Звёздный Вавилон (СИ)
В следующий миг станция содрогнулась, а капитан почувствовал, словно через его тело проносится обжигающе горячий ветер, идущий откуда-то издалека… или… со стороны посольского сектора «Вавилона-5»? Понять он ничего не успел, явление, внезапно начавшись, столь же резко и прекратилось, как отрезало. Мигнувший было свет снова горел неярко, но равномерно, а на прикроватной тумбе требовательно пиликнул снятый на время сна личный коммуникатор.
- Шеридан… - хрипло ответил мужчина, дотянувшись до устройства и приняв вызов.
- Капитан! Вы срочно нужны! – донёсся встревоженный голос Ивановой.
- Сейчас буду… Куда?
- В ваш кабинет.
Тяжело вздохнув, мужчина помассировал виски – выспаться ему, похоже, так и не удастся… Он вообще начинал ловить себя на мысли, что, стоит ему только лишь подумать об отдыхе, как вселенная начинает готовить новый «сюрприз». А, если он и вовсе отдыхать начнёт… Н-да… Волей-неволей начнёшь задумываться о карме и гадать, чем же умудрился настолько её загадить в прошлой жизни. Наскоро умывшись ледяной водой, Шеридан натянул форму и, безуспешно пытаясь на ходу пригладить взъерошенные волосы мокрой рукой, быстрым шагом направился в свой кабинет.
Ещё в коридоре он почувствовал нарастающее беспокойство и… запах, похожий на запах горелых костей и мяса. Не подгоревшей еды, и именно такой, дурной запах сгоревшего трупа, который, вроде бы, и должен быть тем же самым, как некачественно приготовленное барбекю, но всё же отличается, и отличается значительно. Знакомый и нехороший запах, который ему доводилось не раз чувствовать за время службы.
В кабинете его уже ждали – на диване, сцепив руки в замок, сидела Иванова, в соседнем кресле – мертвенно бледная Деленн, а вдоль панорамного окна ходил напряжённый Гарибальди, явно мерявший это расстояние шагами далеко не первый и даже не десятый раз. Но хуже всего было то, что Джон увидел на столе… Покрытый чёрной жирной копотью «шлем» скафандра посла Коша, пробитый в самом центре чем-то острым и твёрдым. Именно от него исходил тот запах, только усилившийся, когда он прошёл внутрь.
- Спасибо, что пришли, капитан, - встала навстречу Иванова.
- Джон…
- Кош? – с трудом оторвав взгляд от «останков», спросил Джон.
- Кош… - вздохнул Майкл. – Пришёл сигнал из посольского сектора… Ребята тщательно осмотрели каюту Коша, но ничего не нашли – ни отпечатков, ни следов ДНК, ни даже чего-то, что хотя бы отдалённо можно было принять за тело. Запорное устройство на двери было вскрыто. Судя по запозданию, с которым сработала тревога, - Гарибальди поморщился, - неизвестный применял военную электронную отмычку. Вот так…
- Тело вы и не найдёте… - слабо произнесла минбарка.
- Так, может быть, он…
- Он мёртв, - покачал головой Шеридан.
- Но…
- Просто поверь, Майкл… Я это знаю, - мужчина посмотрел на кивнувшую ему Деленн, - и ворлонцы, полагаю, тоже это знают.
- Официального сообщения не было, но да… Думаю, они уже знают.
- Деленн, что они могут предпринять теперь?
- Не знаю, Джон, - вздохнула женщина. – Какая-то нота, несомненно, будет, и очень скоро. Смерть их сородича – событие из ряда вон, как вы говорите… Но, даже при всей их скорби и негодовании, я не думаю, что Ворлон предпримет что-то резкое – союз младших рас, который вы собрали благодаря Кошу и его… жертве, ещё юн и может быть легко разрушен. Они не станут обесценивать эту жертву. Думаю… - Деленн замялась на мгновение, но потом кивнула. – Они пришлют кого-то на его место. Все привыкли, что Кош мог неделями не выходить из каюты, игнорировал заседания Совета… Если появится новый «посол Кош», никто и не заметит подмены.
- Вот что его тревожило… Вот, почему он так упорно не хотел вмешиваться – он знал, что погибнет, если вмешается в войну со стороны Ворлона. А я, дурак, - Шеридан непроизвольно коснулся царапины, оставленной Кошем на его лице, - думал, что он просто хочет наказать меня за дерзость. Он… боялся, хотя внешне этого и не было заметно.
- Джон, когда ворлонцы обратятся к нам, - Деленн медленно подошла к капитану, заглядывая в его глаза, - они захотят, чтобы скафандр Коша и все его личные вещи поместили на его корабль. Корабли ворлонцев… они живые. Не как вы или я, но по-своему – живые. Корабль Коша был выращен специально для него, он сроднился со своим пилотом. И теперь, когда посла нет, он не сможет жить без него, а потому – ему предстоит проститься со своим хозяином и другом… И исполнить последний долг в память о Коше…
- Мы всё сделаем, - кивнул Шеридан. – Иванова, организуешь?
- Конечно, - кивнула коммандер, - я отправлю техников, чтобы они переместили вещи в док к кораблю.
- Благодарю вас, - церемонно поклонилась Деленн.
- Если будут какие-то дополнительные указания от ворлонцев…
- Если они свяжутся с Минбаром, - кивнула женщина, - я тут же сообщу.
- Окей, посол Кош… - не удержался я, глядя на золотую ажурную кубическую структуру, размещённую в одном из залов «Воли Императора».
Созданное для ворлонца вместилище представляло собой сложное переплетение проводников и металлических конструкций, частью и в самом деле из чистого золота, в центре которого размещался крупный полупрозрачный голубоватый кристалл, в глубине которого так же располагалось переплетение нитей из золота, платины и нейтрония. Ассоциация с «умной колонкой» была абсурдной, но свидетелей, кроме Коронэ и Юки, которые и так привыкли к моим выходкам, у происходящего всё равно не было, как не было и необходимости сдерживать «низменные порывы души».
Захват души (будем называть это так) Коша произошёл довольно просто и буднично, насколько вообще возможно простое и будничное выполнение такой метафизической операции. Когда пришедшие с Морденом тени фактически убили ворлонца, проломив его скафандр и мощным энергетическим воздействием (сенсоры репликаторов посчитали, что такого количества энергии, будь оно высвобождено в виде взрыва, хватило бы, чтобы разбросать треть «Вавилона-5» по окружающей системе), в последнюю долю секунды, когда его структурная целостность уже была готова окончательно распасться, в каюту посла ударил широкий луч телепорта, модифицированный для переноса энергии максимально широкого спектра. Это было куда более лютым, чем хрестоматийное забивание микроскопом гвоздей, тратило на процесс энергии почти втрое больше, чем было высвобождено из Коша, но…
По сети репликаторов пришло уведомление о благополучном завершении последней проверки – вся энергия, собранная в каюте посла Коша и совпадающая по параметрам с излучениями, считанными с его «тела» в момент пробития его скафандра тенями, была успешно собрана и перемещена в новое вместилище. По сути, собранная младшими конструкция была цифровым аналогом нервной системы живого существа, усложнённым в достаточной степени, чтобы обеспечить примерные параметры «среднего ворлонца» в вакууме. Разумеется, это не даст Кошу привычной телепатии, а все параметры были взяты «на глаз» ввиду отсутствия достоверной информации о биологии ворлонцев, но какие-то нестыковки можно доработать и позже. Если, конечно, система вообще заработает.
- Добро пожаловать назад в эту безумную галактику, посол Кош… - хмыкнув, отдаю команду на активацию устройства, одновременно внимательно «вслушиваясь» в получаемые репликаторами данные.
- Я… жив? – раздался странно вибрирующий голос, казалось, издаваемый самим материалом куба.
- Я не буду начинать первый разговор в вашей новой жизни с фразы «я же говорил», - качаю головой, - но исход вашего решения был очевиден.
- Да… Но это нужно было сделать… - куб замолчал, перемигиваясь искрами свечения, пробегавшими по его внутренностям. – Что я теперь такое? Я… не чувствую разумы вокруг… Но непонятным образом всё ещё вижу… Помещение… Тебя… Это не «Вавилон-5».
- Это «Воля Императора», - киваю необычайно многословному ворлонцу. – Мой корабль, расположенный неподалёку от станции.