Слабейший Аристократ с Системой Биолога (СИ)

— Копье, — решил я. — Мне нужна дистанция.
Я нашел кусок арматуры и начал приматывать кость к ней с помощью проволоки и сухожилий, которые вытащил из трупов. Но просто примотать — это для дикарей. Я снова использовал Систему.
[Соединение тканей]
Я заставил сухожилия срастись с металлом и костью, превращая их в единый монолит. Затем я начал затачивать острие кости магией воды, пока оно не стало острее бритвы. На кончик я нанес немного токсина из той самой «Волчьей ягоды», которую нашел вчера.
  
— Костяное копье с ядовитым уроном, — оценил Кот. — Грейд «Необычное». Уже лучше. С этим можно охотиться на одиночных мобов.
Я взвесил копье в руке. Баланс был неплохим, но немного заваленным в сторону «древка».
— Мы становимся сильнее, — сказал я. — Шаг за шагом.
В этот момент интерфейс перед глазами мигнул красным.
[ВНИМАНИЕ]
[Множественные мутации в секторе содержания]
[Объект «Рой» выходит из-под контроля]
[Требуется немедленная калибровка]
— Что опять? — я обернулся к банке с тараканами.
Остальные тараканы, которых я даже не трогал, вели себя странно. Они выстроились в круг и… водили хоровод? Нет, они передавали друг другу кусочки биомассы.
— Эй, — насторожился Кот. — Похоже, твой «собачий ген» стайности оказался заразным. Или ты плохо вымыл руки, когда трогал остальных. У них возник коллективный разум. И, судя по всему, они сейчас голосуют, кто здесь главный. И боюсь, Виктор, это не ты.
Тараканы синхронно повернули головы в мою сторону и зашевелили усами.
— Ох, чёрт, — выдохнул я, перехватывая копье поудобнее.
  
Глава 4
 
— Виктор, у нас проблема, — спокойно произнес Кот, нарушая звенящую тишину лаборатории. — Кажется, в твоём новоиспеченном демократическом государстве назревает военный переворот. И, судя по всему, ты не входишь в правящую коалицию.
Я медленно, стараясь не делать резких движений, перехватил рукоять своего костяного копья. В полумраке, разбавленном лишь тревожным, пульсирующим светом аварийных ламп, выстроившиеся в неровный круг тараканы выглядели совсем не так, как утром. Тогда это были просто мутировавшие насекомые, тупые исполнители моей воли. Сейчас же…
Их усики синхронно подрагивали, ловя малейшие колебания воздуха, а фасеточные глаза, лишенные век, казалось, сверлили меня насквозь с пугающей осмысленностью. Они не хаотично бегали, тыкаясь в углы. Они стояли строем.
Перед глазами вспыхнули тревожные алые строки интерфейса, подтверждая мои худшие опасения:
[ВНИМАНИЕ]
[Конфликт иерархии]
[Лидерство носителя оспаривается]
[Статус «Альфа» временно заблокирован]
— Они не атакуют, — прошептал я, чувствуя, как по спине пробежал холодный пот. — Почему они ждут?
— Они оценивают, — лениво пояснил Кот. Он сидел на высоком металлическом шкафу, свесив рыжий хвост, и взирал на происходящее с видом скучающего императора в колизее. — Ты допустил классическую ошибку нуба-биоманта. Внедрил им ген стайности от собак, но забыл прописать протоколы подчинения. У них теперь есть коллективный разум, роевое сознание. И этот разум прямо сейчас решает: кто ты? Бог-Создатель или просто слабый, мягкий мешок с вкусной биомассой, который занимает их территорию?
— Не ешьте Хозяина! — вдруг пискнула Крыса, которая в панике забралась мне на макушку и больно вцепилась коготками в волосы. — Он невкусный! Он костлявый! У него мясо жесткое! Ешьте друг друга! Вкусно!
Словно её визг послужил сигналом к началу, строй насекомых дрогнул.
Они рванули вперед не беспорядочной толпой, а пугающе слаженным клином. Фланги начали стремительно обходить меня с двух сторон, пытаясь отрезать пути к выходу и загнать в угол, где стояли пустые инкубаторы.
— Зерг-раш! — восхищенно выдохнул Кот, подавшись вперед. — Чистая тактика Флота-Улья Левиафан. Окружение, подавление, ассимиляция. Виктор, не стой как истукан! Занимай хайграунд! На стол, живо! Позиционная война — наше всё!
Я не стал спорить. Оттолкнувшись от пола, я запрыгнул на шаткий лабораторный стол, получая хоть какое-то преимущество в высоте. Рой тут же окружил подножие, и самые смелые — те, кого я модифицировал первыми — начали карабкаться вверх по гладким металлическим ножкам, цепляясь усиленными коготками.
— Назад! — рявкнул я, взмахнув копьем.
Тяжелый костяной наконечник, заточенный магией воды до бритвенной остроты, со свистом рассек воздух. Я не хотел их убивать. В каждого из них были вложены мои силы, моя мана, моя драгоценная биомасса. Это была моя армия, пусть и взбунтовавшаяся.
Я ударил древком, пытаясь просто столкнуть авангард.
— Юнит-1! Юнит-2! — мысленно проорал я, обращаясь к своим «разведчикам», которые сидели чуть поодаль, не вступая в общую свалку. — Защищать Альфу! Атаковать мятежников!
Два моих верных бронированных таракана дернулись. Их усики хаотично заметались, они сделали шаг ко мне, потом шаг назад к рою.
[ОШИБКА: Конфликт команд]
[Приоритет: Низкий]
[Синаптическая связь нестабильна]
— Бесполезно, — прокомментировал Кот, наблюдая, как я пытаюсь отбиться от лезущих на стол тварей. — Ты потерял ментальный статус. Они не знают, кому подчиняться — тебе, чей голос звучит в голове, или Главе Мятежа, чьи феромоны бьют им в рецепторы. Биология всегда сильнее голосов в голове, уж поверь мне. Тебе нужно доказать доминирование. Физически. Грубо. Как орк.
Один из тараканов, особенно юркий, подпрыгнул, целясь мне в голень. Я рефлекторно ударил наотмашь. Кость глухо стукнулась о хитин. Насекомое отлетело, перевернулось в воздухе, сгруппировалось и тут же снова бросилось в атаку.
— Проклятье! — выругался я. — Они слишком прочные! Я сам сделал их броню непробиваемой!
— Бей в сочленения! — советовал Кот, явно наслаждаясь зрелищем. — Хитин держит удар, но шея и суставы лап уязвимы. Используй пронзающий урон! У тебя в руках копье, а не дубина тролля! Коли!
Я послушался. Перехватив древко поудобнее, я начал наносить точечные уколы. Выпад. Возврат. Выпад.
Острие кости с влажным хрустом вошло в стык между головой и туловищем одного из нападающих. Брызнула белесая жижа, таракан забился в конвульсиях и рухнул со стола, сбив собой еще двоих.
[Устранена угроза (свои)]
[Штраф к морали роя: Незначительный]
— Кот, может не надо убивать их всех? — взмолился я, чувствуя, как с каждым ударом сердце обливается кровью. — Это мои ресурсы!
— Это бунтовщики! — жестко парировал Кот. — В Империуме за такое полагается расстрел, и комиссары не считают патроны. Или ты подавишь бунт, или они сожрут твои глаза. Выбирай.
Внезапно строй тараканов внизу расступился, словно по команде невидимого дирижера.
Из темноты под столом, скрежеща жвалами о бетон, медленно выполз Он.
Тот самый «Танк». Таракан, которого я пытался превратить в берсерка, добавив гены собачьих мышц. Он изменился даже за те пару часов, что я его не видел. Его тело раздалось вширь, мышцы бугрились под хитином, распирая пластины, отчего казалось, что он вот-вот лопнет. Но самым жутким были его движения — дерганые, нервные, полные параноидальной агрессии.
[ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА]
[Объект: Blattodea «Берсерк» (Мутант)]
[Особенность: [PSY-01] Нестабильная психика]
[Статус: Претендент на роль Альфы]
— Вот он, Главарь, — присвистнул Кот, наклоняя голову набок. — Синаптическое существо. Пока этот психопат жив и излучает свои феромоны страха, смешанного с яростью, остальные будут нападать. Он транслирует им свою панику, а для них паника — это сигнал «Убей все, что не похоже на нас».
  
Танк издал шипящий звук, больше похожий на свист пробитого парового котла, и бросился в атаку. Он был неестественно быстр для своей массы. Я едва успел выставить копье перед собой, принимая удар.
Бронированная голова мутанта с размаху врезалась в костяной наконечник.
ХРЯСЬ.
Кость выдержала. Она была взята от мутировавшей гончей и закалена магией. Но вот мое крепление… Обычная ржавая проволока, которой я в спешке примотал наконечник к арматуре, не выдержала нагрузки. Она лопнула с жалобным звоном.