Раскол или единство (СИ)

— Вы правы, Император, — спокойно подтвердил ректор. — Такой эпизод был. Именно благодаря помощи Вашей и Ваших друзей мы справились очень легко.
— Если это не было спланировано заранее, — тот самый фригус, который намекал на причастность Громариса к убийствам на Инновии, тоже сложил руки на груди, явно не собираясь верить так легко. — Что за странная компания, право слово! Как на подбор! Младший сынок Императора, никому не нужный сирота, изгой и служанка! Может быть, вы специально договорились обо всем, чтобы?..
  
Горячие пальцы в моих сжались с такой силой, что стало больно.
— Чтобы что⁈ — тише, чем говорил до сих пор, но ещё более раскатисто спросил Торр.
В его голосе так и слышалась жгучая ярость. Да и самой мне стало мерзко от этих гадких слов. Неужели все правда видят в нашей компании лишь одиночек, ищущих выгоды, а не искреннюю дружбу между разными расами?
Я хотела посмотреть на друзей, проверить, как непривычно эмоциональный Амдир отреагирует на выпад, но не успела.
Громкий, звенящий от гнева голос Вистры разлетелся по всему залу, когда она подскочила, раскрасневшись:
— Не смейте называть Амдира никому не нужным! Он нужен мне, Инновии и всей Астрокварте!
— Алатиэль давно не изгой! — одновременно с этим ляпнул и Ошин, хотя вот это уже точно никого не волновало. Ну, кроме его самого.
— Вистра, сядь, прошу, — Амдир, хоть и покраснел, что было непривычно наблюдать, но вступать в перепалку не стал, за талию утягивая девушку вниз.
— Не сяду! — возмутилась девушка, — Почему все считают, что могут тебя оскорблять⁈ Я знаю, какой ты, и…
Я на миг прикрыла глаза. Вистра-Вистра, искорка наша вспыльчивая… Как же невовремя ты вспыхнула. Амдиру не удавалось её остановить, но это нужно было сделать! Нам нужно не спорить о достоинствах и недостатках друг друга, а обсудить непосредственную угрозу, до которой у нас речь никак дойти не может!
— Вистра! — резко остановила я её. Поймала взгляд подруги и твердо продолжила. — Сейчас не время для таких споров. Ты можешь быть несогласна с любой характеристикой любого присутствующего здесь, это твое право, но сейчас это не приоритетно. Давай продолжим обсуждение по делу.
Пару мгновений она смотрела на меня… а потом вдруг, разом остыв, хмыкнула:
— Конечно… Императрица.
Вот теперь, кажется, покраснела я. Чувствовала щекой пристальный взгляд Торрелина и стеснялась посмотреть в ответ. Ну… да, получилось как-то очень властно. Но нужно же было что-то сделать!
Я не знала, что ещё сказать, поэтому переключилась на того фригуса, чья неосторожная фраза так задела всех.
— Разве у Вас есть основания полагать, что непосредственно мы виновны в каких-либо опасных для Астрокварты действиях? — я старалась говорить спокойно, но, может быть, некоторое неудовольствие мне не удалось сдержать. — Или Вас напрягает лишь такой состав? Мы жили в Академии очень близко, в двух комнатах напротив, а когда нам пришлось искать команду как раз на четверых для выполнения учебного задания, мы не могли не подружиться. По-моему, Ваши намеки и обвинения беспочвенны и вызваны лишь тем, что мы — представители всех четырех рас.
Стало тихо-тихо. Ни звука, ни вздоха, ни шороха. Только я и незнакомый мне фригус смотрим друг другу в глаза. Я — уверенно, с напором, а он — изучающе.
Потом он вдруг откинулся назад, вздохнул.
— И к чему же Вы ведёте, Алатиэль? Или… — он покосился на Вистру, припомнив её обращение ко мне, — Вас уже нужно называть Императрицей?
— Нет, — отказалась я, снова покраснев. — Это было что-то вроде…
— Выражения уважения, — вежливым голоском вставила каркарема.
Ох я с ней поговорю!.. Потом.
— Алатиэль вела к тому, — пришел на помощь Торрелина, всё ещё напряжённый после этого спора, — что Ваши обвинения бессмысленны и безосновательны. И мы бы всё-таки хотели перейти к делу. Если вы позволите, — немного более жестко добавил он, оглядывая уже всех.
Тихая волна согласия прошла по залу Астрокварты, и я немного выдохнула. Мне хотелось сесть, поскольку от волнения немного подрагивали ноги, но я не хотела отступать и оставлять Торра одного. Так осталась стоять рядом с ним рука об руку перед всем Советом.
— Благодарю, — совсем уж гневные рычащие ноты исчезли из голоса Императора, и он чуть спокойнее, но по-прежнему настойчиво продолжил. — Так вот, если говорить кратко, Империя Менд всё ещё намерена захватить Астрокварту.
Торрелин сказал главное, но… никто не впечатлился. Умеренное любопытство на лицах, а у кого-то и вовсе откровенная скука — вот что я видела. Неужели они не понимают, что нам грозит?
— Пусть намереваются, — один из аристократов Перикулотерра пожал плечами и лениво улыбнулся. — Мы же один раз уже отбились? Значит, и второй раз получится. Право, стоило ли всех отрывать от дел из-за такой ерунды?..
— Это не ерунда, — сухо возразил Торр, — а вполне реальная угроза войны. И нам нужно решить, как эффективнее всего совместно бороться против Империи.
— Доходили до меня любопытные слухи, — вдруг заметил другой из фригусов, до сей поры молчавший. — Дескать, незнакомый кораблик прилетал на Громарис…
— Да, несколько послов из Империи Менд прилетали на мою планету, — честно признал Торрелин. — Они хотели получить военную поддержку моей Империи, но так ничего и не добились.
— Это только Ваши утверждения, — вдруг заметил Глава Клана шепчущих листьев. — Разве есть гарантия, что Вы действительно им отказали?
В воздухе снова сгустились тучи. Торрелин через силу вздохнул.
— Разве стал бы я тратить силы на разговоры, если намеревался бы захватить Ваши планеты? — на удивление вкрадчиво поинтересовался он.
— Это может быть планом, чтобы тянуть время и сдавать вашему союзнику наши планы!
— Я тоже была на этом разговоре! — не выдержала я, заодно перебивая злого Торра. — И была свидетелем тому, как Торрелин отказал в помощи планам Империи Менд!
— Ты почти что его жена, — отмахнулся друис с какой-то неприязнью. — Вполне можешь лгать себе во благо!
— Алатиэль — честная девушка! — возмутился Ошин, снова не к месту. — И она…
— Предупредила об угрозе взрыва только тебя, не правда ли? — резко обернулся к нему ещё один друис. — Удивительно, как погиб весь Совет Глав Кланов, а ты — единственный не пришедший на него в тот вечер! — остался жив! Теперь-то понятно, что твоя сестренка тебе шепнула об опасности, но почему ни она, ни ты не сообщили остальным, а⁈
— А вы бы мне поверили? — выдохнула я, как-то разом охрипнув. — Я тогда была изгоем. Другие друисы даже сидеть рядом со мной отказывались! Разве кто-то послушал бы меня⁈
— Ты не имела права молчать об этом!
— И ноги нашей здесь больше не будет!
— Орионта покидает Союз Астрокварты!
— И все дриусы улетают с нами!
— А оставшиеся станут изгоями и отступниками!
Нет! Нет-нет-нет, что они делают⁈ Они уходят⁈
Меня пошатнуло от ужаса, но твердая рука моего Императора, быстро обхватившая меня за талию, удержала.
Дриусы ушли быстро и решительно. Задержался только Ошин, кинув на меня виноватый взгляд и мельком показав в кармане пластину для голографической связи. Я быстро кивнула: с братом поговорю чуть позже и наедине.
Мне было жаль, что другие Главы Кланов так обозлились на него. Возможно, мне действительно стоило бы написать об этом не только своему Наставнику, но и всем Кланам… Но прошлое уже было не изменить.
Сейчас нужно было бороться за будущее.
Едва дриусы ушли, мы с Торрелином повернулись к представителям других планет. Фригусы казались невозмутимыми, как всегда, но быстро обменялись несколькими словами. Каркаремы же… Аристораты выглядели всё так же лениво и расслабленно, и лишь их король немного нахмурился. Он же, кстати, и продолжил:
  
— Думаю, Император, Вы всё-таки преувеличиваете опасность, — недовольно заметил он. Мое сердце на пару секунд остановилось, чтобы потом забиться с сумасшедшей скоростью. — Я не думаю, что нам действительно нужно готовиться к военным действиям. Мы, разумеется, не покидаем Союз Астрокварты, но нахождение конкретно на этом собрании я считаю бессмысленным.