Я – истинная проблема дракона

 
Александра Черчень
 
Я – истинная проблема дракона
 
Серия «Колдовские миры Александры Черчень»
Тот самый Голд-Тери
© Александра Черчень, 2026
   
Глава 1
 
Сто золотых.
Это много или мало? Смотря в какой ситуации!
Сто золотых – это отличное зимнее пальто, хорошие сапоги и кожаная сумка! Или продвинутые курсы повышения квалификации, что дадут занять более приличную должность, чем та, на которую я сейчас могла рассчитывать.
Также это сумма, которую можно положить в эльфийский банк и получать за нее небольшие, но все-таки проценты.
Ну или сто золотых – цена путевки «По следам драконов», на которую мы и потратили эти прекрасные денежки!
Мы – это три выпускницы училища имени святого Игнория.
В возрасте восемнадцати лет мы выпустились из приюта и смогли попасть не в какой-нибудь работный дом, а в хорошее учебное заведение. И там нам дали навыки, достаточные для того, чтобы стать гувернанткой, экономкой или даже секретарем, а не просто служанкой или швеей.
Мы выжимали из учебы все, цеплялись за знания, как за спасательный круг, и собирались закончить с отличием. За что покровительница училища и выделила премию лучшим восьми выпускницам. Щедрость, на которую никто не рассчитывал.
И вот теперь три из этих восьми, потратили весь свой капитал на билеты в один конец – в сказку. А я, самая прагматичная из нас, позволила этому случиться! Потому и гуляю по прекрасному парку музейного комплекса в Голд-Тери, столице драконов, но до сих пор не могу спокойно смотреть на Марианну, которая подбила нас с Элли на эту авантюру!
Сто золотых – как же дорого стоит дружба!
– Потрясающе, – восторгалась подруга, во все глаза глядя на статую ледяного дракона… – Он великолепен.
Она с воодушевлением крутила головой, рассматривая изваяние, и, судя по мечтательной поволоке во взгляде, опять думала о чем-то чудесном. Надеюсь не о том, как отковырять от статуи кусочек на память! С нее бы сталось. При всей нежной и даже утонченной внешности в Мари кипело просто невероятное количество идей и энтузиазма по их воплощению.
Я вздохнула, проверив время на карманных часах. Экскурсовод уже уводил группу к следующей точке, а мы опять отставали.
– Прости! – виновато проговорила Марианна, наконец отрывая взгляд от драконьего хвоста. – Засмотрелась.
– Как и три предыдущих раза, – кивнула я, увлекая ее вперед по дорожке. – Сколько можно отвлекаться? Мы не успеваем за гидом.
– Экскурсовод идет слишком быстро, – вздохнула она, отбрасывая с лица каштановую прядку. – Не понимаю, зачем так спешить? Можно подумать, у нас не осмотр исторических достопримечательностей, а эвакуация.
Я молча поправила выбившиеся из-под шапочки волосы и приложила палец к губам, потому что мы как раз догнали группу туристов, среди которых была и Элли. Она стояла у стенда с картами.
– И сейчас, вспоминая те далекие варварские времена, – громко начал экскурсовод, – мы можем лишь поражаться глубинным конфликтам и диким законам, царящим тогда! Люди, эльфы и драконы закрывали границы друг от друга и не допускали даже мысли о сближении. Особенно острые пики конфликтов наблюдались сто лет назад, семьдесят лет назад и тридцать лет назад. Подробнее обо всем этом читайте на стенде четыре. Он справа от вас, рядом с магической картой нашего мира, которую можно перенастраивать на нужные вам временные рамки.
Элли немедленно и попыталась!
Вообще, более пытливого создания, чем она, найти сложно.
– Ну а сейчас мы идем дальше, – с воодушевлением произнес гид, и я поняла, что, задумавшись, прохлопала ушами экскурс в историю конфликта. – Я расскажу о первых браках драконов и людей! Итак, прошлое все ближе! Слева вы видите портреты трех девушек-студенток. Это – люди, не драконы! Десять лет назад, примерно в этих же датах, девушки отправились погадать на женихов, даже не представляя, к чему приведет их шалость. Многие знают их имена…
Экскурсовод повел всех дальше, а я снова задержалась. Ждала Марианну. Она застыла у карты со схематично подсвеченными границами.
Любопытство взяло верх, и я встала рядом.
Королевство людей, империя драконов, эльфийский лес…
И у всех стран отвратительные отношения! До большой войны, мне кажется, в то время не дошло все просто потому, что никто не смог друг с другом договориться и выступить союзниками.
Сейчас даже не верилось, что все было настолько плохо, ведь именно благодаря миру с драконами мы с подругами смогли приехать в тур по золотой столице!
Таинственная покровительница училища имени святого Игнория подарила лучшим выпускницам по сто золотых. И, в отличие от многих грантов, это пожертвование было не целевым, его разрешили потратить на что угодно!
Например, на сапоги!
Но… но мы решили иначе.
Я улыбнулась, заметив с каким интересом Марианна листает разные временные эпохи на карте и следит за изменением границ и комментариями.
Нет, я понимала, насколько для Мари важна эта маленькая сказка: семь дней в прекрасной стране драконов. И, если положить руку на сердце, мне тоже хотелось хоть немного раскрасить свой мир событиями, перед тем как нырнуть в море серых будней.
Мы все три были приютскими и с детства жили вместе. А приют – не блистал яркими красками. Как и училище после, хотя поступить в него было сложно. А сейчас, после его окончания, впереди маячили долгие поиски работы сиделками, гувернантками, секретарями или кем-то подобным.
И жить нам предстояло раздельно. Впервые за… всегда.
Потому да, возможно, подруга права, и этот отпуск я буду вспоминать еще долго.
Карта дошла до изображений Голд-Тери в настоящем времени.
Золотой город потрясал воображение и оседал в памяти картинками-открытками.
Прекрасные дворцы, величественные статуи, витражи в высоких окнах, изображающие гербы драконьих родов, и крыши цвета зимнего неба, которые казались частью пейзажа, а не его украшением.
Голд-Тери был сверкающей сказкой, занесенной снегом.
Я вздохнула и поняла, что тоже отвлеклась!
– Марианна, – позвала подругу, – мы так никогда ничего не послушаем. Пойдем.
– Да, конечно, – согласилась она – мне просто хотелось…
Оглядевшись, я поняла, что группу-то с экскурсоводом вижу, а вот нашу третью подругу – нет!
– Подожди, – перебила Марианну я, и мой голос прозвучал чуть резче, чем нужно. – Где Элли?
Марианна огляделась с той наивной растерянностью, которая всегда выводила меня из себя в критические моменты.
А я уже нашла пропажу. И не в одиночестве.
В стороне от тропы, в тени высокой ограды, наша осторожная, рассудительная Элли приближалась к необычному мужчине. Его одежда – длинный, потертый плащ из грубой ткани, – резко контрастировала с аккуратной одеждой гостей парка.
Головного убора не оказалось вовсе. А прическа, надо признать порадовала. Выбритые виски, длинные седые волосы собраны в три косы и украшены разноцветными лентами. Красная, фиолетовая и синяя.
Он повернул голову, и я смогла рассмотреть лицо и озадаченно нахмурилась. Впервые видела кого-то, кто настолько красиво состарился.
Нет, возраст было не скрыть, да он и не пытался. Просто черты лица сохранили почти неприличную скульптурную правильность.
Старик тем временем поманил к себе нашу Эл, и та безропотно ускорила шаг.
  
Из глубины души поднялась тревога, и я побежала вперед, пытаясь перехватить подругу.
– Элли!
Незнакомец обернулся, подарил нам радостную улыбку и на удивление звонко сказал:
– Как замечательно! Вас три. Такие чудесные девушки. Вы непременно сможете мне помочь! Это просто чудо. – Он на миг замолк, а после вопросительно посмотрел на небо и, словно размышляя вслух, спросил: – Или знак свыше?