Звёздный Вавилон (СИ)
— Конечно можно! — села на диван Иванова. — Чёрт побери, капитан, никто в истории такого не делал, а сейчас… Если бы не повод, я была бы счастлива до усрачки, уж прости мне неуставную грубость, не то что управлять таким флотом, а даже просто быть в его составе!
— Кстати об этом… Лориен, — повернулся к Первому капитан, — ваше решение не изменилось?
— Я вмешивался уже достаточно, капитан, — покачал головой он, — Вы видите, к чему это привело в итоге. И я уже говорил, если дети хотят чему-то научиться, они должны делать собственные шаги, даже если эти шаги будут приводить к падению…
— Что же, ожидаемо…
— Но я не говорю, что откажу в помощи совершенно, — закончил Лориен. — Изначальные… Те из них, которые остались в галактике — я помогу вам их найти. Слишком долго они прозябали в самоизоляции. Пора напомнить им, что они не забыты и не одиноки во вселенной.
— Хорошо… Иванова, — посмотрел на Сьюзан Шеридан, — именно об этом я и хотел поговорить. У тебя будет отдельное задание…
— Что? Капитан! — возмущённо вскинулась женщина. — Если вы собираетесь таким образом удержать меня от главной заварушки…. Да чёрта с два! Я не останусь…
— Сьюзан… Сьюзан! Я не прошу тебя оставаться… Я прошу тебя найти Изначальных, тех, что не ушли за Предел.
— Но ведь… они ушли из галактики… — озадаченно нахмурилась женщина.
— Не все, — ответил вместо капитана Лориен. — Они скрытные… не общались ни с кем, кроме самих себя долгие века, но они всё ещё здесь, среди вас.
— Вы думаете, они помогут нам?
— Кто знает, — совсем по-человечески пожал плечами Первый. — Но, даже не попытавшись, ответа на этот вопрос вам не получить.
— Сьюзан, — продолжил уговаривать заместителя капитан, — нам нужны все возможные резервы… Если кто-то из Изначальных согласится выступить с нами в одном строю, у нас будет шанс. Не просто героически погибнуть, доказывая галактике, что наше дело правое, но выжить и рассказать об этом успехе потомкам! А если нет… — капитан развёл руками.
— Пообещай мне, — глухо произнесла Иванова после паузы, — что это поручение — не попытка удержать меня вдали от основных событий.
— Обещаю, — серьёзно кивнул капитан. — Как только вы с Лориеном обнаружите всех оставшихся Изначальных, согласных пойти на контакт — сразу летите в систему «Корианы VI». Вы оба будете мне там нужны.
— Хорошо… — коммандер поднялась на ноги. — Когда вылетать?
— Как можно скорее, — посмотрел на так же поднявшегося из кресла Лориена капитан. — Возьмите одну из «Белых Звёзд» — экипаж я уже предупредил, их шаттл ждёт вас в доке.
Коротко кивнув, Иванова быстрым шагом направилась на выход из кабинета, даже не оглядываясь, чтобы проверить, следует ли за ней Лориен. На лице Первого проступила снисходительная улыбка — явный демарш женщины в его сторону, определённо, казался древнему существу чем-то забавным. Наметив степенный поклон в сторону Шеридана, Лориен так же неспешно и степенно двинулся следом за коммандером, оставляя мужчину одного. Вздохнув, Джон устало опустился обратно в своё кресло — фигуры были расставлены, как выразился бы какой-нибудь шахматист. Теперь оставалось дождаться хода противника и выяснить, кто получит шах и мат первым…
Если бы ещё в происходящем не было столь много переменных… Если бы у него было чуть больше определённости и уверенности в успехе всех начинаний. Но даже Лориен, с которым Джон имел длительную беседу до того, как позвать Иванову, не порадовал капитана. Он даже поймал себя на мысли, что они чем-то неуловимо похожи с Лордом Баалом — точно такое же нежелание активного вмешательства в дела младших рас, нежелание прямого участия… И если в случае Баала капитан ещё мог как-то это объяснить, всё же для гоаулда их галактика и все населяющие её виды были абсолютными чужаками, то вот Лориен, буквально видевший первые шаги всех цивилизаций вокруг… От него Шеридан ожидал чуть большей вовлечённости в судьбы своих «детей», как он тогда высказался.
В любом случае, пока что ему оставалось только сидеть и ждать.
Глава 95. Гордиев узел генеалогии
Правители смертны – государство вечно.
(Тацит)
Ситуацию на «Вавилоне-5» лучше всего описывала знаменитая фраза про «пожар в борделе во время наводнения». Не в том смысле, что всё вокруг было таким же весёлым и забавным, нет, просто общая напряжённость и нервозность в ожидании надвигающихся событий ощущалась даже без применения телепатии. Вокруг станции постоянно курсировали корабли Лиги — часть прибывала, разгружалась и тут же улетала, часть собиралась в группировки и отбывала в направлении грядущего места действия. Словом, суета и беспорядок, невероятным чудом удерживаемые капитаном в рамках разумного. Правда, сам капитан тоже планировал принять участие в «вечеринке», так что, что будет на станции по его отлёту – оставалось только гадать.
И надеяться, что «Вавилон» уцелеет. Ведь, даже опуская потенциальную атаку теней на «центр принятия решений», всегда оставались стандартные для станции проблемы в виде её собственного населения… Да… Тут волей-неволей начнёшь задумываться, стоит ли оставлять Алису и нэк на борту одних, самому составляя компанию местным у «Корианы VI», управлять «чудом» дистанционно или и вовсе — забрать всех с собой на «Воле Императора»… Во избежание, так сказать.
Впрочем, нет. Если Коронэ и Юки были вполне себе «неубиваемыми» практически в той же степени, что я сам, то брать в зону боевых действий Алису и того же Бегемота мне уже не позволяла совесть. Даже если вероятность пострадать будет стремиться к нулю, чисто нулевой она не сможет стать никогда, а дальше в дело вступала «цена ошибки», которую я принимать не хотел. Так что…
По сети репликаторов отправилась группа команд, и на противоположном конце галактики пришли в движение несколько из уже готовых супер-хат’таков. Думаю, пяти штук хватит за глаза, чтобы отбить у любого возможного агрессора желание… агрессировать. Безопасностью же внутренней и так занимались фелиниды — мне оставалось только передать Ррау Дорну список первоочередных целей для охраны, а всё остальное хвостатые сделают и сами.
«Чудо» же… Несмотря на пессимистичный настрой Коронэ и высказанные ей сомнения, все циклы расчётов показали одинаковые результаты с разницей в 0.0005%, что вполне можно было считать незначительной погрешностью, обусловленной всякими там «флуктуациями вакуума», «влиянием коллективного бессознательного» и прочими проявлениями Великого Рандома. И точно такие же результаты, полностью успешные, продемонстрировали и все натурные испытания, проведённые на нескольких планетоидах на подконтрольной мне территории. Разумеется, в случае реального использования метод потребует куда больших энергии и вычислительных мощностей, но, фактически, уже сейчас мне оставалось только дождаться нужной минуты и отправить корабли по заранее рассчитанным координатам в пространстве.
От двери в каюту раздался сигнал «звонка», а камеры наблюдения обнаружили в коридоре… Алису? Весьма обеспокоенную и переминающуюся с ноги на ногу Алису с плотно сжатыми губами и стиснутыми в кулаки руками.
— Алиса? — дав команду на открытие, я поднялся с дивана и шагнул вперёд, окидывая телепатку внимательным взглядом. — Что-то случилось?
— Лорд Баал… Я… Простите, если беспокою…
— Ну что ты! Я же не раз говорил, что ты всегда можешь обратиться, если что-то потребуется. И, судя по твоему лицо, что-то всё же… потребовалось?
— И да… и нет… Не знаю, — замялась девушка.
— Проходи, — жестом приглашаю телепатку садиться за чайный столик в углу каюты. — Давай поступим так — я налью тебе чаю, а ты пока подумаешь, соберёшься с мыслями… Как разберёшься, что тебя беспокоит — я весь внимание.
— Д-да… — неуверенно кивнув, Алиса опустилась в одно из кресел, и в самом деле напряжённо уставившись перед собой.
Что характерно, в поле зрения камер не попадало ничего существенного, что могло бы вызвать у девушки такую реакцию. Обычная суета «Вавилона-5», приправленная подготовкой капитана Шеридана к финальному выяснению отношений с Изначальными. Телепатку никто не задирал, никто на неё не нападал и даже не пытался криво смотреть в её сторону… Да и такие «проблемы» она была давно способна решить своими силами.Впрочем, собравшаяся с мыслями Алиса сама развеяла покров тайны над ситуацией, медленно произнеся: