Верная гончая

– Вам пора домой, – грустная улыбка озарило его лицо.
Судорожно выдохнула и выдавила улыбку. Всё так и должно быть, должно, но отчего сердце захлебывается болью, а душа кричит и умоляет одуматься?
Ответ вышел тихим, и каким-то безжизненным, будто только что я собственноручно убила саму себя:
– Да, пора.
Глава 26
– Таш, ты домой? – голос Саши нагнал меня уже возле машины.
  
Повернулась и устало улыбнулась.
– Домой, куда же ещё, – вот уже несколько дней она пытается вытащить меня то в клуб, то в кафе посидеть.
Говорит – выгляжу я плохо, и надо мне развеяться. А мне не нужно ничего, дома всё же привычнее. Да и там я хотя бы могу с уверенностью сказать, что Ранделл не плод моего воображения – футболка брата, в которой ходил советник до сих пор хранит его запах.
– Может. – начала девушка, но я её перебила.
– Саш, ну это бессмысленно, ты же знаешь, что я скажу «нет»!
В самом деле, даже опека способна утомлять и надоедать хуже горькой редьки.
– Прости, – виновато потупилась она, а потом тихо проговорила: – Ты так и не расскажешь, что с тобой происходит?
Отвечать не стала, лишь одарила подругу скептическим взглядом и развернулась к машине. Не хочу ни с кем об этом говорить, даже с мамой, ведь и она пыталась выведать, почему я превратилась серую тень. А я не превратилась. Мне просто нужно время, сколько – не знаю, но рано или поздно я перестану рыдать ночами и жить как затворница.
– Пока, Саш, завтра увидимся, – махнула рукой, обернувшись к подруге, и села за руль.
Вот уже две недели я появляюсь в питомнике каждый день. Убираю в клетках, кормлю, купаю и вычёсываю мохнатых друзей. Постоянно нахожу себе работу, лишь бы не сидеть на месте и не думать. А дома забираюсь в кресло, прижимая футболку к груди, и вспоминаю всё – каждую мелочь, каждый час и каждую минуту, проведённую вместе с Ранделлом. Его улыбку, небесно-голубые глаза, ласковые губы, нежные прикосновения.
Машина вильнула в сторону, раздался истошный сигнал клаксона, и я выровняла руль. Сердце замерло в груди, чтобы следом пустить вскачь. Я опять выпала из реальности, очень не вовремя. Так и до аварии не далеко. Нужно с этим что-то делать.
Вот если бы существовало лекарство – выпил таблетку и как заново родился, что-то вроде «жизнь с чистого листа», я бы с удовольствием воспользовалась им. Но такого не существует, поэтому стоит подумать над каким-нибудь другим способом.
Я остановилась на светофоре и откинулась на спинку сиденья. Главное вновь не отправиться в мир моих воспоминаний. До дома осталось всего два квартала, а там желанная тишина.
Неожиданно раздался стук, и я недоуменно покосилась на молодого человека, стоящего рядом с дверцей машины. Он недовольно хмурился и жестом попросил открыть окно.
– Что-то случилось? – как только стекло опустилось, вежливо обратилась к нему.
– Случилось, – мрачно бросил парень, а затем сорвался на крик, – дура! Тебе кто права выдал? Ты мне чуть бочину не протаранила!
В первое мгновение я подумала, что он какой-то псих, а потом дошло, что несколько минут назад именно он сигналил мне. Стало стыдно, правда на несколько секунд, следом меня накрыла злость, совершенно не рациональная. Она клубилась в груди, требуя выхода:
– Чё ты на меня орёшь, идиот? Ведь не протаранила же! Вали своей дорогой!
Это всё нервы, точно, только в них причина. Иначе я просто не представляю, как объяснить этот всплеск агрессии, который угас так же поспешно, как и появился – за считанные секунды.
Парень опешил от такой грубости, замер с открытым ртом и посмотрел на меня широко распахнутыми глазами, цвета шоколада.
Я почувствовала, как по моим щекам расплылся жар стыда, перемешиваясь со смущением и злостью. Только злилась я в этот раз на себя.
– Извините, – прошептала придушенно и опустила взгляд, пытаясь остановить непонятно откуда навернувшиеся слёзы.
Этого только не хватало! Что же меня швыряет из стороны в сторону, будто шлюпку на волнах?!
– Девушка? – растерянно обратился парень и протянул руку, коснувшись моего плеча.
Не часто увидишь хамку, которая после своей же грубости ещё и рыдает.
– Извините, я не хотела, так получилось, – впилась ногтями в ладони и посмотрела на водителя.
– Эм-м-м… ничего, – пробормотал он в ответ, отвёл взгляд, а когда посмотрел на меня вновь, уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку.
Первой рассмеялась я, пряча полыхающее лицо за распущенными волосами, а молодой человек тут же вторил мне.
– Да уж, более абсурдную ситуацию придумать сложно, – когда мы отсмеялись, первым заговорил молодой человек. – Меня Денисом зовут, а вас?
– Таша, – представилась на автомате и протянула руку.
Высокий, темноволосый, даже красивый, но сердце не дрогнуло ни от его улыбки, ни от прикосновения тёплых пальцев.
– Вы не будете возражать, если я приглашу вас на чашечку кофе? – нужно ответить «да», просто необходимо.
Ведь это какой никакой, а шанс начать ту самую новую жизнь.
Но точно так же, как и в ЗАГСе, в последний момент я ответила:
– Нет, – и вдавила педаль газа в пол, сбегая от самообмана.
*
В квартире за время моего отсутствия ничего не изменилось. Всё та же тишина – оглушающая, временами жуткая, а иногда вполне уютная и кажется мне, что именно она теперь постоянный спутник моей жизни. Стоит завести питомца – тогда меня хоть кто-то будет ждать в этих четырёх стенах. Или не стоит? Очень важный вопрос.
Я бы ещё долго сидела и гипнотизировала взглядом выключенный телевизор, разрываясь от сомнений, если бы не раздался стук в дверь.
«Сенька!» – подумала устало и нехотя поднялась на ноги.
Сегодня у него нет смены, значит, будет развлекать глупой болтовнёй, пытаясь так скрасить мои серые будни. Как бы убедить его, что мне не нужна нянька? И я вполне могу найти себе интересное занятие.
«Это какое же? Обниматься с футболкой?» – отнюдь не оптимистичные мысли пришли на ум, но я лишь вяло отмахнулась от них.
Вопреки привычке, не стала задавать вопрос «Кто там?», и так ясно, кого принесло в одиннадцатом часу вечера. Но когда открыла, поражённо уставилась на того, кто сидел на коврике и вилял коротеньким хвостом из стороны в сторону.
Лопоухий щенок с умными глазами и широким синим бантом на шее – слишком неожиданный гость в столь поздний час. И скорее всего он просто потерялся, убежал от хозяина, или что-то ещё в этом роде.
– И откуда ты здесь? – присела рядом с псом и погладила по широкому лбу.
Несмотря на то, что постоянно вожусь с собаками, породу этого красавчика определить затрудняюсь. Вроде похож на спаниеля, или не похож.
Осмотрелась. На лестничной площадке никого не было, но ведь кто-то стучал, не сам же щенок до этого додумался.
– Ладно, – пытаясь отбиться от слюнявых поцелуев, поднялась на ноги. – Откуда ты не известно, а вот куда тебя девать, ты-то знаешь?
Естественно, пёс не ответил, но это сделал кое-кто другой:
– Как вариант, можно пустить в квартиру и накормить.
До боли знакомый голос заставил буквально прирасти к полу, медленно повернуться к лестнице и увидеть на последней ступени его.
Ранделл стоял, облокотившись о перила, и мягко улыбался.
Сколько за эти дни я рисовала себе эту картину? Кажется, бесчисленное количество раз. А сейчас он здесь, стоит только руку протянуть, или это лишь моё видение?
– Ты? – получилось шёпотом, едва слышно.
– Я, – просто кивнул он в ответ и двумя широкими шагами сократил между нами расстояние, остановившись слишком близко.
Ноги подкосились, в прямом смысле слова и я вскинула руки, схватившись за его плечи. Тёплый, родной, настоящий.
  
– Зачем ты. – голос не слушался, но мужчина и так понял, о чём я хотела спросить.
– Как это зачем? Видишь, завёл питомца, но в нашем мире нет квалифицированного кинолога, вот я и.
Я ожидала услышать всё, что угодно, только такой поворот оказался очень неожиданным. Дрожь утихла, и я переспросила с недоумением: