Слабейший Аристократ с Системой Биолога (СИ)
Вскоре лагерь начал оживать. Ящеры просыпались тихо, без лишней суеты. Они проверяли оружие, подтягивали ремни на своих набедренных повязках. Сс-Лик, мой новый «пациент», подошел ко мне, разминая пальцы пришитой руки.
— Великий Шаман, — прошипел он. — Путь будет мокрым. Болото «Зеленая Трясина» не любит чужаков. Нужно идти след в след.
— Веди, — кивнул я. — Мои глаза и мои слуги готовы.
Мы выдвинулись, когда солнце едва начало золотить верхушки руин над нами. Выход из коллектора вел прямо в топь.
Это было отвратительное место. Вода здесь была не просто грязной, она была густой, похожей на маслянистый суп из гнилых растений и ила. Поверхность была покрыта ряской такого ядовито-зеленого цвета, что смотреть было больно.
— Фу-у-у! — пискнула Крыса, высовывая нос из кармана моей брони. — Пахнет… сладко! Гниль! Дедушка Нургл был бы рад! Хочу купаться!
— Сидеть, — скомандовал я, заталкивая её обратно. — Только попробуй хлебнуть этой гадости, потом лечить замучаюсь.
Мы вошли в воду. Сначала она была по щиколотку, но уже через сто метров мутная жижа доходила мне до колен. Идти было тяжело: дно засасывало ботинки, каждый шаг сопровождался громким чавканьем. Я старался ступать туда, куда наступал Сс-Лик, но даже это не гарантировало безопасности. Под водой скрывались коряги, острые камни и, возможно, что-то похуже.
Кот сидел у меня на плече, вцепившись когтями в кожаную броню так, что я чувствовал уколы через слой одежды.
— Ненавижу воду, — шипел он мне в ухо. — Ненавижу этот биом. Текстуры говно, физика жидкости убогая, и воняет как в казарме огринов после горохового супа. Если я намочу хвост, Виктор, я буду ссать тебе в тапки неделю.
— Терпи, — ответил я, балансируя на скользком корне. — Мне тоже не приятно тут…
Мы шли уже пару часов. Солнце пекло макушку, влажность была стопроцентной. Пот тек по спине ручьем, смешиваясь с грязью. Мои тараканы-танки, которым я приказал залезть на мешки ящеров, сидели смирно, явно не желая проверять плавучесть своих панцирей.
Внезапно идущий впереди ящер остановился и поднял руку. Вода вокруг нас пошла рябью. Но не от ветра.
Дрожь шла из глубины. Сначала слабая, едва заметная вибрация, затем — отчетливые толчки, от которых жижа вокруг забурлила, выпуская пузыри сероводорода.
— Земля трясется! — крикнул Сс-Лик. — На твердое! Быстро!
Впереди, метрах в двадцати, виднелся островок суши — поросший мхом холмик с одиноким кривым деревом. Мы ломанулись туда, разбрызгивая грязь, забыв об осторожности. Я поскользнулся, упал на одно колено, но тут же вскочил, подгоняемый инстинктивным страхом.
Мы вылетели на островок, тяжело дыша. Ящеры тут же заняли круговую оборону, выставив копья наружу. Я встал в центре, сжимая свое оружие.
— Что это было? — спросил я, глядя на успокаивающуюся воду.
— Охотники, — мрачно ответил Сс-Лик. — Они чувствуют шаги. Они будят дно.
И тут я их увидел.
Сначала это были просто борозды на поверхности воды. Потом показались плавники. Не мягкие, хрящевые, как у рыб, а костяные, зазубренные, похожие на обломки древних мечей. Они были серыми, покрытыми наростами и шрамами.
Плавники кружили вокруг нашего крошечного убежища, сужая кольцо. Их было пять. Стало шесть. И вот их уже семь.
— Сканирование, — прошептал я.
[СКАНИРОВАНИЕ]
[Цель: Selachimorpha Palus (Болотная Костяная Акула)]
[Уровень угрозы: Средний (В воде: Высокий)]
[Особенности: Костяной панцирь, мощные челюсти, способность к прыжкам]
— Мило, — прокомментировал Кот, выглядывая из-за моей головы. — Лэнд-шарки. Классика жанра треш-хорроров. У них броня на морде, Виктор. Бей в жабры или брюхо.
Напряжение звенело в воздухе. Ящеры замерли, их глаза сузились. Никто не двигался, боясь спровоцировать атаку. Акулы тоже не спешили, наматывая круги, выжидая момент.
— Кхрр-а! — вдруг раздался всплеск.
Одна из акул, решив, что ожидание затянулось, рванула к берегу. Она не выползла — она выпрыгнула из воды, словно торпеда. Огромная туша, покрытая костяными пластинами, пролетела по воздуху, широко раскрыв пасть, усеянную рядами игл.
Она метила в крайнего ящера.
— В сторону! — рявкнул я, но воин и сам уже среагировал, откатившись влево.
Челюсти щелкнули в пустоте, и туша с глухим шлепком ударилась о влажный мох, проскользив по инерции к центру острова.
— Бей! — скомандовал Сс-Лик.
Три копья одновременно вонзились в мягкий бок твари, пока она пыталась развернуться. Акула забилась, её мощный хвост ударил по земле, едва не сбив меня с ног, но ящеры навалились, прижимая её к земле.
Это послужило сигналом для остальных. Вода вокруг острова вскипела.
— Они прыгают! — заорал Кот. — Сверху!
Сразу три костяных плавника рассекли поверхность, и три хищника взмыли в воздух.
Я отпрыгнул назад, уходя от удара. Первая акула пролетела мимо меня, но зацепила плечо одного из ящеров костяным плавником, разодрав шкуру до мяса. Вторая врезалась в дерево, сотрясая его до корней.
— Не стоять! — кричал Сс-Лик, орудуя копьем с поразительной ловкостью, учитывая его новую руку. — Ловите их в полете! Встречайте копьями!
Это был хаос. Грязь летела во все стороны. Ящеры танцевали смертельный танец, уклоняясь от живых снарядов. Я крутанул свое копье, встречая очередную летящую тварь.
Наконечник с хрустом вошел ей под нижнюю челюсть, останавливая полет. Удар отдался в плечо такой силой, что я чуть не выронил оружие. Тварь зависла на копье, клацая зубами в сантиметрах от моего лица, капая зловонной слюной на броню.
— Получай! — выдохнул я, с силой отшвыривая насаженную акулу в сторону.
Бой длился от силы пару минут, но показался вечностью. Когда последняя акула, осознав, что добыча кусается, плюхнулась обратно в воду и скрылась, на островке осталось лежать пять дергающихся туш.
Мы стояли, тяжело дыша. Грязь покрывала нас с ног до головы. Двое ящеров были ранены — у одного распорото плечо, у другого укушена нога.
— Все живы? — спросил я, оглядывая отряд.
— Живы, Шаман, — кивнул Сс-Лик, вытирая зеленую кровь с лица. — Хорошая охота. Славная битва.
— Соберите добычу, — приказал я, подходя к ближайшей туше акулы. — Мне нужна их сила, чтобы вылечить раненых.
Ящеры тут же бросились стаскивать мертвых хищников в кучу. Я приложил руки к шершавой шкуре монстра.
[СБОР БИОМАССЫ]
[Получено: 3.2 кг]
[Получен генный модуль: [ARM-04] Костяная Пластина]
[Получен генный модуль: [MUS-07] Взрывная сила мышц]
Я последовательно выпил всех поверженных врагов, оставив лишь сухие оболочки. Биомасса потекла по венам приятным теплом, восполняя затраты и накапливаясь про запас. Затем я подошел к раненым и быстро закрыл их раны магией, используя свежий ресурс.
— Ну ты и тормоз, Витя, — раздался шепот мне в ухо.
Я обернулся. Кот сидел на ветке того самого дерева, абсолютно сухой и чистый. Он смотрел на меня с нескрываемым сарказмом.
— О чем ты? — не понял я. — Мы отбились. Никто не умер. Я собрал лут.
— Ты — маг с ядром электричества, — медленно, как для умственно отсталого, произнес Кот. — Ты стоишь посреди болота. Вокруг вода. Акулы мокрые. Ты мог просто опустить палец в воду и дать разряд. Один «Бзззт» — и вся стая всплыла бы кверху брюхом, как в плохой комедии про рыбалку с динамитом. А ты махал палкой, как пещерный человек.
Я застыл. Посмотрел на воду. Посмотрел на свои руки, в которых все еще плясали остатки статического напряжения.
— Черт… — выдохнул я.
— Критическое мышление покинуло чат, — хмыкнул Кот. — В следующий раз, прежде чем косплеить героя боевика, включи мозг. АоЕ урон в проводящей среде — это имба. Не забывай об этом.
Мне оставалось только скрипнуть зубами от досады. Он был прав. Я всё еще мыслил как человек с копьем, а не как биомант. Нужно привыкать к новой силе…