Фаворит (СИ)

Среди клеток я обнаружил Принцессу. Она опять успела обрасти горой мусора. Хотя нет. Это только показалось на первый взгляд. Она сделала себе что-то вроде гнезда из всего того, что ей подкидывали ребята, и сейчас спокойно возлегала на нем, кидая резиновый мяч в потолок.
Рядом с ней чуть в стороне лежала М35. Завидев меня, она подняла голову. Глаза, до того момента бывшие янтарными, превратились в четыре рубина. Она встала, грациозно потянулась, словно кошка. И неспешно направилась ко мне.
  
Нэс. Её присутствие я ощущал уже привычно. Иногда мне казалось, что в неё встроен маячок, сообщающий о моём приходе, и она тут же появлялась.
— Я смотрю, вы тут обжились, — погладил я М35.
Принцесса поняла мою речь и пробурчала что-то невразумительное. Но я-то знал, что она рада. Её любопытство удовлетворяется.
Внезапно до моего мироощущения донеслось присутствие человека.
Принцесса, к удивлению, мяч бросать не переставала.
От Эйна отошел псионический сигнал. То, что он достиг Королев, стало понятно сразу. Глаза одной из тварей Корзу окрасились красным. Митарес, а это был именно её копатель, одарила меня мягким радостным псионическим импульсом. Последний раз я виделся с ней на Королевской охоте. А потом только слышал. Она вернулась на Шайбер, потеснила несколько фракций механоидов и занялась тем, что вылавливала остатки тварей, принадлежавших Альгоре. А ещё влетела в ТОП-10 сильнейших Королев аж на четвертое место после тройки Нэс, Хэс и Тэс. За это, кстати, у меня был неприятный разговор с Красным Джокером. Как мы посмели с Эликсом сотворить «ТАКОЕ». На что я послал его к дознавателям с такими обвинениями. Кажется, он обиделся. Но от меня как-то подозрительно быстро отстали. Я даже Элейн спросил — собственно, что происходит? Только она не ответила, заявив, что она не справочный центр.
— Капитан! Вы давно в нашем зверинце?
— Только прибыл.
Он оглянулся, заметил покрасневшие глаза тварей.
— Вы с ними общаетесь?
— Пытаюсь вызвать на разговор. Присаживайтесь.
Я встал, а человек сел.
Забавный он. С момента первого контакта он развил бурную деятельность. Мне оставалось лишь удивляться его энергичности и тому, как он умудряется находить время на сон при его занятости. Он организовал исследовательский центр на территории форпоста «Надежда», на базе которого занялся изучением пси-воздействия со своими коллегами и механоидами-учеными. Организовал студентов. Организовал спонсорский фонд, часть поступающих денег из которого отправляется на мой счет. Организовал совместные проекты с ведущими корпорациями, занимающимися исследованиями пси-сигналов. Я краем уха видел два из них, послушал расшифровку, слегка удивился и улетел подальше от этой гигантской научной работы.
— Сегодня Принцессе нет до вас дела, — заметил я.
— Это не совсем верно. Она утолила первичное любопытство на мне и переключилась на то, что её интересует больше.
— Мячик кидать?
— Правильно кидать. Как ребята её научили. И мяч непростой. В нём зашит счетчик. Ей надо кинуть определенное количество раз, чтобы открылся ящик с подарками, которые для неё приготовили ребята Калеба.
— Кстати, а почему их здесь нет? Вдруг Принцесса воспылает к вам интересом.
— Мы договорились, что я иногда буду приходить один, чтобы отслеживать псионические поля и их интенсивность. Сегодня вы нарушили ход эксперимента.
— Совру, если скажу, что хоть как-то этим расстроен.
— Бессердечный вы, Капитан. Сказал бы я. Но живая и вполне довольная Принцесса этот довод опровергает.
Я осмотрелся. Судя по чувствам Эйна, пока мы тут болтали, отозвались все Королевы, кто хотел, и необходимо было решить всё быстро. Перенос части сознания Королевы в тварь Роя — это своего рода врожденная функция, данная с рождения, которая при использовании потребляет приличное количество мистической энергии. И каждая Королева может управлять одновременно разным количеством марионеток, так как количество мистической энергии у каждой разное.
— Как интересно, Капитан. Я вижу по датчикам, что количество пси-волн выросло. Они исходят от всех здешних особей!
— Не от всех. Некоторые Королевы не отозвались.
— Почему?
— Если б я знал.
Королевы заговорили. Причем все одновременно.
— Как вы представляете себе переговоры враждебных Королев Роя, профессор?
— Сложно сказать, ведь мы очень мало видели, когда Королевы общались между собой. Обычно мы встречали марионеток и отслеживали их пси-сигналы. Были зафиксированы случаи, когда сражались Королевы. В такие моменты пси-сигналы становились оружием. Ваша способность «Ментальный удар» аналогична им, но другая. Полагаю, именно отсюда растет ваше великолепное понимание Роя.
— А что вы видите сейчас на своих датчиках?
— То, что все марионетки одновременно выпускают волны пси-сигналов, и для некоторых особей это становится болезненным. Полагаю, они выдержат двадцать минут и всё. Вам потребуется успеть за этот срок, Капитан.
— Это будет зависеть не от меня. Кстати, а вы не замечали, что пси-сигналы разнородны?
— Разнородны?
— Сложно описать это словами. Как-то Пиковый Туз говорил о своей способности, что она пахнет цветом. А я вот ощущаю пси-волны. От Роя Акро они как журчание ручья или шум морских волн. От Маро — как будто горит ядовитое пламя. Хней — как будто трещит стеклянное пространство.
— Стеклянное пространство? — Удивился профессор.
— Не спрашивайте. Я просто говорю, что чувствую максимально приближенно. Это как с эфирной энергией. Можно сколько угодно о ней рассказывать, но только механоиды могут её чувствовать, управлять и использовать для создания вещей. Для людей она недоступна. Так и с псионической энергией. Я её чувствую разной. Королевы говорят одновременно, волны накладываются друг на друга. При этом я их отчетливо различаю, выделяю и понимаю. Понимаю не целиком, а в том диапазоне, в котором мне это доступно. Кстати, они уже договорились.
  
Глава 5
 
Профессор наклонился в мою сторону. За прозрачным визором его серые, почти белесые глаза зажглись неподдельным интересом.
— Уже? Пяти минут не прошло. Неужели они закончили разговор?
— А вы думали, они дольше будут обсуждать?
— Конечно! Ведь каждой Королеве нужно высказаться!
— Они и высказались. Все одновременно.
— Погоди. А как же услышать мнение, поддержать, поспорить?
— Профессор Чейз, удивлен, что вам это говорю, но это же Рой. Они же не люди, и их психология иная. На момент встречи каждая откликнувшаяся Королева пришла уже со своим сложившимся мнением, и на доводы остальных им наплевать.
— Так ли наплевать?
— Тогда скажите мне как ученый, изучающий Рой. Как вы видите взаимодействие между Королевами одного и многих Роев?
— Рой Маро и Корзу не любят друг друга настолько, что если посадить их особей рядом — обязательно будет драка со смертельным исходом. Это касается и Королев. Впрочем, вы лучше меня об этом знаете. Взять ваш поступок по стравливанию Альгоры с Митарес. И это даже при том, что в рое Корзу имеется Королева триста тринадцать, которую с вашей легкой подачи начали называть Принцессой. Даже при всём её любопытстве она убивает представителей Маро чаще, чем игнорирует их. Что сильно отличается от отношения к тому же Рою Окари, который она полностью игнорирует, или другим видам Роев. Что касательно остальных Королев — Акро, так как единственные, для кого вода — это приоритетная среда обитания, в зависимости от Королевы могут относится к другим как враждебно, так и дружелюбно и нейтрально. Вот, например, во время начала колонизации Асцаина и прибытии механоидов имперских корпусов в систему — Королева Зерата объединилась с Королевами Инеос и Хэс, чтобы противостоять механоидам.
  
— Хэс обитает на Асцаине? А как же Нэс и Тэс?
— Они обитают на других планетах и не вмешиваются в дела друг друга.
Я задумался. Что-то как-то я упустил взаимоотношения между Королевами Окари, написанными в справке. Не скажу, что для меня это жизненно важная информация. Больше я получу от Эйна просто во время встречи. Но что-то мне подсказывает, что расскажи я об этом Джоуи и другим ксенологам, они бы пересмотрели много своих трудов.