Звёздный Вавилон (СИ)
Глаза Первого чуть расширились в лёгкой имитации удивления, хотя я с самого начала «подглядывал» за ним телепатическими «глазами» Бегемота. Или он на голову превосходил даже «идеального», выращенного мной по лекалам ворлонцев, телепата, или же он просто не был способен испытывать эмоции в привычном для органиков смысле. Просто потому, что органиком никогда и не был.
- Я… вижу вас… Но не могу увидеть мысли, - медленно, как-то задумчиво, произнёс Лориен. – Хотя вы, определённо, живое существо… В каком-то смысле…
Разговор начинался как-то… странно. Да и я не имел представления, к чему он должен привести. С первой секунды, как Лориен вошёл в каюту, репликаторы изучали его, сканировали во всех доступных диапазонах, исключая, что очевидно, луч телепорта. Но я по-прежнему не понимал, что он такое… Это было существо, буквально, состоящее из энергии, а тело, которое он демонстрировал, было… Подобием скафандра у ворлонцев – простая «одежда», предназначенная для ведения диалога с представителями других видов, не способных по той или иной причине к прямой телепатической передаче. Он, конечно, с некоторым «любопытством» на лице поглядывал в сторону джиринкса, явно чувствуя в нём что-то более «привычное» для этой галактики, но продолжал общаться именно со мной.
- Что есть жизнь? – развожу руками. – Что же касается ваших вопросов… На данной станции я… посол Империи гоаулдов в этой галактике. И, как и все виды жизни во вселенной, я стремлюсь к развитию… Ваши воспитанники, как вы их назвали, или тени и ворлонцы, как их называют местные расы, полагаю, стремятся к тому же. Вот только выбранный ими путь…
- А какой путь считаете верным вы?
- Свой собственный. Скажу откровенно… - внимательно отслеживаю реакции существа, хоть это и вряд ли могло дать особенно много информации, - как я уже неоднократно говорил людям и представителям иных видов на этой станции, я не ищу конфликтов. И не стремлюсь их раздувать. Но это не значит, что я не буду реагировать на чужую агрессию в свой адрес.
- Ваши корабли на орбите…
- Не сделали пока что ни единого выстрела, - не даю Лориену закончить. – Хотя в качестве… ответной любезности мне вполне стоило произвести показательный залп по поверхности планеты.
- Но вы не сделали этого… - задумчиво протянул Первый. – Кажется, я начинаю понимать, что движет вами, Лорд Баал… Даже, если вы сами пока не совсем разобрались…
- Я всегда готов услышать чужую мудрость… Даже на свой счёт.
- Это ценный дар, если вы и в самом деле верите в то, что говорите. Что же… Я донесу вашу позицию до своих воспитанников… По крайней мере, сделаю всё, чтобы они меня услышали. А дальше… Дальше положусь на мудрость Вселенной – возможно, она считает, что галактике пришла пора измениться, а ваше присутствие вполне сойдёт за первый толчок к этим изменениям…
Лориен поднялся, коротко поклонившись, и в следующий миг снова превратился в светящийся шар, просочившийся прямо сквозь стену каюты и улетевший обратно, на За’ха’дум. Бегемот раздражённо мотнул головой, словно стряхивая попавшие на него капли воды, а в сети репликаторов через установленный ему имплант обнаружился… информационный пакет? Лориен воспользовался телепатией джиринкса, передав ему напрямую… что?
Структурно пакет данных представлял собой точно такую же информацию, которую я получал от любого существа, обладающего имплантом связи, или от Коронэ с сестрой – образ, картинка того, что видел автор этого послания, или того, что он хотел показать… И это был… «Вавилон-5», станция, какой она видится с дальнего конца этой системы, где в первый момент и остановился Лориен, прежде чем постучаться в мою каюту. Только… Помимо звёзд, планеты и самой станции, в изображении присутствовало что-то…
Сияющее на фоне космической темноты скопление золотых нитей, опутывающих сам «Вавилон», планету под ним и… уходящих в различных направлениях далеко за пределы этой системы. Анализ изображения занял 1.121 секунды, после чего от Коронэ пришла эмоция крайнего недоумения, а я с трудом сдержался от того, чтобы изобразить знаменитый жест с прикладыванием ладони к лицу. Расположение нитей, при ближайшем рассмотрении состоявших из множества светящихся искр, сливающихся воедино, в точности накрывало… расположение всех модулей и блоков репликаторов в галактике! И, если проводить аналогию с уже имеющейся информацией…
- Данное изображение на 94.532% совпадает по отображению с феноменом под названием «душа», в том понимании, как его видел захваченный вами Охотник за Душами… - передала Коронэ. – С вероятностью 85.331%... полученный пакет телепатических данных отражает…
- Душу репликаторов, - заканчиваю за девушку, обдумывая полученные данные.
Каждый раз, пытаясь увидеть свою собственную душу, я видел вспышку света и… пустоту. Но… Каждый раз при этом орган восприятия, которым я смотрел, находится внутри скопления репликаторов… На «Вавилоне-5», в моей лаборатории… Я не видел своей души потому, что… Находился внутри её изображения? Но… Это означает…
В очередной, который уже за последний месяц, раз я почувствовал, как у меня дергается нижнее веко. Коронэ и Юки, созданные мной в качестве отдельных личностных матриц внутри сети репликаторов, были… моими собственными «голосами в голове». Буквально… Поздравь меня, Вселенная… У меня диссоциативное расстройство личности…
- Согласно существующей в психиатрии терминологии, - неожиданно прокомментировала происходящее Юки, - наши с вами взаимоотношения нельзя характеризовать, как расстройство личности… Хоть мы и созданы вами искусственно, Лорд Баал, мы имеем собственные личности, мотивации для поступков и паттерны поведения. К тому же, не думаю, что психиатрия землян применима для репликаторов…
- Мне от этого не легче, - вздыхаю, задумавшись на мгновение, что мои «голоса в голове» - две кошкодевочки, любящие пирожные. – Но спасибо…
Интерлюдия
- Иванова, ты не поверишь, что я только что видел… - всё ещё слегка ошалелый Гарибальди зашёл в кабинет коммандера, падая в кресло для посетителей.
- Что ещё у нас произошло? – тяжко вздохнула женщина, не поднимая глаз от рабочего терминала. – Г'Кар с Лондо помирились?
- Если бы… Лорд Баал почти объявил войну мистеру Мордену…
- Давно пора… Кха! – через секунду до Сьюзан дошло, что именно она услышала, и она поперхнулась, в удивлении широко раскрыв глаза. – Он… что?!
- Лорд Баал… - со смесью невероятного довольства и шока на лице повторил Гарибальди. – Почти… Объявил войну… Нанимателям мистера Мордена… Ну, - мужчина почесал пальцем висок, - по крайней мере, он прямо пригрозил этим, если они будут совершать «необдуманные агрессивные поступки в адрес нейтрального государства»… Или как-то так…
В кабинете раздался тяжёлый вздох. Теперь ещё и это… И всё – в то самое время, когда капитан отсутствует на станции… Он, определённо, знал, что всё это произойдёт! Иванова была готова поспорить на недельное жалование, что он это знал! Если она через пару часов ещё узнает, что из-за вылета капитана дома началась гражданская война или ещё какая-то лютая дичь… Скажем так, запасы удивления уже иссякали.
- И что наш раздражающий друг, мистер Морден?
- Сидел и обтекал, явно чувствуя себя крайне неуютно, - хмыкнул Майкл.
- С такими «нанимателями» за спиной, - вскинула бровь женщина, - удивительно, что он занервничал…
- Значит, там что-то произошло… не так, как хотелось бы… - Гарибальди в задумчивости побарабанил пальцами по подлокотнику. – Но с этим пусть у капитана голова болит… Все эти их с послом Деленн игры в конспирацию…
***
- Апчхи! Чёрт побери! Кто меня вспоминает?! – раздражённо потёр рукавом нос Шеридан, чихнувший уже третий раз за последние полчаса, и это на практически стерильной «Белой Звезде», где было просто неоткуда взяться пыли.