Последний Паладин. Том 13 (СИ)

Но вот, чтобы подобное избирательное исключение провернули с техникой высшего порядка, я вижу, пожалуй, впервые. Ведь Стазис и сам по себе невероятно сложный, а в его энергетических плетениях сам Аргус ногу сломит. Тут и жизни разобраться не хватит, не то, чтобы научиться его изменять.
Однако кто-то смог.
Теперь сомнений в том, что его сотворил человек, у меня не осталось никаких.
  
И мне ой как сильно захотелось с ним поговорить.
Размышления заняли несколько мгновений. Я видел, как наш злобный мишка стоит на изготовке и скалится в нетерпеливом ожидании. А заставлять других ждать как-то невежливо, поэтому я занес ногу и ступил на мост.
Князь Земли только этого и ждал.
Едва я коснулся его территории, как тот сорвался с места, словно бешеный цепной зверь. Каменный мост содрогнулся под его могучими лапами. Пространство буквально затопило смрадом проклятой энергии. Медвежьи когти рвали кладку как бумагу. Блестящие обломки моста с диким скрежетом летели в стороны, и эта бешеная каменная дура неслась прямо на меня.
Я выставил ладонь перед собой, и вот тут произошел первый сюрприз.
Появившееся перед медведем облако Тьмы оказалось размером с теннисный мячик и просто зависло, не причинив твари никакого вреда. Он просто отмахнулся от него, как от мухи, и на полном ходу полоснул меня сдвоенной лапой.
Удар я принял на блок рукой.
Хруст костей. Хлестанувшая кровь, но основную часть удара погасить удалось. Спасибо Тьма хоть на блоке сработала как должна, но вопросики какого хрена матерь Стихий не смогла пересилить Стазис на дистанции, оставались.
Правда искать на них ответы времени как-то пока не было.
За первым ударом полетел второй… третий… четвертый.
Мишка явно вошел в кураж, размахивая своими лапищами с впечатляющей для таких габаритов скоростью. А мощь каждого удара была сопоставима с обрушенным мне на голову небоскребом.
Неприятно. Тяжело. И оставляет синяки.
Только спустя семь принятых на блок ударов, мне удалось, наконец, отбросить назойливого мишку и разорвать дистанцию. При этом его чудовищная скорость не давала мне ни шанса увернуться. Только защищаться и принимать атаки на блок.
Шустрый гад. И крепкий.
Мой удар, в который я вложил не слабую такую порцию Тьмы, его лишь отбросил на несколько метров, при этом не причинив особого вреда.
— Что ж, только контактные техники, голая сила и никаких фокусов, да? — улыбнулся я и сплюнул накопившуюся во рту от пробитого легкого кровь, — ну, погнали, нападай, — поманил я пальцем.
— Рр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-рваа-а-а-а-а-а-ать!!! — помчал на меня с диким ревом шестилапый мишка, и его вдруг бросило в сторону, словно товарным поездом сбило.
Только вместо поезда был размером с кулак твари небольшой Кот, оказавшийся на том месте, где еще секунду назад бежал в атаку Князь Земли. А вот самого мишку отбросило на край моста, где тот зацепился когтями за бортик, едва не вывалившись в мутные воды озера.
— Рр-р-разорвуу-у-у… порвв-в-ву… уничтожж-ж-ж-жуу-у-у!!! — проревел разъяренный сильнее прежнего мишка, затаскивая свою тушу обратно на мост.
Кот же невозмутимо смотрел на него с гордо поднятой моськой, уперев передние лапки в осколок камушка, чтобы казаться выше, а потом раскрыл пасть и выдал воинственный рык. Правда рык в сравнении с медвежьим звучал как писк новорожденного котенка против взрослого льва, но разница в тембре и габаритах Кота нисколько не смущала.
— Опаздываешь, блохастый, — хмыкнул я.
— Мрр-р-ря! — донеслось мне в ответ.
Обиделся он, видите ли, за то, что про озеро не предупредил. Похоже в тепличных условиях этого времени расслабился не только я, но и мои фамильяры. Один стихи сочиняет, второй лапки промочить боится, третий потолок никак не может пробить.
Детский сад.
Медведь же в это время, взобравшись на мост, тряхнул головой, встал на задние лапы и мощными толчками ударил себя в грудь, после чего мазнул безумными глазами по Коту, но в итоге выбрал целью меня и отвел взгляд от пушистого.
И зря.
В тоже мгновение, обделенный вниманием Кот смазался в пространстве и оказался под опускающимся в этот момент на свои шесть лап медведем. Скрежет камня, хруст кожи, воинственные кошачьи вопли, и на мостовую брызнула первая медвежья кровь.
Князь Земли яростно взревел и, осознав свою ошибку, вновь поднялся на задние лапы, используя передние четыре, чтобы схватить и сбросить наглую мелкую тварь, но Кота на его брюхе уже не было.
Оставив там глубокие кровоточащие царапины, Кот вскарабкался дальше, и в этот момент использовал хребет медведя как когтеточку, разбрасывая вокруг кровавые ошметки.
Бешеный рык, полный ярости, злобы и боли разлетелся по пустым улицам города. Отражался от зданий и летел по переулкам. Запускал дрожь по каменному мосту и рябь по воде.
— Стоп… рябь? — подметил я про себя, и боковым зрением заметил плывущие там силуэты.
Похоже, на нашу скромную вечеринку спешат новые гости.
* * *
Блондин в бело-золотых очках молча сидел за рабочим столом. Его идеально выбритое лицо не источало никаких эмоций, а подушечки пальцев мерно стучали по столешнице в такт продолжающемуся уже около недели землетрясению.
Весь небоскреб ходил ходуном, и амплитуда этих колебаний только увеличивалась, сея ростки панических настроений местных обитателей.
И пока многочисленные жители небоскреба бросали нижние этажи и перебирались с каждым днем и часом, все выше, Демид сидел на самом верху в гордом одиночестве и ждал.
Не бездействовал, а именно терпеливо ждал подходящего момента, сохраняя хладнокровие. Демид прекрасно понимал, что появление захватывающей этаж за этажом твари Тьмы здесь, лишь вопрос времени.
Также он прекрасно знал, что напуганные серебряные жители небоскреба попытаются сюда прорваться и того раньше.
Часики тикали и несмотря на то, что тикали они совершенно не на стороне Демида, он оставался спокоен.
И даже когда в коридоре послышалось мерное цоканье каблуков, Демид сохранил невозмутимость. Не пошевелился он и тогда, когда на пороге кабинета появилась неземной красоты женщина в переливающемся золотом изысканном платье.
Продефилировав по дорогому паркету в полной тишине, женщина опустилась в кресло напротив Демида и, привлекая внимание, помахала рукой, с острыми стальными коготками из чистого золота на пальчиках.
— Ты разве не соскучился по мне? — наигранно обиженным голоском пропела Афина.
— Не думаю, что у меня есть время на такую роскошь как чувства, — без улыбки ответил Демид и перевел сосредоточенный взгляд на женщину.
— Времени у тебя и правда осталось немного, мой мальчик, — улыбнулась золотая леди и покосилась куда-то в сторону окна, — как дела с ферзем? Он справляется?
— Узнаю, когда ферзь у меня появится, — невозмутимо отозвался Демид.
— Мм… а тот зверек в клетчатом костюмчике разве им не был? — с легким налетом любопытства подняла бровки Афина.
— Нет.
— Хм, жаль. Мне стоит напоминать о том, что будет, если ты не справишься? — певучим голоском поинтересовалась золотая леди.
— Не думаю, что в этом есть нужда, — позволил себе легкую улыбку Демид.
Афина несколько секунд пристально смотрела на смертного перед собой, после чего улыбнулась в ответ и ее взгляд немного смягчился.
— Хорошо, мой мальчик. Я тебе верю, — удовлетворенно произнесла девица, и ловким движением положила на столешницу блестящий предмет, придавив его ногтем указательного пальчика, — знаешь, что это?
— Догадываюсь, — уже не так невозмутимо, как раньше произнес Демид.
— Вот уж вряд ли, — звонко засмеялась Афина и, покручивая в руке золотой медальон в форме звезды, произнесла, — получить эту штучку не так просто, как серебряный. А сделать так, чтобы его энергия тебя признала еще сложнее. Пройти ритуал недостаточно. Его нужно заслужить. Нужно, чтобы там, — указала женщина пальчиком наверх, — тебя приняли. Нужно, чтобы было место. Нужно, чтобы за тебя поручились. Нужно сделать что-то особенное. Понимаешь?