мы вышли в коридор. Моя «свита» вела меня, и я поймал себя на мысли, что подчиняюсь галлюцинациям просто потому, что они знают дорогу.
Помещение, к которому привела Крыса, оказалось чем-то вроде комнаты отдыха персонала или склада припасов. Здесь царил хаос: перевернутые столы, разбросанные стулья. В углу валялись ржавые банки.
Я бросился к ним, как к спасению. Схватив одну, я увидел полустертую этикетку: «Тушеная говядина. ГОСТ 20…». Крышка была вздутой, ржавчина проела металл.
— Не советую, — лениво протянул Кот, запрыгивая на стол. — Ботулизм — штука неприятная.
Но я не слушал. Вскрыв банку с помощью найденного тут же гвоздя, я ощутил резкий, тошнотворный запах гнили. Содержимое превратилось в серо-зеленую жижу.
— Сладко! — взвизгнула Крыса. — Ешь!
Голод был сильнее разума. Я зачерпнул пальцами эту массу и сунул в рот.
Вкус был ужасен. Горький, кислый, с привкусом металла. Мой желудок мгновенно взбунтовался. Меня скрутило, и спустя секунду я уже стоял на коленях, извергая эту гадость обратно на пол.
— Я же говорил, — в голосе Кота не было сочувствия, только холодная констатация факта. — Твоя пищеварительная система не справится с токсинами. Ты нуб, Виктор.
Я вытер губы рукавом халата, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы бессилия. Я умираю от голода рядом с едой, которую не могу съесть.
— И что мне делать? — прохрипел я. — Сдохнуть здесь?
— Используй интерфейс, идиот, — фыркнул Кот. — Ты маг воды или кто? Вся органика состоит из воды. А в этой гнили есть питательные вещества, просто они смешаны с ядом. Отдели одно от другого.
— Как? — я тупо уставился на лужу рвоты и гнилого мяса.
— Положи руку. Активируй [Сбор Биомассы]. Это базовая абилка. Даже гретчин справится.
Я с сомнением протянул руку к открытой банке с остатками жижи. Это казалось безумием. Трогать эту мерзость?
— Давай-давай! — подгоняла Крыса. — Трогай! Впитывай!
Я опустил ладонь в холодную, склизкую массу. Меня передернуло от отвращения.
— Сосредоточься, — голос Кота стал жестким, командным. — Не думай о запахе. Думай о структуре. Представь воду внутри клеток. Тяни её.
Я закрыл глаза и попытался призвать свою магию. Мое единственное ядро отозвалось слабой пульсацией. Я направил поток Эфира в ладонь, но не на удар, а на втягивание.
И тут перед глазами вспыхнуло:
[ОБНАРУЖЕН ОРГАНИЧЕСКИЙ СУБСТРАТ]
[Качество: Низкое (Токсичность 7/10)]
[Желаете произвести Абсорбцию?]
[Да / Нет]
— Да, — прошептал я.
Ощущение было… странным. Словно моя ладонь превратилась в губку. Я почувствовал покалывание, переходящее в тепло. Гнилая масса под пальцами начала вибрировать, нагреваться, а затем стремительно высыхать. Жидкость, расщепленная на составляющие, втягивалась прямо через поры кожи, минуя желудок.
[Получена Биомасса: 0.1 кг]
[Фильтрация токсинов: Успешно]
[Энергия восстановлена на 2 %]
Я отдернул руку. В банке остался лишь сухой серый порошок, похожий на пепел. Чувство голода немного притупилось, сменившись странной сытостью, словно мне ввели глюкозу внутривенно.
— Работает… — я посмотрел на свою ладонь. Она была чистой, никакой грязи.
— Естественно, работает, — хмыкнул Кот. — Технологии Тёмной Эры. Только не увлекайся мусором. КПД низкий. Нам нужен белок получше.
В этот момент в углу комнаты что-то зашуршало. Я резко обернулся.
Из-под груды мусора выполз таракан. Но не те жалкие насекомые, что водились в поместье. Этот был размером с кошку, с блестящим черным панцирем и длинными, шевелящимися усами.
— О! Мясо! — обрадовалась Крыса. — Живое! Бегает!
Таракан замер, поводя усами.
[БЫСТРОЕ СКАНИРОВАНИЕ]
[Цель: Мутировавший Blattodea]
[Уровень угрозы: Низкий (2/10)]
[Биомасса: 0.5 кг]
— Пол кило биомассы, — оценил Кот. — Это уже серьезный разговор. Хватай его, Виктор. Это твой обед.
Меня чуть не стошнило снова.
— Я не буду это есть.
— Ты не будешь это жевать, — поправил Кот. — Ты это абсорбируешь. Так же, как банку. Только сначала его надо убить, иначе он откусит тебе палец. У него челюсти перекусывают тонкую жесть.
Таракан, видимо, решив, что я не представляю угрозы, двинулся в мою сторону, хищно щелкая жвалами.
Паника кольнула сердце. У меня нет оружия. Магия слабая.
— Бей! — завизжала Крыса. — Топчи!
Я схватил первое, что попалось под руку — ножку от сломанного стула. Таракан зашипел и бросился в атаку с неожиданной прытью.
Я размахнулся и ударил. Мимо! Тварь юркнула в сторону, и деревяшка с треском ударилась о пол.
— Косой! — прокомментировал Кот. — Ты вообще оружие в руках держал? Используй автозахват… тьфу, смотри на движения!
  
Таракан прыгнул. Я едва успел выставить руку, закрываясь. Его жесткие, колючие лапы вцепились в рукав халата, а жвала щелкнули в сантиметре от кожи.
— А-а-а! — я в панике затряс рукой, пытаясь сбросить тварь.
— Водой его! — рявкнул Кот. — Сбей равновесие!