Раскол или единство (СИ)
— Ну как же, — я всплеснула руками, — ведь вчера Вы представили её мне! Какие у неё красивые волосы, право слово… Я говорила Вам вчера, повторю и сейчас: Вам очень повезло с такой красавицей!
Генерал завис ещё больше. Вчера мы с ним не виделись. И уж тем более никакую жену он мне, конечно, не представлял.
Леди Ллойса, знающая почти обо всем происходящем во дворце, тоже посматривала на меня с удивлением, но предусмотрительно молчала.
— Ах, если бы у меня был такой чудесный костюм! — вдохновенным тоном продолжила я, принявшись расхаживать из стороны в сторону и размахивать руками словно во власти эмоций, а на деле просто подкрадываясь ближе. — Уверена, он замечательно сидит и ощущается! Кстати, Генерал, как вы познакомились? Вчера Ваша милая спутница шепнула мне о каком-то потрясающем космическом путешествии, где вы оказались вместе, расскажете? Это, должно быть, было просто поразительно!
От бессмысленной чуши, которую я несла, уже заплетался язык. Но мне нужен был заключительный словесный удар. И я припомнила, с каким неодобрением смотрел все эти дни Генерал на Заиль.
— А это правда, что Вы хотите десятерых детей? — я наивно заглянула ему в глаза.
Какая я молодец! Генерал, детей явно не любящий, наконец вздрогнул, выдав свое смятение, и я, не дожидаясь, пока он придет в себя и начнет опровергать мои слова, со всей силы ударила его кулаком в нос — как Торр учил. Тем более что во время своей болтовни я как раз подошла к нему достаточно близко.
Удара Генерал не ожидал, дернувшись и потеряв контроль, а я за руку потянула леди Ллойсу вниз, утаскивая её из-под угрозы. Потом я резво ударила его под колено, роняя на пол, потом ещё раз по лицу — раздался гадкий хруст. Но зато Генерал Льортен оказался на полу на спине, и я придавила его грудь коленями, а ладонью уперлась в горло, не постеснявшись прижать и коготками.
— Добегались, Генерал, — сухо констатировала я.
Судя по ошеломленному взгляду, умения постоять за себя ингис не ожидал.
— Леди Ллойса, позовите охрану, будьте добры.
Наградив меня уважительным взглядом, женщина поспешно устремилась направо по коридору.
Не зря я столько слушала болтовню Вистры. Оказывается, и от такого способа вести диалог бывает толк.
* * *Я встречала корабли Громариса на крыше дворца. Не смогла удержаться от того, чтобы не посмотреть на армию издалека. И она впечатляла. Словно бы железные тучи заполонили воздух, сдавливая местность, готовясь ломать, крушить всё, что осмелится им противостоять. Опасное, но вместе с тем притягательно-красивое зрелище.
Из самого большого и ближайшего ко дворцу корабля вышли несколько ингисов, и мой взгляд сам собой метнулся на первого из них. Я бы узнала Торрелина и без золотых нашивок на мундире. Я узнавала и привычку держать себя, и чеканный шаг…
Сорвавшись с места, я помчалась к тронному залу.
Там собрались и другие ингисы, служившие во дворце. Я заняла место на ступенях возвышения, на котором стоял трон Торра. Сердце встревоженной птицей металось в груди, и от каждого касания этих чудных внутренних крыльев я вздрагивала.
К возвышению быстро и незаметно пробрался капитан Шайхо, склонил голову.
— Императрица, Генерал отказывается говорить, — сообщил он, стискивая зубы.
Мне казалось, что черноволосый мужчина винил себя в том, что проглядел нападение внутри дворца. Хотя я не думала, что здесь была его вина: Генерал предусмотрел всё с учетом принятых порядков, и предусмотреть измену было бы нереально.
— Я так и думала, — кивнула я. — Он и не будет. Хотя… Расскажите о случившемся Императору, может быть, ему удастся повлиять на Генерала.
— Так точно. Могу ли я попросить о чести сопровождать Вас внутри дворца в отсутствие Императора?
Я перевела на ингиса удивленный взгляд. Он казался упрямым и… смущенным? У меня талант смущать эту гордую расу?
Но узнать о причинах такого предложения я не успела. Двери с грохотом распахнулись, являя Императора и его Генералов.
Все ингисы склонились в поклоне, а я не смогла сдержать радостную улыбку.
Торр был цел и невредим. Немного бледен, правда, но, думаю, и бой давался ему тяжело, и сном он себя обделял.
Надо будет позаботиться, что Торрелина сутки никто не трогал, пусть отсыпается.
Сам он тоже ни на кого не смотрел — только прямо на меня. И довольная улыбка мелькнула и на его губах.
— Благодарю за приветствие, — отстраненно произнес он всем собравшимся.
И, пока все шевелились и шептались, выражая восхищение, он гордым победным шагом шел ко мне, глядя мне в глаза.
От жгучего волнения пересохли губы и подкашивались ноги. Взгляд у него был просто обжигающий. Уверена, стоит ему меня коснуться, — и я сгорю от жара его пальцев и своего собственного.
— Императрица, — отвлекли меня.
Я вздрогнула, переводя взгляд на леди Ллойсу. Она встревоженно хмурилась.
— Что-то случилось? — уже не задумываясь спросила я. У нас в последнее время всё время что-то случалось.
— Ничего страшного, — заверила она меня. — Но маленькая леди Заиль просит какое-то блюдо из… шарина? Я не могу понять, что это и чем заменить.
Я невольно усмехнулась. Кашу из шарина я сама часто готовила ей, когда мы были младше. Это был такой злак, немного зеленоватый, даже когда достигал пика созревания.
— Шарин — злаковая культура, — пояснила я. — Она…
— Здравствуй, — пророкотал Торрелин над ухом. Я и не заметила, когда он подошел, отвлекшись на разговор. Зато от горячих полуобъятий меня сразу кинуло в жар.
— Я скучала, — тут же сказала я, внутренне затрепетав. И, не удержавшись, привстала на носочки, быстро целуя Императора в щеку. — Как Ошин?
— Всё в порядке.
На меня накатила вторая волна облегчения.
Но леди Ллойса, хоть и поклонилась Торру, всё ещё ждала моего ответа, и я повернулась к ней.
— Шарин на вкус немного сладковатый, поэтому дети на Орионте её очень любят. Если найдется злак, приятный на вкус, думаю, из него можно сварить кашу, и Заиль будет довольна.
— Благодарю, Императрица, — от души улыбнулась леди Ллойса и поспешно исчезла.
Тут и позабытый капитан Шайхо негромко прокашлялся, напоминая о себе и своем предложении.
— Да, — я кивнула и сдержанно ему улыбнулась, отвечая на его предложение. — Полагаю, это будет кстати. Благодарю Вас, капитан.
— Рад служить Вам, Императрица, — серьезно ответил он мне.
С легким поклоном он сделал шаг назад, словно показывая, что больше ничего не желает.
А вот Торр глянул на меня в упор.
— Я хорошо их знаю, — тихо-тихо проговорил он, внимательно рассматривая мое лицо. — И хорошо вижу, что они стали… уважать тебя. Но это ингисы, их признание можно заслужить только делом. Так… — он повысил голос, чтобы его слышала не только я, — что здесь произошло?
Пока капитан Шайхо докладывал об измене Генерала и моих действиях, Торрелин напрягался всё больше и больше. Лишь на том моменте рассказа, где капитан кратко описал мое избавление от угрозы, он едва заметно выдохнул.
И просто прижался лбом к моему.
— Кажется, верить не стоит никому, да?.. А ты — потрясающая, Алатиэль.
А что я? Просто я тоже боролась за наше будущее.
Глава 35
Первое, что сделал Торрелин, — отправился «побеседовать» с Генералом Льортен и запретил мне идти с ним. Понимая, что разговор вряд ли будет теплым и дружеским, а скорее пройдет на языке тела, я и не думала настаивать.
Я же пока узнала у Генералов, что армия ингисов потеряла 3 корабля и почти сотню воинов, но при этом уничтожила все 7 кораблей захватчиков и 7 же сотен врагов. Слышать о наших столь превосходящих возможностях было радостно, хотя горечь из-за того, что погибли наши воители, несколько отравляла мою радость.
— Могу ли я задать вопрос, Императрица? — попросил самый старший из Генералов, его черные волосы уже тронула седина. Но взгляд так и оставался твердым и ясным.