Звёздный Вавилон (СИ)
- Мне это не будет стоить ровным счётом ничего – на моём корабле есть собственный источник энергии, а для ваших нужд технологии не понадобится много ресурсов…
- И… Что, это настоящий мандарин, а вы… создадите настоящие моцареллу, пеперони и анчоусы?!
- Самые настоящие, - киваю, - говорю же, мистер Гарибальди, это не какое-то колдовство… Это простая работа с элементарными частицами. Даже ваша наука признаёт это возможным, хотя, на данном этапе, всего лишь теоретически…
- Чёрт побери… - Гарибальди нервно усмехнулся, проведя ладонью по волосам. – Где ставить подпись кровью?
Интерлюдия
Довольный жизнью Лондо Моллари откинулся на спинку диванчика в одном из своих любимых заведений на «Вавилоне-5». Рабочий день посла подходил к концу и, хотя он, по давней центаврианской традиции, «всегда был на службе, не забывая об удовольствиях», вечернее время, когда он мог с чистой совестью просто послать все дела к демонам, было особенно ценным для него. Тем более что именно сегодня он, наконец, получил столь ожидаемый ответ на свои письма к Адире… Месяцами девушка упорствовала, не считая себя ровней благородному члену рода Моллари, но всё же, наконец… Да-а-а… Центаврианки, даже будь они простыми танцовщицами, любили мучить своих избранников, но это лишь добавляло остроты в отношения, заставляя кипеть кровь и добиваться их с неослабевающей настойчивостью!
Лондо пригубил коктейль, мечтательно прикрыв глаза. Нужно всё подготовить… Сейчас маршрут из пространства Центавра на станцию был несколько более долгим, чем обычно – пусть война с Нарном и утихла, напряжение на границах и усиленные проверки всех транспортников, направлявшихся в обе стороны, накладывали свои особенности. Но это было даже неплохо – у него ещё будет несколько дней для того, чтобы сделать всё необходимое, чтобы долгожданная встреча была настолько идеальной, насколько это вообще возможно. Смешно, но он не испытывал таких эмоций ни к одной из своих жён, и, если бы он встретил Адиру Тири годы назад, в молодости, жена у него была бы только одна…
Хотя, конечно, тогда бы он не стал тем, кем являлся – всё же, эти три его брака были насквозь расчётливыми, даже с Мэриэл, которая, чего кривить душой, была горячей штучкой, но всё же, не вызывала в нём такого сильного отклика. Впрочем, быть может, оно было бы и к лучшему – тогда ему не пришлось бы разгребать весь творящийся вокруг бардак.
- Моллари, - раздавшийся сверху знакомый голос заставил Лондо скривиться, впрочем, уже в следующее мгновение изобразить радушную вежливую улыбку.
- Г’Кар… Чем обязан? Мне казалось, мы всё обговорили…
- Потому я и пришёл, - лицо нарна отражало точно такую же «радость» от завязанной беседы, что и у Моллари, - есть разговор.
Беседа с послом Г’Каром, как и говорил Моллари Лорду Баалу, состоялась буквально через пару часов после встречи с гоаулдом. И они в самом деле вполне успешно обсудили деловые и личные проблемы, кажется, даже придя к некоторому подобию соглашения. Нет, это не сделало их друзьями – при всём своём желании исправить ошибки прошлого, Лондо ещё нескоро сможет простить и забыть взаимную ненависть, которая бурлила в них последние месяцы… Но всё же, это был несомненный прогресс. Г’Кар не пытался придушить центаврианина, а Моллари смог беседовать с нарном на протяжении двух часов, не плюясь через слово и не скрипя зубами в желании подогнать к станции боевой крейсер и расстрелять своего собеседника из главного калибра. Но всё же…
- Я слушаю, – вздохнул Лондо, жестом приглашая нарна садиться.
- При всей нашей взаимной неприязни, которую, я думаю, - Г’Кар опустился на стул напротив, - ещё нескоро удастся забыть, глупо отрицать, что наша вражда будет только на руку… общему для наших народов врагу.
- Какое глубокое умозаключение, - хмыкнул центаврианин, отпивая из бокала.
- Поэтому, - невозмутимо продолжил нарн, проигнорировав подколку собеседника, - как только до моих ушей дошла определённая информация, я посчитал нужным поделиться ей с вами, посол Моллари. Ваш… полагаю, вы могли бы назвать его другом… Лорд Рифа крайне недоволен вашим последним разговором и теми методами убеждения, которые вы применили, - с намёком кивнул Г’Кар на бокал в руке Лондо.
- Осталось понять, откуда об этом разговоре и… методах стало известно вам, - посол Республики Центавра дёрнул щекой, отставляя свой коктейль и садясь на диване более прямо.
- Не только у вас есть свои источники…
- Г’Кар! Давайте начистоту. Что вы узнали?
- Ну, начистоту так начистоту. Я не знаю, о чём вы беседовали, - нарн пожал плечами, - но вот финал вашей встречи и ваши чудесные методы «убеждения» произвели на лорда Рифу неизгладимое впечатление. Я слышал, - Г’Кар выделил последнее слово голосом, - что он планирует… оказать вам ответную услугу.
- Пф-ф! Это не новость, Г’Кар! Центавриане с юности привыкли к мысли, что в их бокале рано или поздно может оказаться добрая порция яда. Это давняя традиция Республики, и…
- Думаю, - перебил собеседника посол Нарна, - ему прекрасно известно, что ваша смерть ничем ему не поможет, только лишь ускорив его собственную, но вот угроза жизни кого-то из ваших близких…
Нарн многозначительно посмотрел на Моллари, заставив того нахмуриться. Прищурив глаза, Лондо обдумывал услышанное, перебирая в голове, угроза кому из его родных или друзей может быть выгодна Рифе настолько, чтобы рискнуть поставить на неё свою собственную жизнь. Вир? Пф-ф, атташе был дорог Моллари и он вполне мог назвать Котто другом, но… Кто ещё? Родня? Да он бы и сам половину отравил с радостью… Тимов? Трагическая смерть последней официальной жены могла нанести некоторый урон его чести и достоинству, но не более… К тому же… Да Тимов скорее сама могла сотворить с подосланным отравителем такое, что тот трижды подумал бы, прежде чем брать такой заказ в работу, стоило бы ему только узнать о характере цели. Только если… Глаза посла Моллари широко распахнулись, а сам он почувствовал пробежавший по спине холодок.
- Я срочно должен идти…
- Конечно, посол Моллари, - кивнул Г’Кар, улыбнувшись краем губ.
- Г’Кар… Если ваша информация… Если… - Лондо выдохнул. – Спасибо.
- Ровным счётом не за что, - развёл руками нарн. – Я всего лишь рассказал вам пару слухов, которые показались мне заслуживающими внимания…
- Я не забуду.
Лондо, чувствуя, как у него дёргается веко, быстрым шагом шёл по направлению к лифтам. Был единственный центаврианин, чья смерть могла принести ему больше горя, чем все прочие… Вернее, центаврианка, та самая, которая сейчас должна была собираться на корабль до «Вавилона-5». В голову посла на мгновение закралась мысль, что это всё, весь разговор, может быть подставой от начала и до конца, должной сподвигнуть его на какие-то нужные шаги – от Рифы ли… или от мистера Мордена и его нанимателей… Но сейчас это не играло никакой роли. Прежде всего он должен предотвратить трагедию! С виновными разберёмся потом. А потому…
- Здравствуйте, Моллари, - вкрадчивый голос, раздавшийся за его спиной, стоило только послу пройти один из поворотов, заставил Лондо вздрогнуть и остановиться, - нам нужно поговорить.
- Мистер Морден… - скривился центаврианин.
- Вы меня разочаровали, Моллари, - выглядящий крайне недовольным, мужчина вышел вперёд, качая головой. – Лорд Рифа перестал отвечать на мои сообщения, а ваше правительство… Каким-то образом вам удалось уговорить их остановить экспансию, не воевать против угрожающих Центавру соседей…
- Всего лишь несколько бесед… - с прищуром начал Моллари. – Пара слов там, пара слов здесь, но смысл один – к чему распылять силы Республики Центавра в пограничных стычках?
- Вы забыли наш уговор, посол? Мы же поделили зоны ответственности?
- О да, мистер Морден, - кивнул центаврианин, - поделили. То, что вы делаете на своей территории – нас не касается. Но вот то, что мы делаем на своей – не касается уже вас и ваших нанимателей. Не так ли?