Звёздный Вавилон (СИ)
Девушка замолчала, напряжённо хмурясь.
- Что ж, - привлекаю её внимание, - я увидел то, что хотел. Возвращаемся в реальный мир?
- А?... Д-да, думаю, да… А что мне нужно… делать…
Завершила фразу Алиса уже сидя на прежнем месте в моей каюте и видя меня, отходящего к дивану.
Интерлюдия.
- Звено Дельта, будьте наготове, мы снижаемся… По нашему сигналу – цель на глубине десяти километров. Стрелять, пока мы будем входить в атмосферу.
- Шаттл-1, вас поняли.
- Вы уверены, командор? – Иванова покосилась на Синклера, в этот момент сосредоточенно проверявшего показания приборов шаттла и готовившего его к входу в атмосферу.
- Уверен, лейтенант, - мужчина улыбнулся и, ухватившись поудобнее в штурвал, резким виражом направил корабль вниз.
- Командор! – вскрикнула Иванова. – Ракеты!
- Дельта, огонь!
В то же мгновение висевшие на высокой орбите истребители «Вавилона» открыли прицельный огонь вниз, уничтожая на подлёте ракеты, выпущенные системой ПКО, и сбивая ей же прицел с шаттла.
- Надеюсь, что Тасаки был прав, когда говорил про пять миль глубины…
- Почему? – в голосе лейтенанта чувствовалось нешуточное напряжение, а взгляд женщины был прикован к приборной панели и показаниям сенсоров.
- Нам понадобится минимум две мили на торможение, - «оптимистично» ответил Синклер, - если мы, конечно, ни во что не врежемся…
- Самое время, командор! Самое, чёрт побери, время о таком подумать…
- Всё будет в порядке, Иванова! Не первый раз за штурвалом…
Дальше было уже не до разговоров, потому что шаттл нырнул в чёрный провал расщелины, а Синклер, включив мощные прожекторы, пытался затормозить корабль и обогнуть все выступающие вокруг скалы.
- На сканерах чисто… Вокруг только скалы, командор…
- Там должно что-то быть – мы ещё не спустились до конца…
- Надеюсь, Тасаки был прав… Будет очень глупо, если мы слетаем сюда… Стойте, командор! Там что-то есть…
- Где?
- Два километра вниз, вон! В скале… По-моему, это шлюз… Да! Точно, это шлюз…
- Заходим…
Сориентировавшись, Синклер повёл шаттл в указанном лейтенантом направлении, где действительно виднелось кольцо подсветки вокруг отверстия в скале. Пройдя через недлинный коридор, они оказались в обширной пещере, в которой были смонтированы несколько посадочных площадок, точно так же подсвеченных по периметру.
- Что снаружи?
- Гравитация 0.75 земной, - Иванова вывела на дисплей показания, - атмосфера на девяносто процентов состоит из углекислого газа… Без дыхательных масок не обойтись…
- Признаки жизни?
- Никаких… Похоже, мы единственные живые существа тут. Что не удивительно, - вздохнула женщина.
- Хорошо… Значит, пора прогуляться наружу.
Вооружившись и надев маски, люди двинулись к выходу из шаттла. Снаружи было довольно прохладно и всё вокрйг говорило о том, что комплекс был заброшен уже давно, сотни, если не тысячи лет назад. Но, что удивительно, он не происзводил впечатления нерабочего – на стенах ровно светились панели указателей с надписями на неизвестном языке, а вдоль одной из стен шёл ряд кристаллов, смутно напомнивших Джеффри Синклеру элементы минбарских компьютеров. Хотя эти кристаллы были крупнее и более древние.
- Похоже, мы тут не первые гости… Смотрите командор! – раздался глухой из-за маски голос женщины, указывающей лучом фонаря в дальний угол ангара, где, завалившись на один бок, стоял инопланетный корабль.
Судя по состоянию внешнего покрытия, пестревшего обширными пятнами ржавчины, стоял он тут чудовищно давно – даже при невооружённом взгляде Синклеру было очевидно, что это корыто уже не то, что не взлетит, в него даже заходить нельзя, чтобы не рисковать падением на голову чего-то тяжёлого.
- Давненько он тут… Но, похоже, это не хозяева – материал стен, пола, прочих конструкций, совершенно чистый, никаких следов прошедшего времени, кроме пыли… А этот проржавел почти насквозь, явно менее совершенная технология.
- А вот, похоже, и хозяева… - Синклер указал фонарём ещё чуть дальше на лежавшее на полу тело.
Из-за специфической атмосферы, практически полного отсутствия микроорганизмов и холода, труп превратился практически в мумию, больше усохнув, чем разложившись. Хотя, отсутствие шлема или дыхательной маски на нём заставляло задуматься.
- Непонятно… Быть может, он задохнулся? Посмотрите, командор, на нём нет ни шлема, ни дыхательной маски – ничего… Я даже не представляю, какой организм мог бы дышать углекислым газом… Ну, кроме растений…
- Да уж… - задумчиво протянул мужчина, - а я что-то не вижу у него листиков и веточек… Кхм… Будем осторожны – мало ли, что его убило…
- А вот и ещё один… - через пару десятков метров Иванова снова остановилась, поведя фонарём вниз. – Стоп! А вот тут уже причина смерти очевидна… Смотрите, командор!
Синклер, остановившись чётко рядом с лейтенантом, присел на корточки. У стены, прислонившись к поддерживающей потолок балке, полусидел такой же инопланетянин, как и видимый ранее. Но в данном случае он явно умер не от естественных причин – прожженные отверстия в груди говорили об этом достаточно явно.
- Хм… - Синклер повёл фонарём по коридору впереди, - не нравится мне этот коридор… Очень не нравится…
- Думаете, тут ловушка?
- Не знаю… Но тут что-то однозначно не так… Проверим…
Мужчина подобрал с пола небольшой камень, когда-то упавший с каменного потолка, и, подбросив его в руке, расслабленно метнул вперёд покоридору. Едва камень коснулся пола в первый раз, как из скрытых в стенах бойниц ударило множество лазерных лучей, перечеркнувших всё пространство между потолком и полом на протяжении метров десяти.
- Реагирует на давление на пол? – предположила Иванова, чуть вздрогнув и невольно отступая на шаг назад.
- Проверим ещё раз, - командор, что-то прикидывающий в уме, подобрал сразу несколько камней и, встав рядом с лейтенантом, примерился к коридору. – И-и-и… Раз!
Камень пролетел чуть дальше, чем раньше, но он повторил судьбу своего предшественника – едва коснувшись пола, кусок породы активировал ловушку, и лазерные лучи добавили подпалин на стенах.
- Один… Два… Три… Четыре…
Мужчина снова бросил камень вперед. С тем же результатом.
- Один… Два… Три…
Бросок! И… Ничего не произошло – камень, как упал, так и остался лежать на полу примерно посередине коридора.
- Три секунды? – удивлённо посмотрела на Синклера Иванова, - Ловушка перезаряжается три секунды?
- Похоже на то… Смотрите, в десяти метрах стены уже чистые… Добежим?
- Думаю да, сэр…
- Тогда будьте наготове. Бросаю! – последний камень полетел вперёд, запуская ловушку, а Синклер принялся считать. – Один… Два… Три…
Двое офицеров «Вавилона» рванули вперёд, стремясь уйти из простреливаемой зоны коридора, так и не заметив под самым потолком тускло отблескивающего серебристым металлом паучка, наблюдавшего за происходящим всё это время.
Глава 17. Ушки захватят мир
КОШКИ. КОШКИ – ЭТО ХОРОШО…
(Любитель кошек)
И всё-таки они это сделали… Командующий станцией и его заместитель… Лично… Полетели на планету внизу, без поддержки или какого-то ни было плана, просто наобум. Чёрт побери, я думал, такое, реально, бывает только в старых космооперах про доблесть, пафос и превозмогание бравых земных космолетчиков над невзгодами неизведанной вселенной! Впрочем, некоторые зачатки здравого смысла у командора явно присутствовали, поскольку официальный доклад на Землю об обнаруженной на планете технологии и существующих проблемах отправлен всё-таки был.
Хм… Командор с Ивановой, побродив по переходам внизу некоторое время, всё-таки добрались до центрального помещения, где «обитал» Оператор Великой Машины. Причём, насколько было заметно из информации, поступающей от младших, инопланетянин их чуть ли не за ручку вёл к себе, отключив все внутренние ловушки после первой, и скоординировано закрыв нужные двери в переходах. Иначе, насколько я знаю карту переходов комплекса внизу, люди могли пару лет только выход из ангара искать, не то, что в самое сердце конструкции добраться.