Звёздный Вавилон (СИ)

Из Бестера словно выпустили весь воздух – телепат ещё пару секунд пытался сохранять собранное и почти злобное выражение на лице, но потом лишь почти обречённо выдохнул, как-то сгорбившись на своём стуле. Похоже, при всех своих «стальных яйцах» и демонстративном хамстве «представителя высшей расы», которое он порой демонстрировал при общении с тем же Шериданом, даже у него были вещи, способные задеть до самой глубины души, и любимая женщина была одной из них.
  
- Как… Как вы собираетесь это сделать? – наконец выдавил из себя Альфред, подавшись вперёд.
- Если столь важная вам персона жива или, хотя бы, умерла не так давно… - многозначительно смотрю на телепата. – Скажем так, во Вселенной куда больше чудесного, чем может показаться на первый взгляд.
- Ваша паста… Ваш кофе… - подошедший официант дал Бестеру столь необходимую паузу для осознания услышанного, хотя по лицу моего собеседника было совершенно очевидно, что появление перед собой заказанного блюда он, кажется, даже и не заметил.
Телепат с запозданием благодарно кивнул в спину уже уходящему официанту, продолжая весьма задумчивым взглядом сверлить сидящего напротив меня. Даже без Бегемота, сейчас гулявшего где-то в парковой зоне, выклянчивая очередную порцию бесплатной вкусняшки от сердобольных официанток одного из заведений на широкий выбор, можно было понять, что в голове Альфреда происходила напряжённая работа мысли.
- Эт-то… И в самом деле предложение, от которого невозможно отказаться, - очень медленно и осторожно, тщательно подбирая каждое слово, произнёс телепат. – И такие предложения не делаются просто так – за них приходится очень дорого расплачиваться… Поэтому я спрошу. Что… Что вы потребуете взамен?
Вашу душу и вашего первенца, что же ещё… Кхм… Нет, такой пассаж Бестер не оценит, не в том он сейчас душевном состоянии, чтобы мочь в юмор и шутки. Причём, с него станется согласиться, и что я потом буду делать с младенцем и метафизической концепцией, в реальности и существовании которой сам «убедился» сравнительно недавно? Так что, будем несколько более приземлёнными и практичными.
- Информация, - улыбаюсь. – Вспоминая нашу первую встречу в ходе вашего визита на «Вавилон-5» в позапрошлом году… Кажется, его звали Джейсон Айронхарт?
- Айронхарт? – нахмурился телепат. – Мистер Айронхарт ведь умер. Вы сами присутствовали при этих событиях, как мне известно. Ну, или, - он поморщился, - вы можете сказать, что он перешёл на новый уровень существования, как верят некоторые… В любом случае, он сейчас одинаково недоступен как для вас, так и для Корпуса-Пси…
- Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, мистер Бестер, - отпиваю глоток кофе, вскинув одну бровь. – Сам Джейсон Айронхарт в самом деле сейчас… недоступен. Полагаю, путешествует по галактике, если и вовсе не покинул её, отправившись сильно дальше. Но я и не прошу выдать мне его самого – достаточно будет сохранившихся наработок по процессу его создания. Копий, разумеется…
- Насколько мне известно, - ещё медленнее и осторожнее произнёс Бестер, - все наработки, равно как оборудование и учёные, задействованные в проекте, были уничтожены Айронхартом во время побега…
- Мистер Бестер… - со вздохом делаю ещё один глоток кофе, отставляя чашечку на блюдце. – Мне ли вам напоминать, что в проектах таких масштабов и такой важности понятие «резервирование информации» возводится на такой уровень, что порой невозможно сосчитать, сколько этих резервных копий вообще было сделано? Не будете же вы утверждать, что вся информация по исследованию хранилась в одной единственной лаборатории, и ей занималась одна единственная группа учёных? Не заставляйте меня разочароваться в вашей организации… Ещё сильнее.
- Я…
- Я не тороплю вас с принятием решения, в конце концов, доктору Франклину потребуется некоторое время на то, чтобы разобраться с его новыми пациентами, а вам – на то, чтобы выяснить, действительно ли в их числе есть важная вам женщина. Обдумайте моё предложение, - залпом допив кофе, поднимаюсь на ноги, - оно не имеет срока давности. В разумных пределах.
Рассчитавшись за заказ на выходе, провожаемый крайне задумчивым взглядом Бестера, я вышел из заведения. Что же, теперь посмотрим, насколько мои представления о Пси-Корпусе, как организации, и мистере Бестере, как весьма необычном её члене, совпадают с реальностью. Сеть репликаторов выдавала вероятность 84.113%, что он примет моё предложение, и до сих пор такие прогнозы крайне незначительно расходились с реальностью, но всегда есть место неожиданностям. Как минимум, наработки по созданию сверхтелепата-телекинетика и в самом деле могли содержаться только в одной лаборатории, что вызывало у меня чувство когнитивного диссонанса, но… Человеку свойственно ошибаться, не так ли? Или заблуждаться… Или как там было? В любом случае, получу я данные по Айронхарту или нет – это будет приятным дополнением к уже собранной информации, но никак не определяющим аспектом моего существования.
Интерлюдия 
- Все капсулы перенесли?
- Да, доктор, - кивнул Франклину один из его подчинённых. – Сто девятнадцать штук. Все – люди, разместили их, как вы и сказали, подвели питание и систему мониторинга. Можем поддерживать их состояние любое потребное время. Одна из капсул перемещена в бокс номер 3 для осмотра.
- Отлично… - Стивен кивнул, закрывая на рабочем терминале статью по криогенике и принципам работы таких камер, по которой освежал в памяти свои знания. – Будьте неподалёку, если мне понадобится помощь. Я займусь первичным осмотром.
Пройдя в указанный бокс, Франклин окинул задумчивым взглядом установленную вертикально криокапсулу. Можно было, конечно, разбудить заключённого в ней телепата, процедура была довольно проста и выполнима даже в условиях медотсека «Вавилона-5», теоретически не предназначенного для таких мероприятий, но… Искажённое ужасом и мукой лицо мужчины внутри красноречиво говорило ему о весьма вероятных «неожиданностях», которые будут это пробуждение сопровождать. В голове медика мелькнула циничная мысль, что у него есть «ещё сто восемнадцать попыток», если с первой капсулой что-то пойдёт не так, но он отогнал её резким мотанием головы.
- Компьютер, запись! – произнёс он в воздух и, дождавшись короткого звукового сигнала, принялся надиктовывать свои наблюдения, медленно обходя капсулу по кругу. – Анабиозная капсула. Меток о фирме-изготовителе или месте производства не обнаружено. По результатам визуального осмотра могу заключить, что она идентична типовым моделям, используемым для перевозки заключённых строгого режима. Имеются все органы управления, позволяющие произвести разморозку содержимого с использованием штатного медицинского оборудования станции, - Франклин остановился перед стеклянной дверцей. – Замороженный объект – мужчина, возраст неизвестен, предположительно – тридцать пять лет. Одет в форменную одежду Корпуса-Пси, включая соответствующий нагрудный знак и перчатки. На запястье левой руки имеется металлический браслет с выгравированными штрих-кодом, цифробуквенным обозначением и эмблемой Корпуса-Пси. Предположительно, данные являются личными идентификационными номерами из какой-то картотеки. Аналогичные браслеты обнаружены у всех прочих замороженных телепатов. Требуется анализ и поиск по базам данных. Возможно, наш друг мистер Бестер лучше знает, что это. Дальше…
Стивен взял со столика с инструментами портативный сканер, медленно проводя прибором вдоль капсулы и вчитываясь в высвечивающиеся на экране показания. Напротив головы телепата рука доктора остановилась, а сам он нахмурился, повторив сканирование. И ещё раз. Металлическая конструкция вокруг головы, которую он заметил ещё в доке, с каждой секундой нравилась ему всё меньше, и не зря…
  
- Результаты сканирования подтверждают моё первичное предположение. В череп объекта имплантированы электроды, элементы которых подключены напрямую в мозг телепата. Назначение установить не удалось, возможно, более детальное сканирование и составление трёхмерной модели тела даст больше данных, однако, металлические контакты, вынесенные над висками по обеим сторонам головы, явно предполагают подключение к некоему устройству или машине. Остановить запись.