Сладкий дикий рай
– Я достану чистую рубашку.
Джесси скорчилась от новой схватки и заскрипела зубами. Из глаз у нее брызнули слезы.
– Ах ты, маленькая дурочка! – промолвил Джейми с ласковым укором. И взял ее руки в свои. Она отчаянно вцепилась в него, стискивая пальцы все сильнее и сильнее.
– Успокойся… – шептал Джейми. – Дыши глубже, Джесси. Успокойся, милая, успокойся…
Между схватками наступила передышка, и Джесси бессильно обмякла у него на руках. Джейми воспользовался этой минутой, чтобы снять с нее нижнее белье. Элизабет тут же пришла на помощь, и вдвоем они ловко надели на роженицу чистую теплую рубашку. Все это время Тамсин молча стоял у порога. Джейми сурово глянул па него и спросил:
– Ну, и что дальше?
– Дальше ей следует лежать и ждать, милорд.
– И это все?
– Это вес, что можно сейчас сделать, – прозвучал решительный ответ.
Элизабет разобрала постель, и Джейми перенес жену на кровать.
– Джейми, – со страхом прошептала Джесси – цепляясь за его руку. – Все началось раньше срока…
– Не так уж и рано, – возразил он как можно а сам покосился на Тамсина. Если бы знать толком, должны идти эти самые роды! Он столикому успел выучиться за свою жизнь. Он умеет проложить курс он найдет дорогу в самом глухом лесу, он постиг науку выживания на суше и па море, но не знает, как снять гримасу боли с осунувшегося лица Джесси и как понять, выживет ли их ребенок, если роды действительно начались тишком рано.
– Дне недели, – промолвил Тамсин, – если я вообще что то в этом понимаю. Судя по всему, малыш был зачат в вашу первую брачную ночь, милорд, а значит, он не слишком опередил положенные природой сроки. Пока все идет неплохо. – Он посмотрел на Элизабет. – Леди Элизабет, если вас не затруднит, дождитесь Молли я велите ей держать наготове теплую воду и чистые полотенца, чтобы было чем обтереть их светлость, когда они явятся на свет, а заодно и Джесс… миледи.
– А что делать мне?
– Ну, милорд, вам можно прогуляться в гостиную, выкурить трубку и выпить виски. Мы провозимся еще довольно долго.
– Я обещал, что все время буду рядом с ней. – Джейми покачал головой с мрачной решимостью.
– Тогда оставайтесь с нами, милорд. – И на лице Тамсина расцвела мягкая улыбка. – Держите ее за руку, вытирайте пот со лба и просто сидите рядом.
Именно этим Камерон и занялся.
Поначалу Тамсин чувствовал себя не в своей тарелке – вряд ли кому-то случалось принимать роды у леди в присутствии самого лорда. Но в конце концов бывший врач устало Пожал плечами и подумал, что в этом весь Джейми Каме-рон : коли он решил присутствовать при родах, то так оно и будет, а окружающим следует смириться с его решением. Джейми видел, что для Тамсина не секрет снедавший его страх за жену, и оттого этот щуплый человечек старается вести себя как можно спокойнее, умело помогая Джесси. Вот роженица снова скривилась от боли и сжала пальцы Джейми. Он не издал ни звука, хотя рука побелела от ее баянной хватки.
– Все идет хорошо, – уверенно повторял Тамсин. – Схватки сильные и частые, и младенец находится в правильном положении.
Джесси с облесением перевела дух. Джейми не сводил глаз с ее измученного лица. Она наверняка думает сейчас о том, как рожала на борту «Сладкого рая» Джоан Таннен, и о ее мертвом младенце, которого сбросили в море.
Бледное лицо исказила новая судорога. Джейми осто – рожно прикоснулся к огромному животу и ощутил, как отчаянно напрягаются под его ладонью все мышцы. Дрожащие потише пальцы опять сжали до боли его руку, у Джесси вырвался жалобный крик:
– Они стали слишком частыми!
И это было правдой. Элизабет с Молли стояли наготове, с водой и полотенцами. Джейми без конца вытирал Джесси потный лоб и шептал ласковые, ободряющие слова, когда наступало затишье. Однако ей приходилось тужиться все чаще и чаще. .
В какой-то момент она взмолилась, чтобы муж вышел и не смотрел. Джейми в нерешительности глянул на Молли, и та отрицательно покачала головой. А в следующее мгновение Джесси уже снова цеплялась за него изо всех сил, и он не смел отнять руки, стараясь передать ей хоть часть своей силы и облегчить терзающую боль. Прошло какое-то время, и роженица впала в беспокойное забытье. Ее пальцы бессильно разжались. Джейми выпрямился, ожег взглядом Тамсина и заметался по комнате, заложив руки за спину. Элизабет с Молли следили за ним с тревогой.
– Сделай же хоть что-нибудь! – выкрикнул Камерон, | потрясая в воздухе кулаками.
– Что прикажете сделать, милорд?
– Что-нибудь, чтобы это поскорее кончилось. Она не вытерпит долго такую боль!
Молли, Тамсин и Элизабет лишь молча переглянулись Элизабет набралась храбрости, вышла вперед и взяла Джейми за руку.
– Джейми, это только кажется, что роды слишком долгие, а на самом деле прошла всего пара часов. И еще немало часов может пройти до того, как ребенок появится на свет, – так бывает всегда, и это нормально – Просто ты слишком мало знаешь об этом.
– А ты что же, знаешь больше? – грубо спросил Джейми.
– Я была свидетельницей тому, как ваша сестра рожала вашу племянницу, лорд Камерон, – покраснела от обиды Элизабет, – и смею утверждать, что действительно знаю больше!
Джейми покаянно склонил голову, и это встревожило Элизабет еще сильнее. Она никогда не видела его таким покорным. Девушка ласково погладила Джейми по руке:
– Милорд, я не сомневаюсь, что все будет хорошо.
Джесси, захваченная врасплох новой схваткой, пронзительно вскрикнула. Джейми с лицом мрачнее тучи, с дрожащими руками был тут как тут.
– Успокойся, Джесси, успокойся…
– Я этого не вынесу…
– Ты все прекрасно вынесешь. Дыши, дыши!
– Не могу…
– Милая, я велел тебе дышать. Дыши полной грудью, оторви мне руку и избавься наконец от моего сына!
– Избавиться от твоего сына?! – фиалковые глаза яростно вспыхнули, и Джейми с облегчением рассмеялся.
– Ага, леди, вот вы и попались! Вам не так уж и плохо!
Она откинулась на подушку, обозвав его мерзким уродом. И когда начались новые схватки, Джесси обругала его еще раз и вонзила ногти ему в ладонь, но больше не жаловалась на слабость. А сила и частота схваток продолжали на – растать.
Вскоре Тамсину стало ясно, что им не придется ждать долго. Судя по всему, уже к вечеру ролы завершатся.
Тамсин коснулся руки лорда Камерона, лицо которого посерело при виде мук жены, и ободрил его:
– Скоро появится ребенок.
Джейми ошалело выпрямился, словно проглотил аршин. Молли подступила поближе, готовая прийти па помощь, и Тамсин обратился к Джесси:
– Ну, детка, ты никогда не умела ждать. И не успела научиться ни терпению, ни осторожности. Или все – или ничего. Тебе мало было выйти замуж за богатого купца – ты вышла за самого знатного лорда. И сегодня тебя опять покинуло терпение. Вот и этот малыш, что так рвется наружу, будет под стать своей маме. Ну а теперь тужься, Джесси, милая, тужься изо всех сил. Подтолкни его как следует.
– Я не могу! – казалось, силы совершенно покинули ее. Джейми схватил жену за плечи.
– Джесси, слушай, что велит тебе Тамсин, и выполняй!
– Ох! – вскричала она и попыталась вырваться из железных пальцев. Это усилие вызвало новую схватку, и волей-неволей ей пришлось тужиться.
– Ого, я вижу черненькую головку! – восторженно взвизгнула Молли.
– Еще! – настаивал Тамсин.
– Нет!..
– Джесси, я желаю сию же минуту получить своего сына!
– Нет, дочь! – протестовала Джесси.
– Тужься! – рявкнул Джейми.
И ребенок вышел на свет. Джесси испытала ни с чем не сравнимое чувство облегчения. Ее затопил удивительный покой, и мигом позабылась недавняя боль…
И тут она услышала плач – пронзительный, требовательный плач ее младенца. Пронзительный, требовательный – и полный жажды жизни.
– Ну, вот и ваш сын! – хохотал Тамсин. – Очень даже живой и здоровый
– Ах…
Все-таки сын…
Опять вышло так, как хотел Джейми.
Ревущий младенец быстро перекочевал от Тамсина к Молли, которая ловко завернула его в пеленки и принялась вытирать маленькую мордашку. Джейми порывисто наклонился, крепко поцеловал Джесси в губы и погладил по щеке. От слабости все плыло у нее перед глазами, однако она успела заметить, с какой нежностью смотрел на нес муж. Вот он выпрямился и потребовал у Молли своего сына. Подошел поближе к свету, приподнял пеленки и внимательно разглядел новорожденного. А потом улыбнулся – счастливо и как-то беспомощно – и снова обратился к Джесси: