Королева восстанет

Я начала брыкаться, однако оба стражника безжалостно толкали меня вперед. Вталкивали все дальше в этот кошмар.
Валериан с опущенной головой сидел на единственном стуле в центре помещения. Кляп во рту, запястья связаны, избитое тело покрыто синяками и кровоподтеками. Над ним стоял Бенедикт, положив одну руку Валю на плечо.
Невзирая на то, что сейчас, скорее всего, середина ночи, он по-прежнему в костюме, в котором приходил ко мне сегодня утром. Только пиджака нет. Рубашка мятая. Все тело казалось напряженным до предела. Он мрачно смотрел на меня, и от выражения в его глазах меня бросило в дрожь.
  
Король выглядел как смерть собственной персоной. Сейчас при виде него у меня возникло ощущение, будто вся нежность, которую раньше всегда проявлял Бенедикт, – не более чем гротескная шутка.
– Что ты задумал? – прошептала я.
– Неужели есть необходимость объяснять? – холодно откликнулся он.
Валь поднял голову и встретился со мной взглядом. Его лицо опухло, а движения стали вялыми, как будто он вконец измотан. Тем не менее брат задрал подбородок. Глаза отчетливо говорили со мной.
Я должна молчать. Во что бы то ни стало.
Я сморгнула слезы и взмолилась:
– Пожалуйста, не делай ему больно.
Лицо Бенедикта перекосилось от гнева, но он не ответил.
– Ты выдала Лире какую-то информацию, – заявил он, и мои внутренности словно покрылись ледяной коркой, заледенели. – Что ты ей сказала?
Проклятье! Сколько она ему сообщила? Сглотнув, я беспомощно сжала губы.
– Отвечай мне! – взревел вампир, и я испуганно отпрянула. Оба стража меня остановили. – Что ты ей сказала? – громоподобным тоном повторил он свой вопрос.
Его голос слишком громко звучал у меня в ушах, и мне не удавалось сформулировать ни одной связной мысли. Эта ситуация настолько выбила меня из колеи, что я просто не представляла, что делать.
– Прошу…
Бенедикт надавил. Я наблюдала, как напряглись мышцы у него на руке, а пальцы впились в плечо Валя. Брат застонал от боли – звук заглушался кляпом во рту. Потом раздался щелчок.
– Хватит! – выпалила я. Затем опять дернулась, на этот раз в сторону Бенедикта. Но охрана схватила меня и удержала железной хваткой.
– Открой рот и говори! – сурово велел король. Его взгляд пронизывал меня насквозь, и он не моргнув глазом снова стиснул пальцами плечо Валя. Брат со стоном откинул голову назад и закрыл глаза.
У меня в ушах шумела кровь. Промолчать, соврать или выложить правду? Он пытал моего брата – из-за меня. Валь отказывался кричать, но из уголка глаза выкатилась слеза. Я забыла, когда в последний раз видела Валя плачущим. Наверное, в детстве, еще до того, как он решил, что не позволит ничему в этом разрушенном мире произвести на него впечатление. Но сейчас…
Бенедикт отвел сломанное плечо Валя назад, и тот все-таки зарычал от боли. У меня в желудке все перевернулось. Колени ослабли.
– Я хотела передать послание семье! – вылетело у меня, и вампир замер.
Брат с огромным трудом раскрыл глаза: его взгляд метал молнии. Валериан обливался по́том, от него исходил тяжелый запах, и в ту секунду я поняла, что сейчас он меня возненавидит. Но мне все равно. Я не могла иначе. Не могла быть причиной его мучений.
– Подробности, – скомандовал Бенедикт. – Живо!
Я старалась не думать о том, сколько людей сейчас предам. Сколько еще пострадает из-за того, что я скажу. Я просто заговорила, в спешке запинаясь на собственных словах.
– В пабе «У Истона» есть посредник. Она должна была сесть на самый дальний табурет за барной стойкой, заказать два виски и ждать.
– Зачем? – огрызнулся он.
– Чтобы передать мое сообщение.
Король кивнул мужчине справа от меня:
– Сообщи Эрис.
Тот мгновенно меня отпустил и выбежал из камеры.
– Не причиняй им вреда! – взмолилась я. – Эти люди понятия не имеют, на кого работают!
– Значит, им следовало уточнить это заранее! – Он опять сжал пальцы, из-за чего Валь вскрикнул.
– Что ты делаешь? – простонала я. – Я же тебе ответила!
– Мы еще не закончили. – Я услышала, как сломалась следующая кость, и захныкала, но этот звук заглушили стоны Валя. Все это ненормально. Ненормально жестоко. – Где могут прятаться твои родители?
– Я не знаю! – прокричала я.
– Не верю ни единому слову! – Бенедикт положил обе ладони на голову моего брата, как будто собирался свернуть ему шею, и я завизжала.
– Я не знаю! – во весь голос заорала я, захлебываясь рыданиями. – Пожалуйста, я правда не знаю! Даже не представляю!
Сцепив зубы, он грубо выдернул кляп изо рта Валя.
– Говори, – велел он.
Глотая ртом воздух, брат буквально выплюнул хриплый смешок.
– Никогда в жизни.
Король схватил Валя и резко поставил на ноги. Прежде чем тот успел поймать равновесие, Бенедикт уже припечатал его спиной к стене. А потом, одной рукой удерживая за поврежденное плечо, второй ударил по лицу. Голова Валя откинулась в сторону, а вампир снова замахнулся.
– Прекрати! – осипшим голосом завопила я, однако он совершенно не обращал на меня внимания.
От следующего удара полетели брызги крови.
Я с такой силой рванулась из рук охранника, что от удивления тот меня отпустил, и я бросилась к Бенедикту.
– Хватит, – без остановки кричала я, втиснувшись между ним и братом. – Хватит, хватит, хватит!
Я вцепилась в запястье Бенедикта, как будто таким образом могла его остановить. Как будто он не в сотню раз сильнее меня. Как будто не мог в любой момент обрушить свою ненависть, ярость и жестокость на меня.
Взгляд Бенедикта пронзил меня насквозь, его лицо исказилось практически до неузнаваемости. Такое ощущение, что в нем не осталось ничего человеческого, лишь неудержимая злость и жажда возмездия. Вдруг он отпустил Валя, который безвольно осел на пол позади меня, и вместо него прижал к стене меня. Спина больно врезалась в шершавую каменную кладку. Горячее тело Бенедикта словно окружало мое, и я уверена, что он чувствовал мою дрожь. Зашкаливающий пульс. Слишком поверхностное дыхание.
Он опустил голову, и на секунду мне почти показалось, что он хочет меня поцеловать. Тем не менее я ни на миг не ослабила хватку вокруг его кисти. Перед глазами все расплывалось от слез, но я удерживала взгляд Бенедикта и сглотнула, несмотря на саднящее от криков горло.
– Пожалуйста, перестань, – умоляла его я.
Дыхание Бенедикта коснулось моих губ. Его сердце колотилось напротив моей груди. Но в тот момент, когда я сама приподняла подбородок, он отпрянул и грубо вырвал у меня свою руку.
Выражение его лица сменилось отвращением, и с глубоким вздохом вампир разжал стиснутые в кулаки ладони.
– Две минуты, – бесстрастно произнес он. – Потом мы уходим.
Сбитая с толку, я наблюдала, как он отвернулся и приказал стражнику выйти из камеры. Его прикосновение до сих пор горело на моей коже. Все мое тело буквально пылало и жаждало большего. Плевать, что он оказался так близко ко мне из-за ненависти, а не привязанности. Я просто хотела снова его почувствовать, закрыть эту зияющую рану, которую нанесло разделяющее нас расстояние.
– Куда? – шепотом спросила я.
Жесткая линия в уголке рта Бенедикта дернулась – казалось, теперь она высечена там навсегда.
– В замок. Ты, черт возьми, исправишь то, что натворила.
Больше не удостаивая меня взглядом, король оставил нас одних и закрыл за собой дверь. Его шаги стихали, удаляясь по коридору, но я отбросила в сторону все возникшие в голове вопросы и быстро опустилась на колени около Валя. Тот привалился спиной к стене, явно с трудом удерживая глаза открытыми.
– Привет, – всхлипнула я и осторожно погладила его по лбу. Взмокшая от пота кожа, стеклянный взгляд, на щеках – дорожки от слез. Мне страшно даже прикасаться к нему. Тем не менее я придвинулась как можно ближе, нащупала руку брата и уткнулась лицом в его волосы. – Мне так жаль…
  
Валь сжал мои пальцы. С его губ сорвался горький хриплый смех.