Звёздный Вавилон (СИ)

Впрочем, пусть девочки выпускают пар, а я… буду думать. Всерьёз и упорно, пытаясь понять, что вообще пытался сделать Улкеш в том коридоре. Нет, в первый момент всё было просто и знакомо — прямая энергетическая атака сродни той, которой Кош «воспитывал» Шеридана, только с неизмеримо большей мощью. Пожалуй, вложи он всю поглощённую из окружающего пространства энергию в атаку по станции, от «Вавилона-5» остались бы только доки и часть реакторной зоны. Если, конечно, сам реактор переживёт такой удар, не взорвавшись просто за компанию. Чем-то похоже на поведение икарранского киборга, вытягивавшего для своей атаки энергию из сетей станции. Наниты моего тела привычно поглотили заряд, сказав «спасибо, есть ещё?», но вот потом…
  
А потом начался тот самый «интересный опыт» — поняв, что атака не дала никакого результата, Улкеш… Вот тут сеть репликаторов начинала слегка «сбоить», пытаясь понять, что именно сделал ворлонец. Вернее, не «что», а «как» — посол, разойдясь ни на шутку, каким-то образом начал играться с законами физики напрямую! Очень локально, явно не имея возможности просто стереть меня на каком-нибудь кварковом уровне щелчком своих светящихся пальцев, но тем не менее! Ближайшим аналогом происходящего был, как ни удивительно, принцип работы модуля техномагов, созданного тенями — то самое «это магия, Гарри», только в исполнении высокоразвитого инопланетянина.
И, пожалуй, это было то немногое, что могло бы представлять для меня угрозу — действия этого «чёрного ящика», хоть и представляли собой те же самые законы физики, которым подчинялась вся вселенная, но даже репликаторы не знали все из них, а устройство теней буквально работало с ними на самом «низком» уровне. «Тортик квантовой запутанности» не даст соврать! Фактически, меня спасла только чудовищная вычислительная мощь, накопленная сетью репликаторов за время моего присутствия в галактике, но даже так моё тело потеряло 14% нанитов. Четырнадцать, Карл! Именно столько потребовалось, чтобы репликаторы успели отреагировать на действия посла, просчитав и выработав варианты противодействия им.
По всему выходило, что Улкеш попытался создать вокруг меня что-то вроде небольшой чёрной дыры, локализовав её воздействие лишь небольшой зоной вокруг моего тела, чтобы не уничтожить половину уровня «Вавилона-5» (и себя самого, полагаю) за компанию. И это было только первое из «заклинаний», сотворённых грёбаным светящимся колдуном! Практически в то же мгновение, всего лишь через 0.43 секунды, ворлонец, вероятно, посчитав, что одной только чёрной дыры будет недостаточно, пошёл «глубже» — всё в той же области воздействия он изменил массу протона, на концептуальном уровне. 
Было занятно наблюдать, как тонкая прослойка воздуха, ограниченная зоной воздействия, ярко вспыхивает от моментально начавшегося распада ядер атомов, его составляющих. И очень жалко, что я не мог видеть выражение лица Улкеша, когда тот понял, что на моё тело это не произвело ровным счётом никакого эффекта. Было бы странным ожидать иного от нейтрониевых нанитов… Впрочем, он всё же решил меня добить, сменив подход — раз с протонами не вышло, как и с чисто энергетическими атаками, он просто… увеличил массу нейтронов! Грёбаный изобретательный засранец!
Вот тут меня уже проняло, это как раз и было причиной, почему у меня «тлела пола плаща» — хоть материал моего тела и состоял из сложным образом обработанного нейтрония, то есть, «вырожденной материи», система, созданная репликаторами для этого (а также для того, чтобы столь массивный объект в конечном итоге не искажал гравитацию вокруг себя), была сложным набором сдержек и противовесов, стабильная, благодаря ключевой особенности репликаторов, как таковых, но, как оказалось, уязвимая к изменениям основополагающих физических законов самой себя. Н-да… Фактически, потерянные 14% нанитов были как раз результатом начавшегося распада модулей, вызванного нарушением связей внутри них.
В ответ на что «Остапа понесло», как писал классик, благо, в такие игры можно было играть вдвоём. Описание происходящего выглядит долгим и расслабленным, но в тот самый момент, поняв, что впервые столкнулся с эффектом, способным, если и не уничтожить меня, то здорово мне «нагадить», я… не испугался, нет, но испытал крайне неприятные чувства. Настолько неприятные, что ответный удар по Улкешу вышел несколько более… кардинальным, чем я планировал. Да какое к чёрту планирование! Все планы по противостоянию с ворлонским послом в случае прямой агрессии пошли Бегемоту под хвост уже на этапе создания тем чёрной дыры, воздействие которой, хоть и получилось скомпенсировать совместными усилиями репликаторов и техномагии, но…
В общем, теперь у меня нет посла Улкеша, но зато есть изящное, стильное и модное пресс-папье в виде непроницаемо-чёрного куба с ребром в 37.6991118 (и так далее до бесконечности) миллиметров и массой в 8.384 килограмма. И я категорически не имел ни малейшего понятия, что это было такое и, что важнее, как из этого «чего-то» выколупать обратно ворлонского посла. Если он, конечно, всё ещё существует хоть в какой-то степени. Впрочем, учитывая, что его корабль продолжал, как ни в чём не бывало, стоять в отведённом для него доке станции, не начиная буянить и требовать «выпустить» его на волю, либо Улкеш всё ещё был жив, либо то, что я с ним сотворил, как-то обошло их телепатическую связь, обманув транспортник Ворлона. 
— Перестаньте, — короткое слово, переданное в сеть репликаторов, заставило всё ещё горячо обсуждавших произошедшее нэк замолчать на полуслове.
— Лорд Баал? — вкрадчиво и как-то… осторожно произнесла Коронэ.
— Решение, принятое послом Улкешем, — это решение, принятое послом Улкешем. Не больше, но и не меньше. Уничтожение всей Ворлонской империи не требуется.
— Вы не можете этого знать… — проворчала Коронэ под молчаливое согласие сестры. — А словам Коша верить нет оснований…
— В любом случае, — вздыхаю, опускаясь на стул одного из ресторанчиков парковой зоны, чтобы скоротать время, пока в посольском секторе наводят порядок, — проблема Улкеша уже решена. Так или иначе.
Положив «пресс-папье» на стол перед собой, жестом подзываю заинтересованно оглядывающего меня официанта. Ну да-да, слегка обгоревший посол гоаулдов… Да, впервые в истории. Да, пришёл в кафе… Чего бухтеть-то? Это был… неожиданный побочный эффект атаки ворлонца — несмотря на то, что разрушению подверглись всего 14% нанитных блоков, работа остальных была как-то… нарушена. По этой причине, хоть они и сохранили свой основной функционал, корректировка внешнего вида тела требовала времени — исходя из результатов проведённой диагностики, проблема будет решена (было бы удивительно, окажись иначе), но в ближайший час я буду щеголять всеми полученными «украшениями». Спасибо Улкешу. Счастье ещё, что все они выглядели лишь, как следы гари и сажи — для «небольших неполадок в посольском секторе, вызвавших возгорание токоведущих цепей и технических систем» это было вполне объяснимо. Хотя просто стереть их и невозможно.
— Кофе и пару эклеров. Со мной всё в порядке, не переживайте. 
— Как скажете, Лорд Баал… — озадаченно кивнул официант, удаляясь.
— По вам не скажешь…
— Добрый день, посол Моллари, — добродушно улыбаясь, встаю, чтобы отвесить поклон центаврианину. — Не самый удачный, как вы можете заметить, но вполне добрый. Составите мне компанию?
— Не откажусь, — хмыкнул Лондо, тут же усаживаясь за мой столик, держа в руке извечный бокал с чем-то алкогольным.
  
— По правде говоря, удивлён видеть вас здесь — по станции ходят упорные слухи, что вы ударились в любовный загул, что только подтверждают красноречивые звуки, пробивающиеся через все меры звукоизоляции самого дорогого отеля на «Вавилоне-5»…
— Лорд Баал! — укоризненно покачал головой посол, тут же, впрочем, довольно рассмеявшись. — Не ожидал, что вы любитель досужих слухов!
— Скажете, что они ложны?
— Глупо отрицать очевидное, — центаврианин отсалютовал мне бокалом. — Любовь — это… Эх… Впрочем, оставим мои любовные похождения! Судя по вашему виду, я пропустил что-то крайне интересное? Очередной кризис на «Вавилоне-5»? Вторжение злобных инопланетных захватчиков? Фестиваль дрази?! Не томите уже!