Звёздный Вавилон (СИ)
— Са… ро… ти… — только и успел прохрипеть Рифа, прежде чем сознание мужчины угасло, и он упал на пол, уже не почувствовав удара виском об угол стола и на увидев, как кристалл в терминале с тихим шипением вспыхнул, за считанные секунды расплавляясь в аморфную массу и выжигая все следы своего присутствия.
***
Полёт… Сила… Скорость… Бездны космоса, пожираемые двигателем с невероятной, но такой привычной лёгкостью… Она… Или он… Оно… Не важно, кем или чем ты был прежде, сейчас важен лишь корабль, покорный твоей воле, и голос в голове, направляющий, отдающий приказы. Тем более, когда финал, развязка столь близка — глупые младшие расы, по собственной воле загоняющие себя в ловушку, не допускающие даже мимолётной мысли о том, что безопасного места просто не существует… Не в этой галактике, не сейчас и не под их надзором!
Переливающуюся чернотой кожу корабля омывало гиперпространство — волны гравитационных искажений, остатки сигналов, затерянных в бесконечности путешественников, древняя, как сама вселенная, пустота вырожденного космоса… Кораблю всегда нравилось чувствовать это, хотя чувствами в прямом смысле слова он и не обладал. Это всё было наносное, привнесённое в его Я разумом пилота, разумом существа, слитого с ним воедино, создавая могучую машину… Она…
Внезапная команда, приказ, пришедший из невообразимой дали, пробившись даже через гиперпространство, заставил корабль теней «озадаченно» замереть в пространстве. Его… отзывали? Требовали вернуться на базу… Зачем? Все чувства говорили ему, что он полностью исправен, в последний бой ни один из кораблей младших не смог даже задеть чёрную кожу, будучи уничтоженным быстрее, чем успели среагировать… А теперь приходит такой приказ… Странно… Не понятно… Но Голос требовал… И кораблю не оставалось ничего, кроме как подчиниться.
Издав недовольный крик, судно теней развернулось и двинулось в направлении За’ха’дума.
Глава 86. Медовая ловушка
Timeo Danaos et dona ferentes.
(«Энеида» Вергилий)
— С возвращением, Алиса! — с улыбкой встаю навстречу девушке, только что прошедшей через Звёздные Врата в моей каюте.
Телепатка выглядела… одновременно более уверенной в себе, словно бы повзрослевшей, и в крайней степени задумчивой. Впрочем, пожалуй, это было вполне объяснимо — всё прошедшее время она семимильными шагами осваивала, и освоила, новые возможности и способности, полученные в результате генетических изменений. И, если с усилившимся телепатическим даром она освоилась вполне быстро, буквально за неполные сутки, то вот телекинез, а точнее, осознанное его применение с точным дозированием прикладываемых усилий, далось ей не так легко. Я даже грешным делом подумал на секунду, что где-то ошибся в изменениях.
Но, прогнав, пока девушка спала, полное сканирование структуры её тела и, в особенности, мозга, всё же отбросил эту мысль — новая структуры клеток и тканей были именно такими, какими и должны были быть согласно генетической карте, составленной репликаторами перед запуском процесса. Сложности же… Всё было куда как просто — человеческая психология. В отличие от Айронхарта, которому буквально не оставалось иного выхода, кроме как резко и быстро освоить новый дар (чтобы избежать массовых жертв среди гражданского населения и прочих непричастных), дар Алисы был завершён и стабилен. Как у той же Талии Винтерс после воздействия самого Джейсона, только… хм… сильнее. Так что, единственной трудностью была победа над самой собой, чтобы девушка сумела убедить себя, что способна двигать предметы силой мысли. Впрочем, она с этим вполне справилась.
— Спасибо, — улыбнулась телепатка.
— Как прошло? Судя по сообщениям Юки, адаптация к новому состоянию прошла успешно?
— Это… просто невероятно, Лорд Баал!
Алиса восторженно кивнула, лёгким жестом руки заставив фарфоровую чашку, стоявшую до того на столике передо мной, подняться в воздух, плавно зависнув на уровне её лица. Неплохой уровень контроля — телепатка практически сразу же опустила руку, а чашечка так и осталась левитировать в воздухе, колеблясь вверх и вниз лишь на 1.223 миллиметра, что было практически незаметно для простого человеческого глаза, но различимо для репликатора.
— Чудесно! — тепло улыбаюсь девушке. — Я рад, что изменения прошли именно так, как было задумано. Судя по твоему виду, особенных усилий это, — указываю на посуду в воздухе, — не требует?
— Для маленьких и лёгких объектов, — Алиса кивнула, — мне достаточно просто помнить о том, что они существуют, и я их «держу». Если их будет больше, — она задумалась на мгновение, — от двух десятков и дальше, мне проще, когда я держу их в поле зрения, иначе приходится концентрироваться на удержании, а это постепенно утомляет.
— Попробуй рассматривать мелкие объекты, как один более крупный, — задумчиво оглаживаю бородку.
— В смысле?
— Представь себе горсть песка, — с улыбкой беру в руку вазочку с сахарным песком, демонстративно высыпав немного себе на ладонь. — С одной стороны — это множество отдельных песчинок, конкретно тут, — с прищуром окидываю кучку на руке взглядом, — сотен пять, думаю. Если ты будешь концентрироваться на каждой из них, даже будь они совершенно невесомыми, человеческий мозг, даже твой, не справится с такой нагрузкой… — «по крайней мере, сейчас», дополнил я про себя, вспомнив про атомарный телекинез Джейсона, который, буду честен, до сих пор немного ставил в ступор сеть репликаторов, поскольку ничто в генетических изменениях телепата прямо не говорило о том, что такое может быть возможно. — Но, если рассматривать их, как «горсть сахара», единый объект…
— Я… — телепатка «зависла», принявшись что-то напряжённо обдумывать, буравя сахарную кучку на моей ладони взглядом.
На лице Алисы отразилась сосредоточенность, она нахмурилась, с силой сжав на мгновение кулачки, а затем… Горсть сахара дрогнула, наниты моей ладони буквально ощутили невесомое касание чего-то невидимого, зацепившее их внешний слой. Воздействие было сразу же скомпенсировано, тем более что оно было чисто физическим и уже знакомым (именно так на меня пытался воздействовать Айронхарт в той каюте, где мы общались с ним и Талией, только несоизмеримо мощнее и глубже), а затем кучка плавно поднялась в воздух. Было очевидно, что удерживать её Алисе заметно сложнее, чем чашку до того, но девушка старалась, пристально удерживая объект в поле зрения. Занятно, но, хоть она, похоже, совсем забыла про первый поднятый в воздух объект, он и не думал падать, продолжая висеть в воздухе. Наконец, телепатка устало опустила плечи, выпустив воздух сквозь сжатые зубы, а песчинки и чашка упали вниз.
— Ой! — тут же подхватила последнюю Алиса, не дав той разбиться и плавно опустив обратно на стол. — Простите…
— Всё в порядке, — взмахом руки успокаиваю девушку. — Главное, что ты уловила суть!
— Д-да… Это и в самом деле сработало! Но… Вы же не телепат, — удивлённо посмотрела на меня телепатка. — И уж тем более не телекинетик, так как вы…
— В Империю гоаулдов входит множество разных видов и цивилизаций. Среди них есть и телепатически одарённые. А уж на просторах необъятной вселенной есть и такие, которых любой из обитателей этой галактики посчитал бы богами… К счастью, — улыбаюсь, видя шок на лице девушки, — те из них, о которых мне известно, совершенно не заинтересованы в какой бы то ни было экспансии…
Ага… Древние сидят в своей концептуальной забегаловке в стиле восьмидесятых посреди Великого Нихера, наблюдая за происходящим в породившей их галактике через газетные статьи… А те же Кью — играют в ролевые игры про дикий запад, одновременно помирая от нескончаемой скуки и пресыщенности мирозданием… И только один из них нашёл себе развлечение в доё… кхм… доставании бедного и несчастного капитана Пикара, проверяя на прочность его моральные и личностные границы. Нет, определённо, какое счастье, что они все где-то там, а не тут, и совершенно не заинтересованы в экспансии.