Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)
- Не тайна. Да и откуда у меня храм? Слушай…
12.02.201 от Применения. Западная пустошь, город Нейя
Жареное мясо истекало жиром. Гедимину подсунули чью-то ногу целиком, с торчащей костью – за неё он, мысленно махнув рукой, этот «мутаген» и держал. Лицо пришлось открыть, и запахи наннской пищи, шкур, местного мыла и разбавленной браги так и били в непривычный нос. В «парную» с наннами Гедимин не пошёл, помылся в реке – и нхельви шумно обнюхали его, прежде чем пустили за стол. Тут снова был плоский хлеб вместо мисок, и много варёных яиц, и ещё какой-то хлеб с торчащими хвостами запечённых «летучих рыб»… Нанны и сиригны перемалывали его вместе с мелкими костями, кимеи сплёвывали позвонки в ладонь и метко закидывали в ведро, «кочующее» вокруг стола. Нхельви сновали прямо по сидящим, но на столешницу никто даже лапу не поставил. «Гигиена,» - криво ухмыльнулся Гедимин, вспоминая крупные бруски тёмно-бурого мыла – ему их показали перед входом в местную «парную». Маленький образец он взял, но «грабить» поселение не стал – это вещество варили из костей и жира, а стада аборигенов следовало поберечь…
- Хедмин! – Айшер, не докричавшись, хлопнул Гедимина по плечу; на скафандре остались жирные обрывки соломы – руки нанн вытер, но обо что было и как получилось. – Хотел тебе браги налить! Но она так разбавлена, что гостю как-то негоже. Тебе, по чести, надо бы таккан – но боюсь, не станет ли худо?
«Всё равно станет,» - Гедимин молча качнул головой, разламывая мозговую кость надвое и поддевая когтем трепыхающийся жир. Рядом с надкушенной хлебной «миской» появилась кружка с чем-то белесым, пузырящимся, с резким кислым запахом. «Реакция брожения. В полном разгаре,» - определил сармат, заливая в себя очередной «мутаген». Где-то слева завистливо вздохнули.
- Ахэй, Айшер! – Гверис, закатавшая рукава по локоть и выставившая на обозрение свежую повязку, навалилась грудью на стол. – А нам, бойцам, гоже пить воду с каплей браги?!
- Радовалась бы, что браги до весны хватило, - проворчал нанн с подпаленной бородой, сильно укоротившейся, но «удлинённой» нитями бус. – В этом году и такого урожая может не быть! Ветер-то не слабеет, а пока Тэкра не наполнится, дождей нам не ждать!
- Через год воды уже прибудет, - отозвался Айшер. – А пока стада жиреют и плодятся на местных травах. Слышал, что говорили пастухи? Год продержимся!
Гедимин, чувствуя, что реакция брожения продолжается внутри него, молча придвинул початую кружку «таккана» к Гверис. Та мгновенно её сцапала и опрокинула себе в рот.
- Ахэй, Гверис! – рыжая соседка пихнула её в бок. – Коли хочешь таккана, так ступай жить в шатры! Там его пьют, едят, им же моются!
Гверис с довольной ухмылкой поставила пустую кружку на стол и утёрла губы.
- Хвала Хедмину!.. В шатры? Не для того я каждый день рублю чучела и таскаю панцирь, чтобы идти в пастухи! Хотя с такканом им везёт… - она шумно вздохнула. – Нет бы в город переслать! Малой части ведь не довозят, волчьи дети…
- …но ветер не уймётся, - слышал Гедимин с другой стороны разговор Айшера с седым нанном. – И поля наши так и будет сдувать.
- Уйдём с Арцаккара – а будет ли там лучше? – усомнился нанн. – Степь хороша для стад, не для полей!
Гедимин вспомнил о долине между холмов и тяжело шевельнулся. Айшер тут же повернулся к нему.
- Что скажешь, Хедмин?
- На юго-востоке, - сармат задумчиво сощурился, - есть две гряды Складчатых холмов. А между ними озерцо и река – примерно с ваш Арцаккар. Там ветра почти нет, тепло, воды много. Трава высокая, даже эльфийские деревья я там видел. Знаешь эту долину?
Нанны переглянулись. Айшер попытался издать писк. Тут же к нему сбежалась стая нхельви и заверещала. Пирующие притихли и повернулись на шум. Гедимин видел удивление на лицах – глаза у наннов выпучивались так же легко, как у людей, даже ещё выразительнее. Вышмыгнула из-за стола тройка кимей, на ходу перебирая свитки, и протолкнулась к Айшеру.
- Холмы далеко, но нхельви там бывали, - нанн задумчиво погладил бороду. – Говорят, что ты прав, и земля там хорошая. Да и камни попадаются занятные. Надо подумать, Хедмин. Как Тэкра начнёт заполняться, и за Нейю не будет тревоги – может, посмотрим на твою долину. Кимеи себе уже присмотрели озерцо за холмами. Но пока торопиться не будем. Где твоя кружка?
Перед носом Гедимина снова оказалась ёмкость с белесой жидкостью. Сармат отхлебнул и, пока Айшер отвлёкся, пустил её дальше по кругу. Кто-то радостно выдохнул, Гверис, не успевшая перехватить таккан, возмущённо засопела. Гедимин покосился на её повязку. Ус Огнистого Червя в стычке пробил крагу и распорол рукав, оставив обугленную полосу на руке. Кажется, жёваные листья (нанны носили их с собой и кашицу пополам со слюной прикладывали ко всем ранам и ожогам) снимали боль, но регенерация шла как-то туго, - или рана была серьёзнее, чем Гедимину сперва показалось…
- Гедими-ин! – на соседний стул забралась Инся и тут же расстелила на столе четыре свитка. Изображение на них показалось сармату очень знакомым – это была копия его карты, только перечерченная и снабжённая подписями.
- Не покажешь, где твоё озеро? – кимея ткнула пальцем в гряды холмов, обозначенные не так, как привык сармат, но в целом узнаваемо. – Тут, к югу, - это Скеллин, тут река Илки разливается, прежде чем дальше течь. Но Скеллин не меж холмами!
- Здесь, - Гедимин сверился с картой в передатчике и провёл когтем примерные очертания береговой линии. – У него уже есть вытекающая река. Русло проходит по всей долине. А куда впадает – выяснить не успел…
- Это несложно, - кимея стальным пером довела линию до извилистой реки, у Гедимина отмеченной лишь обрывочно. – Могучий поток Хулу собирает воды с холмов! Микана в его устье будут строить новый город, как освоятся на Изменённых Землях… Ты собираешься ещё к микана? По реке пришла весть – ты был у них, ушёл в Нейю…
Гедимин мигнул. «По реке?..»
- Да, верно, - он снова зашевелился, и нанны за столом притихли. – Я им обещал… передать по реке, когда доберусь. Знаешь, как это делается?
…На берег Арцаккара сбежался весь город. Под взволнованное мяуканье, писк и гулкое бормотание Айшер босиком, закатав штаны до колена, вошёл в воду. Гедимин шагнул следом – в скафандре, прикрыв лицо, но убрав ипроновые пластины с ладоней. Айшер покосился неодобрительно.
- Как река тебя услышит сквозь панцирь? Ты и с эльфами в нём говорил?
- Угу, - отозвался Гедимин. Он чувствовал ладонями воду, её влажность и прохладу, - как и всегда… но гораздо сильнее, чем обычно, как будто снял не только ипроновый слой, а перчатки целиком. «ЭСТ,» - он покосился на дозиметр и вялые всплески красной линии. «И это не дно фонит. Это сама вода…»
Река всплеснула, обдав сармата брызгами по плечи. Айшер ухмыльнулся в усы и, зачерпнув воду в ладони, сказал пару фраз по-наннски.
- Теперь ты, - он взглянул на Гедимина. – Передай привет эльфам, расскажи, что сделал в Тэкре. Вода им перескажет, не сомневайся.
На берегу затихли. Гедимин чувствовал себя глупо – и до сих пор не понимал, что погнало внезапную волну по небольшой, никем не населённой реке. Он крепко сцепил пальцы, зачерпнул воды, - в ней смутно отразился его шлем и жёлтые глаза под лицевым щитком.
- Привет всем, живущим в Фиранкане, - медленно проговорил он, глядя только на воду; рябь на реке внезапно разгладилась, и даже шорох тростника притих. – Я дошёл до Нейи. Кладки пирофор уничтожены, и путь воде свободен. Тэкра станет озером…
…Инся вернулась за стол, чуть отстав от наннов. Брага, может, и была разбавленной, но местным хватило – они уже махали руками, показывая, как сражались с пирофорами, как те плюются огнём, и как их усы распарывают даже толстую кожу. Кимея, навострив уши, медленно протянула руку к свитку.
- Инся! – Гедимин осторожно, пальцем, тронул её за плечо. В голове то мутнело, то прояснялось, - с такканом всё было не так просто…