"Фантастика 2026-31" Компиляция. Книги 1-30 (СИ)

Найти с ним общий язык удалось быстро — пожилой мужчина, постоянно вытирающий нос, знал об экспозиции всё. Было видно, что он страстно желает поделиться своими знаниями — а желающих внимать его лекции не наблюдалось.
Кроме меня.
Послушав экскурсовода около получаса, я начал задавать наводящие вопросы — и вскоре вывел его на нужную тему.
— А когда построили это здание? Это сделали специально для музея?
  
— О нет, молодой человек! Особняк стоял тут ещё за пятьдесят лет до основания нашей организации!
— Да уж… Его владельцы были истинными меценатами, раз пожертвовали недвижимостью в такой части города на благо общества…
— М-м-м… — старичок пожевал губу. Он явно не особо желал распространяться на эту тему, но и не мог сдержаться и не блеснуть своими знаниями, — Вообще-то тут слегка… Противоположная ситуация.
— В каком смысле?
— Дом забрали у семьи офицера, которого обвинили в чернокнижии. И даже то, что он защищал государя-императора от мятежников, не спасло его от плахи…
— Какой ужас! — «удивился» я.
— Да-с… А между тем, именно семья этого офицера начала собирать зачатки нашей экспозиции.
— Хотите сказать, принадлежащие им экспонаты всё ещё здесь? Наследие… Опасных элементов?
— Разумеется! — едва ли не возмутился экскурсовод, — Чернокнижие-чернокнижием, но предметы искусства и археологической ценности — не люди! Нет нужды уничтожать историческое наследие страны! К тому же, всё было проверено отцами-инквизиторами!
Потратив ещё несколько минут, я поболтал со старичком и узнал, где находится та самая, «первая» часть экспозиции. А пройдясь ещё по паре комнат, поблагодарил его за экскурсию, оставил чаевые через приложение, и сказал, что ещё немного изучу музей самостоятельно.
Искомое нашлось в угловой комнате второго этажа. Она была оборудована как рабочий кабинет — старый деревянный стол с письменными принадлежностями, настольная лампа полуторавековой давности, какие-то записки, в которых не обнаружилось ничего интересного…
Шкафы со старыми бухгалтерскими книгами в кожаных переплётах, стулья, картины…
Ничего особенного, на первый взгляд.
Однако стоило только изучить комнату магическим взором внимательнее, как я увидел энергетические отблески на одной из картин.
Подойдя ближе, хмыкнул.
— Ах ты лжец, Сивый…
Меня заинтересовало не изображение какого-то пейзажа, а то, что скрывалось под ним. Тончайшими струнами энергии под краской была выведена…
Карта!
И как её не обнаружили за столько… А-а-а, теперь понятно! Энергия, которой был нарисован второй слой, оказалась незнакомой — но только на первый взгляд. Это была не стихия, не жизнь или смерть, не свет, не тень — а что-то совершенно иное.
Что-то, что нашло отклик в моей собственной искре.
Карта была нарисована специфической энергией пожирателя — очень похожей на мои энергожгуты.
Я протянул к картине руку, почувствовал лёгкое покалывание в подушечках пальцев — и тайник тут же поддался. Крохотные иглы чужого плетения потянулись навстречу моей руке, и в тот же миг магографическая карта, увеличившись в размерах, будто выплыла из картины и повисла в воздухе.
— Лиза, снимок, — сразу же велел я, впрочем, и самостоятельно стараясь запомнить очертания городских кварталов.
И самое главное — крестообразной метки на ней!
Я тут же ощутил нахлынувшее предвкушение. Что же там, в этом тайнике? Знает ли о нём загадочный пожиратель? Если да — почему оставил эту карту здесь? У него ведь наверняка была возможность выкупить эту картину, обменять её, украсть, уничтожить.
Зачем он её оставил? Не для очередной ли проверки?
Гадать можно было долго, но я решил, что проще всего всё узнать самому.
Ещё не выйдя из музея я велел Лизе сопоставить сфотографированную карту с нынешними кварталами Москвы — и уже на выходе ИИ дал мне ответ:
— Указанная метка находится в северной части Рогожского кладбища. Координаты…
— Выстрои маршрут.
— Сделано.
Добрался до нужного места, расположенного недалеко от шоссе Энтузиастов, я примерно за час.
Кладбище оказалось обнесено высоким, в два человеческих роста, кирпичным забором, а в его южной части был построен храм. К счастью, разрешения на посещение погоста не требовалось, так что я спокойно шагал по маршруту, рисуемому Лизой в дополненной реальности.
Начался мелкий снегопад. Воздух оборачивался клубами пара при дыхании, нос чуть щипал лёгкий морозец. Кругом было тихо — ни одного человека меж огороженных могил и каменных надгробий мне не встретилось. Лишь на высоких деревьях с облетевшей листвой сидели вороны и время от времени каркали мне вслед. Иногда вместо могил встречались небольшие склепы — такие, в которые и войти было нельзя, разве что постоять рядом.
Координаты привели меня на окраину кладбища, к могиле, расположенной всего в паре рядов от забора. Она была старой, с серым, покосившимся надгробным камнем, на котором нельзя было прочесть ни имени, ни даты. Оградка давно проржавела, да и вообще, место выглядело неухоженным — так, словно его никто не посещал долгие годы.
— Так, и что теперь? — спросил я сам себя, и утопая в снегу, перелез через ограду.
Неужели нужно раскопать могилу? Не то, чтобы я был моралистом в этом плане, но… Придётся возвращаться ночью, поднимать магией промёрзшую землю и надеяться, что меня не спалят…
Пока я размышлял, продолжал исследовать надгробный камень. Раскидав снег возле основания, обнаружил небольшой символ, выдолбленный в камне — ромб, перечёркнутый диагональной линией.
— Интересно…
Стоило прикоснуться к символу, как я почувствовал в пальцах лёгкое покалываение — точно такое же, какое ощутил с картиной в музее.
— Так-так-так…
Повинуясь команде, мои энергожгуты потянулись к символу — и в тот же миг изнутри камня наружу потянулся лёгкий синеватый дымок!
Я убрал руку и отошёл на шаг — просто на всякий случай.
Дым продолжал вытекать и вытекать, клубясь вокруг надгробия. Это продолжалось секунд десять, пока магические выделения не закрутились небольшим вихрем, который собрался в силуэт человека.
— Да ну @#$%, — простонал я, — Снова призрак⁈
На меня смотрел статный мужчина в гренадёрской форме позапрошлого столетия, с острым подбородком, лихо закрученными усами и решительным взглядом.
Но моё замечание, кажется, его смутило.
— В смысле «снова»? — удивился он, — Уже нашёл другие части⁈ Ты кто такой вообще⁈
— Другие части? — я тут-же ухватился за неосторожную фразу.
— Ан, нет, — взгляд призрака стал насмешливым, губы скривились в ухмылке, — Показалось. Какого ляда меня вызвал? И повторю вопрос в последний раз — ты кто такой?
— Марк.
— Прям как апостол.
— Почти угадал. Такая у меня фамилия — Апостолов. Дворянин.
— Да ладно⁈ — гренадёр расхохотался, спугнув несколько ворон с веток ближайших деревьев. С недовольным карканьем они улетели в сторону храма.
— Представь себе. А ты кто?
— Ну раз ты нашёл меня, то должен знать, святоша.
— Фамилия не говорит о благодеяниях, — я вернул призраку ухмылку, — Значит, вот он ты какой, Карл-фон-Вальтер…
— Во всей… Хм, точнее, в частичной своей стати, — призрак щёлкнул каблуками.
— Рад знакомству. Не думал, что на самом деле обнаружу тебя.
— Отчего же? Карта, насколько я помню, ещё лет пять назад работала. А то, что кто-то из нашей братии всенепременно объявится — я даже не сомневался. Дар нельзя искоренить, даже если уничтожить всех нас. Рано или поздно появится в ком-то новеньком, уж поверь.
— Значит, отыскать карту и вызывать тебя может лишь… Пожиратель?
— Само собой. Ты же не думаешь, что первый, кто сюда пришёл?
  
— Серьёзно? — я насторожился, — Был кто-то другой?
— Говорю же, лет пять назад карта работала. Отыскал её один… Такой же, как мы.
— Как он выглядел?
— Да обычно. Статный, в нелепой одежде. Лицо спрятано за туманом.
Проклятье! Осторожный сукин сын… В отличие от меня.