"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

В том, что это был тот, кто послал ко мне Сивого, я даже не сомневался.
— Не пойми неправильно, Карл, но я… Как бы это сказать — наткнулся на заметки о тебе. О твоей…
— Казни?
— Да. Ну и дальше потянул ниточку за ниточкой, отыскал поместье твоей семьи и карту…
— Значит, пришёл за моим наследством? Неудивительно, — снова скривился Вальтер, — Вы, молодые, вечно норовите построить могущество на чужом наследии!
  
— Так если ты не хотел, чтобы его нашли — на кой хрен оставил подсказку?
Призрак фыркнул.
— Терпеть не могу умников.
— Значит, тот, предыдущий, обчистил твой тайник?
— А если так? Что будешь делать?
— Да ничего, — я пожал плечами, — Поищу наследство других пожирателей.
— И не побоишься, что я тебя сдам?
— А зачем это тебе? — я рассмеялся, — К тому же, насколько я понимаю структуру заклинания, которое удерживает дух, тебя затянет обратно в могилу минут через пять-десять. Удачи найти какого-нибудь мага и успеть «сдать» меня.
— Ненавижу умников!
— Ты уже говорил.
— Ты молод, — вдруг заметил Вальтер, — А уже многое умеешь. И многое видишь.
— Приходится быстро учиться.
— Да-а… — взгляд гренадёра погрустнел, — Такая уж у нас доля… Хочешь совет, Апостол?
— Если только бесплатный.
Призрак фыркнул.
— Беги отсюда. В Индию, или к ацтекам. Там нашего брата принимают с радостью, можно быстро добиться величия. Правда, придётся сколько-то лет послужить более сильным рипалям… Но всяко лучше, чем скрываться от назойливой инквизиции и всё время ждать, что соратники всадят тебе нож в спину, как только узнают — кто ты есть на самом деле.
— Совет дельный, — кивнул я, — Только чего ж ты сам им не воспользовался? Воевал за императора, защищал его от декабристов, строил карьеру в армии…
— Люблю я Русь-матушку… — вздохнул Вальтер, — Люблю всем сердцем… Ну… Любил, когда был жив. Даже сейчас в остатках памяти эта любовь сохранилась, парень. Не по душе мне всё это южное… Не по душе подчинение индуским пожирателям ради шанса получить дворец в джунглях и гарем из наложниц. Думал, что смогу достичь высот здесь, что-то изменить… Как говорится, офицер к удаче шёл — но не повезло, не посчастливилось…
— Понимаю.
— По глазам вижу, что тоже никуда не поедешь. Тоже не любишь ты служить никому, Апостол. Нравишься ты мне, есть в тебе что-то… Погоди, а ты, случаем, не родственник Муравьёва-Апостола?
— Не родственник.
— Хорошо, если так… Редкостной мразью был… Хотя ты вроде не похож на него, слишком уж мужественный…
— Ты в курсе вообще, что с момента твоей смерти больше века прошло?
— Не сыпь мне соль на раны!
— Ты не ответил на мой вопрос, Карл, — я пристально посмотрел на призрака, — Тот прошлый пожиратель забрал твоё… Наследство?
— Нет, не забрал. Не дал я ему ничего.
— Даже так? А почему, если не секрет?
— Ты знаешь, какой у меня был талант развит сильнее прочих?
— Поглощение эмоций.
— Точно. И пусть мои кости уже давно сгнили, здесь, — призрак указал себе на голову, — сохранилось кое-что. Кое-что, что позволяет читать людей. Не так ясно, как раньше — но вполне достаточно, чтобы понять, кто есть кто. Для такого случая и оставил… Частицы себя в тайниках. Вот ты, например…
— Ну-ка, удиви.
— Скрытный, хитрый, себе на уме — но зла в тебе никакого, и грязных дум нет. Честь и доблесть тебе не чужды. Может, и не образцовый дворянин — но мужчина, как есть мужчина!
— Да уж… Спасибо на добром слове, конечно, — я тихо рассмеялся, — Неожиданно.
— А тот, другой… Грязным он был. Мерзкие мысли, власть на уме, да много чего похуже. Высокомерие, пренебрежение…
— Не понравился, если проще?
— Не понравился, — кивнул Вальтер, — Я бы такого к себе в полк не взял никогда! А тебя… Коротковат ты для гренадёра, конечно…
— Хм… Карл, времени у нас немного, поэтому позволь задам важный вопрос?
— Валяй.
— Ты расскажешь мне, что спрятал? И где?
— Хм… Может и сговоримся, сударь любезный. Если выполнишь для меня одну просьбу.
— Ну началось… — вздохнул я, — Вы, призраки, сильно любите гонять живых по своим посмертным заданиям!
— Ну а как ты хотел? Услуга за услугу.
— Попробуй меня удивить.
— Кхм… Соскучился я по столице, Апостол, сильно соскучился. По женским прелестям, по выпивке, по картам, по куражу! Так вот моё тебе предложение — дай своё тело на сутки, а как я отведу душу — расскажу всё, о чём спросишь. Что скажешь?
  
Глава 5
 
Переговоры
 
— Ты рехнулся что-ли? — не выдержав, расхохотался я, — Сам слышишь, что предлагаешь, Карл?
Если бы кто-то сейчас наблюдал за мной со стороны, зрелище показалось бы ему жутковатым — молодой человек в ярко-жёлтой куртке стоит, и разговаривает с заброшенной могилой. И истерично смеётся при этом…
— А что⁈ — тут же окрысился гренадёр, — Не так уж и нужно тебе моё наследство, получается!
— Не так, — с лёгкостью согласился я, — Я хрен его знает, что ты там припрятал, господин фон-Вальтер. Но зато точно знаю, что призрак, получивший разрешение занять тело человека, покинет его лишь по собственному желанию. Я, по-твоему, похож на идиота? Об этом даже неодарённые дети знают!
Вальтер слегка смутился.
— Да не собираюсь я отбирать у тебя тело! Говорю же — куражну сутки, и верну!
— Ага-ага, так и поверил. «Дай поносить» — а потом ищи-свищи. Нет уж.
— Да я не полноценный призрак даже! — продолжал возмущаться мой собеседник, — Всего-то часть памяти! Не хватит у меня сил отобрать твоё тело.
— Но проверять я всё же не стану, — я покачал головой, — Никакие сокровища не стоят жизни.
Недовольный Вальтер сложил руки на груди и нахмурился.
— Ну тогда у нас проблема. Мне ничего больше не нужно, а просто так отдавать своё наследие незнакомцу — не стану!
— Есть идея, — меня внезапно осенило, — Как сделать так, чтобы ты получил то, что хочешь, а я не переживал, что ты меня обведёшь вокруг пальца.
— А ну!
Я потёр обод родового кольца, настроился на Бунгаму и попробовал её вызвать.
Пришлось потратить какое-то количество магии, чтобы «уговорить» её появится на могильном камне.
— Ква?
Чего тебе, Марк?
— Это ещё что такое? — удивился Вальтер.
— Моё родовое существо. Привет, Бунгама.
— Жаба? — фыркнул призрак гренадёра, — Ну ты даёшь, Апостол… Тебя как вообще, с таким питомцем в салоны пускают? Или ты на детских праздниках выступаешь с ней?
— Смейся-смейся… Бунгама, мне нужна твоя помощь.
— Ква.
Давай быстрее, я уже замерзаю.
— Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я буду её облизывать? А то однажды видал, какие эффекты ловили ацтекские колдуны, когда слюна таких лягух попадала к ним в рот…
— Когда это ты с ацтеками общался?
— Да было дело, батюшка-Император отправлял наш полк по обмену к ним…
— Ладно, позже расскажешь. Бунгама, — я снова повернулся к недовольной жабе, — Ты можешь создать для этого призрака галлюцинацию?
— Галлюцинацию⁈ Я же сказал…
— Помолчи минутку, ладно?
— Ква. Ква?
Могу. А мне за это что?
— А что ты хочешь?
— Ква!
Свободу!
— Даже если бы я знал, как тебя освободить — не стал бы этого делать, извини, — я покачал головой, — Может быть, есть что-то другое?
— Ква-а-а-а… Ква-ква!
Семена черноцвета.
— Хм…
Я задумался. Этот цветок можно было достать только в Урочищах — или на чёрном рынке, за очень большие деньги. Растение было уникальным — росло парно, а с помощью магии иллюзий позволяло пробивать мини-чревоточины и создавать крохотные порталы между двумя цветками.
— Тебе он зачем?
— Ква-ква!
Тебя @#$%, человек?
— Конечно @#$%, земноводное! — огрызнулся я. Манеры жабы время от времени меня сильно раздражали, — Вдруг ты свинтить решишь!
  
— Что, пока нет нормального слияния? — сочувственно покачал головой Вальтер, внимательно прислушивающийся к нашему диалогу, — Понимаю. Сам только к двадцати двум заставил своего паука перестать бросаться на людей при вызове… Оно же как — родовые существа, создания пугливые на самом деле…