Игра на смелость (ЛП)

— В следующий раз я не промажу. Отъеб*сь, — можно было подумать, что я сообщаю ему, сколько сейчас времени, а не угрожаю. Настолько мягок мой тон.
— Ты чуть не отрезал мне пальцы.
Я отодвигаю свой стул назад, скрежет о плитку слишком громкий в теперь притихшей столовой. Встаю и поворачиваюсь к нему лицом.
— Ты, наконец, достаточно храбр, чтобы сразиться со мной, Блэк? — Мой голос мягок. — Ты готов встретиться со мной лицом к лицу? Прямо сейчас? Прямо здесь? Ты действительно хочешь это сделать? Пришло время?
    
Глава 13
 
Арабелла
Пламя маленького костра разбрасывает красные искры по ветру в темноте. Его тепло окутывает мою кожу, когда я прижимаюсь к одному из упавших бревен на поляне вокруг него. Мы только что миновали кладбище с его жуткими полуразрушенными каменными могилами и железными воротами, но такое ощущение, что оно может быть за много миль отовсюду.
Мой разум гудит от мыслей о листке бумаги, спрятанном в моем кармане. Я нашла новый вызов в своем шкафчике сразу после ужина.
Слова, написанные на нем, постоянно крутятся в голове.
Ты такая хорошая девочка. Мне нравится, что следующий вызов твой. Я хочу, чтобы ты вышла на улицу после комендантского часа сегодня вечером и повесила свои трусики на входную дверь спортзала.
Мне не дали много времени, чтобы решить, выполняю ли я задание.
Джейс сидит рядом со мной, потягивает третью банку пива и украдкой посматривает в мою сторону. Он был тихим с тех пор, как ранее столкнулся с Илаем. Все видели их противостояние и то, как Джейс быстро отступил. Я почти уверена, что его гордость задета. Понятия не имею, что заставило его противостоять моему сводному брату, когда я попросила его не делать этого.
Брэд и Лейси целуются напротив нас. Тина хихикает, зажатая между Эваном и Гарретом. Мэгги сидит на коленях у Кевина, а Брет, кажется, пытается проникнуть языком в горло Линды. Единственный мальчик, который один, это Майлз. Он по другую сторону от Эвана, потягивает свой напиток и смотрит на огонь.
— Вот.
Я моргаю от голоса, и пальцы моей руки, засунутой в карман худи, смыкаются вокруг мягкого хлопка трусиков, спрятанных внутри.
Кевин наклоняется, чтобы предложить мне косяк, который он курит.
Я качаю головой.
— Нет, спасибо.
— Ну, давай же, — он улыбается, — это поможет тебе расслабиться.
Я беру косяк из его протянутой руки, подношу к губам и неловко вдыхаю. Дым наполняет мои легкие, и горло сжимается. А потом я сильно закашливаюсь.
Смех прокатывается по группе.
— Первый раз? — спрашивает Линда.
— Да, — хриплю я.
Тина хихикает.
— Это видно.
— Разве тебя не стошнило после первой сигареты? — Эван целует ее в шею.
Она бьет его по руке.
— Замолчи.
Я возвращаю косяк Кевину, затем поднимаюсь с бревна и подхожу к краю поляны. Мое внимание приковано к очертанию кладбища, которое я могу разглядеть за его пределами.
«Мне нужно в спортзал».
Мой разум уже прокладывает маршрут, а глаза обводят темные силуэты на кладбище. Дикое незнакомое возбуждение закручивается внизу моего живота.
— Ты ищешь призраков? — Джейс присоединяется ко мне.
Я прислоняюсь к ближайшему дереву.
— Лейси рассказала мне о своей бывшей соседке по комнате… что с ней случилось.
— Они нашли Зои там, — он тычет подбородком влево от меня.
— Ты действительно думаешь, что это было из-за невыполнения вызова?
Он приближается.
— Многие студенты так думают. Лично я считаю, что Трэверс как-то причастен к этому.
— Что заставляет тебя так думать?
Схватив меня за локоть, он убеждает меня повернуться.
— Они с Келланом всегда принюхивались к ней.
Я кладу руку ему на плечо, чтобы держать его на расстоянии.
— Джейс, не надо.
Его руки находят мою талию.
— Ты знаешь, что нравишься мне, Арабелла. Я не делал из этого секрета.
— Я уже говорила тебе. Я просто хочу быть друзьями.
— Я не допущу, чтобы все усложнилось. Я обещаю, — он наклоняется, чтобы поцеловать меня, его язык проникает между моими губами. На вкус он как дым, пиво и отчаяние.
Когда его ладони поднимаются вверх по моей грудной клетке, я хватаю его за запястья.
— Перестань.
— Я тебе не нравлюсь, Белла?
Он раскачивается на ногах, слова они слегка ватные. Парень пьян, и это знание заставляет меня чувствовать себя неловко.
— Нравишься. Просто …
— Ты никогда этого раньше не делала, — заканчивает он за меня.
Мое лицо горит от унижения.
Джейс касается румянца на моей щеке кончиком пальца.
— Блин, ты правда девственница?
Я отталкиваю его рукой на шаг и отворачиваюсь.
— Не сердись на меня. Мне жаль. Я немного пьян, но действительно хочу тебя, — в его голосе слышится хныканье, от которого я напрягаюсь.
Эван проходит мимо меня к краю костра.
— Эй, Мичиган, если тебе не нравится Джейс настолько, чтобы подарить ему свою вишенку, я не против занять его место.
Щеки все еще горят, но я показываю ему средний палец.
— Отвали, Эван.
Он смеется, его глаза светятся весельем.
— Я просто прикалываюсь над тобой.
Я не отвечаю и иду сквозь деревья в сторону кладбища. Оставляя позади тихую болтовню группы, треск веток позади меня становится центром моего внимания.
— Подожди, — Майлз появляется рядом со мной, засунув руки в карман джинсов. — Я провожу тебя до линии деревьев. Безопаснее держаться вместе.
Я не замедляю свой темп.
— Джейс не в твоем вкусе?
— Это та часть, где ты тоже начинаешь приставать ко мне?
Он фыркает.
— Ты не в моем вкусе.
— Ты имеешь в виду, что я не чирлидерша?
Схватив меня за руку, он останавливает меня.
— У тебя нет члена.
Я моргаю и смотрю на него.
— Ты гей?
Майлз кивает.
Мои глаза устремляются в сторону его друзей.
— Они знают?
— Конечно, нет, — он шаркает ногами по грязи. — Никто в школе не знает. Мне не нужно такое внимание со стороны других спортсменов.
Его хриплый голос пугает меня, и я сужаю глаза.
— Почему ты говоришь мне это?
Майлз какое-то время смотрит на меня сверху вниз.
— Это правда, что ты сводная сестра Трэверса?
Я напрягаюсь от его слов, и именно так хрупкое чувство нормальности, которое позволяло мне быть расслабленной на прошлой неделе, рушится.
У меня во рту так пересыхает, что мне приходится несколько раз сглотнуть, прежде чем ответить.
— Как ты…
— Я слышал, как Келлан говорил с Илаем о тебе.
Нет смысла лгать сейчас.
— Да, это правда, но я знаю Илая всего пару недель. Он меня ненавидит.
— Твои родители не познакомили тебя с ним до свадьбы? — голос Майлза мягок.
Я качаю головой.
— Наши родители поженились в Вегасе, зная друг друга всего неделю.
— Это какое-то сумасшедшее дерьмо.
— Ты собираешься рассказать остальным? — мои ладони вспотели от одной этой мысли.
— Нет.
— Почему?
— Потому что ты другая, а я хорошо разбираюсь в характерах. Думаю, мы можем помочь друг другу, — он смертельно серьезен.
Я слышу это по его тону.
— Что ты имеешь в виду?
— Джейс настойчив. Я видел, как он преследовал девушек с безжалостной целеустремленностью, пока не получал то, что хотел. Твоя девственность для него просто еще один трофей. Он будет настаивать, пока ты не сдашься.
Мое сердце замирает от его слов.
— Спасибо за предупреждение.
Майлз подходит ближе.
— Я могу защитить тебя от его ухаживаний.
— Ты будешь моим рыцарем в сияющих доспехах? — шучу я с дрожащим смехом.
— Я буду твоим фальшивым парнем.
Мой мозг зависает на мгновение.
  
— Что?
— Начиная с завтрашнего дня, — продолжает он. — Я буду носить твои книги. Будем держаться за руки. Что еще нам нужно сделать, чтобы убедить всех, что мы встречаемся. Твоя девственность останется нетронутой, и никто не узнает, что дома в мою постель приходит парень.