Новогодний подарок для чудовища

В общем, в замке не было ничего необычного, за исключением нескольких вживленных прямо в стену камней. Не сигнализация – и на том спасибо.
А потом я добралась до библиотеки. Внешне – небольшая комнатка, но внутри – огромное-преогромное пространство! Настолько большое, что я едва могла почувствовать его размеры с помощью своей магии.
Я восхищенно ахнула!
Все, абсолютно все волшебницы и волшебники любят книги! Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Я относилась к третьему виду – книги я любила до смерти. Особенно магические исследования и романтические истории! А в библиотеке герцога их было столько, что… с ума сойти! Мне кажется, эту библиотеку собирали с момента появления первой книги в нашем мире.
  
Так, мне срочно надо уточнить у моих похитителей, сколько герцога не будет дома, чтобы я знала, как долго я могу изучать это собрание. На кухне я оказалась практически мгновенно – так торопилась.
– Что случилось, госпожа волшебница? – икнул Шор. – Я почти закончил с готовкой!
– Да-да, – покивала я, оглядывая кухню.
Хм, а неплохо. Я, конечно, сказала, что хочу вкусный завтрак, но никак не ожидала пяти блюд. Пусть они и довольно простые, зато выглядят так, что у любого слюнки потекут.
– Тогда подождете еще немного?
– Если вы ответите на мои вопросы, – сказала я. – Откуда вы узнали, что герцога не будет в замке? И как долго?
– Эм… – Мои похитители переглянулись. – И все? Больше вопросов нет?
– Есть, конечно. Кого вы хотели похитить? И каким образом похитили меня?
– Да обычно! Взяли стандартный заказ через гильдию, связались с магом, который его курировал…
– Ага, – кивнула я, поправляя одеяло и присаживаясь на стул, – с такой скоростью рассказа разговор будет долгим. – И дальше?
– Подготовили все… Амулеты всякие, место для размещения жертвы… э-э-э, – Шор прервался, бросил на меня пару взглядов, полных опасений. – То есть для вас, леди-волшебница! Потом подумали, что надо выбрать то место, в которое никто и никогда не заглядывает.
– Почему тогда не выбрали пещеры смерти или деревню наемников рядом? По опасности, знаете ли, одинаково – что замок герцога Виндрейва, что все перечисленные места.
– Нет! Во все предыдущие места могли заглянуть. В мире полно безумных авантюристов и не имеющих чувства опасности смельчаков. Но даже они не решатся зайти в родовое поместье Виндрейвов! Я пересмотрел все записи наемников – только сюда никто и никогда не совался без приглашения, кроме разве что каких-то фанатиков. Но это в присутствии герцога, пока его тут нет – никто на замок не покусится. А потом маг подсказал, что герцог надолго покидает поместье: на два месяца в связи с дипломатической миссией. Уезжает в соседнее королевство и если учесть серьезность задачи, то не сможет покинуть ту страну, не вызвав скандала или даже войны. А еще герцог ненавидит следящие амулеты, потому что их часто взламывают для наблюдения другие маги, поэтому в замке таковых нет и нас не заметят.
Какой наивный. Тут минимум четыре уведомляющих о присутствии чужаков амулета. Которые я, конечно же, деактивировала по-умному: так, что никто и никогда не заметит сбой в их работе.
– И я решил, что это идеальная возможность спрятать вас тут!
– Меня?
– Леди Розалию Миллиэль, – буркнул молчавший похититель. – Ну мы думали, что вы – леди Розалия Миллиэль.
– О… – пробормотала я от неожиданности. – Вы действительно искали леди Розалию Миллиэль в моем поместье? Нет-нет, проблема даже не в этом! Вы действительно спутали ее со мной? Как?!
Я смотрела на этих двух похитителей и четко понимала: передо мной стоят идиоты. Добрые, местами глаголящие истину, но в целом – абсолютные идиоты. Папа мне как-то говорил, что нельзя называть идиотов идиотами. Мол, невежливо, а нужно хотя бы время от времени пытаться казаться вежливой и воспитанной леди. Но, честно, даже с учетом того, сколько книг я перечитала, сколько языков знала, каким словарным запасом владела, я не могла иначе назвать людей, которые перепутали меня с леди Розалией Миллиэль.
– Как-как! В темноте вы все, благородные леди, примерно одинаковые! И цвет волос не имеет значения – рыжая, как вы, госпожа, или еще какая…
Мои брови взлетели вверх, я открыла рот, чтобы сказать, что я думаю обо всем, но закрыла, понимая, что сейчас вырвутся такие слова, которые ни леди, ни госпожа, ни приличная волшебница произнести не могут.
– Завтрак, завтрак! – воскликнул Шор и бросился к магической плите.
Самое время. Или иначе я бы сама из него завтрак сделала для бегающих около замка магических волков – их там прилично наберется. Ко мне они, конечно, не подойдут: звери чувствуют тех, кто значительно превосходит их по силе, и избегают.
– В столовую все нести, леди волшебная госпожа? – пробасил второй.
– Тут накрывай, – махнула я рукой. – А то еще чего перепутаете. Поставите на пол или на полку с магическим оружием вместо стола…
– Мы же не дураки, госпожа! Такое не перепутать! – воскликнул Шор и поставил на стол что-то вкусное и мясное.
Еще и вилку предусмотрительно положил рядом.
– Но вы же спутали длинноволосую рыжую двадцатичетырехлетнюю волшебницу ростом метр семьдесят и весом в пятьдесят пять килограммов с двухметровой семидесятилетней магической мечницей, чей вес составляет примерно сто десять килограммов. За счет великолепных мышц, замечу! Как вы там сказали? Мы примерно одинаковые, да? – я не удержалась от сарказма.
И отправила в рот первую ложку. Хм, а Шор и впрямь хорош в готовке. Я любила поесть. Не в плане количества – много в меня не лезло. А вот вкусно – очень даже! И то, что сделал этот глупый Шор, было вкусно. Зачем только в похитители подался? Лучше бы поваром остался. Я наслаждалась едой в полной тишине. Лишь закончив, я взглянула на похитителей: оба выглядели так жалко, что у меня даже желание поиздеваться над ними пропало. Я вздохнула и сказала:
– Завтракайте и отдыхайте. На вас обед и ужин, а у меня дела.
Меня ждали прекрасные книги, полные романтики. Я просидела в библиотеке весь день, прервавшись лишь на обед. Оно и понятно! За высоким рядом стеллажей, скрытая от посторонних глаз, находилась маленькая ниша, утопающая в мягком, золотистом свете, исходящем от парящего в воздухе магического светильника. Огромное мягкое кресло, больше походящее на диван, оказалось на диво удобным. А если взять еще подушечки, мягкий плед и удобный столик рядом, на котором лежали закладки для книг и небольшие печеньки, которые магией можно было забросить в рот (чтобы ни в коем случае не запачкать драгоценные страницы), то выходило несравненно удобное место для чтения. Плед был лишним – одеялко справлялось. Я даже подумала поискать одежду вместо ночной рубашки, но совесть удержала: есть чужую еду, спать в чужом замке и читать чужие книги еще можно, а вот рыться в спальне герцога – уже наглость. Когда время близилось к ужину, а я дочитала до конца первую часть истории любви и дружбы принцессы из другого мира, в библиотеку постучали.
– Ужин готов? – крикнула я.
Но вместо ответа два моих похитителя открыли дверь в библиотеку и стали звать меня жалобно:
– Госпожа волшебница, госпожа леди!
Я с неохотой встала с дивана и вышла из укромного места.
– Что случилось? – спросила я, глядя в полные ужаса глаза похитителей.
Они еще и трусы! И как на похищение решились?
– Герцог! Кажется, герцог возвращается в поместье!
 
Глава 2
 
Герцог возвращается? Но я совсем не почувствовала его присутствия. Он специально скрывал свою ауру? Если это так, значит, он уже знал, что в доме незваные гости! Но откуда? Я же все проверяла. Ладно, хуже другое: сбежать отсюда совершенно точно не получится.
  
В одиночку, конечно, все возможно. Особенно если закрыть глаза на тот факт, что придется мне бегать босиком в одной ночнушке с одеялом по заснеженным горам, а потом возвращаться в таком виде в город.
Нет, если встанет выбор между гордо умереть и позорно спастись бегством, то я, как и всякая разумная волшебница, предпочту второе.