Аленушка и братец ее козел

Все, приехали, похоже, меня едят!
– Расслабься, – приказал мужчина.
Ага, как же! Меня тут пожирает рука монстра, а я должна расслабиться? Не скрывая страха, я подняла глаза на Аркерона, чтобы тут же окунуться в серую мглу. Мир вокруг померк, пошатнулся и стал распадаться, будто скинутый на пол пазл.
– Я, Аркерион, второй атеркар, Повелитель гордыни и Судья ада, забираю то, что всегда было моим. Клянусь в точности выполнить условия контракта, а также желание Светлой Алены Игоревны, человека, ныне живущего и здравствующего на Земле. Добровольно ли ты, Светлая Алена Игоревна, идешь на заключение контракта?
  
– Да, – произнесла я.
– Данный контракт вступает в силу немедленно и расторгает любые ранее заключенные контракты с представителями ада, считая их полностью выполненными обеими сторонами.
– А как же Ванька? – очнулась я.
– Иван понес свое наказание, а потому кара уже снята с него.
Аркерон отпустил мою ладонь, и я разглядывала абсолютно чистую поверхность кожи, что обзавелась лишь тоненьким, еще ровненьким шрамом, полностью повторяющим линию жизни.
– Тебе пора, – произнес атеркар, направляясь к двери.
– Неужели ночью экзаменов не будет? – не скрывая сарказма и поглаживая пальцами шрам, поинтересовалась я.
– Нет, не будет, – ответил мужчина, распахивая передо мной дверь.
С изумлением рассматривая коридор собственной квартиры, я не торопилась переступать порог.
– И что? Это все?! – поравнявшись с Аркероном, спросила я.
– Нет, не все, – едва заметно улыбнулся мужчина. – Есть еще твое желание, которое я рад буду исполнить.
Испытав за мгновение целую гамму эмоций, я подалась вперед и, встав на цыпочки, поцеловала атеркара, после чего, отпрянув, сделала шаг домой.
– Алена! – позвал Судья.
С напряженной спиной, будто вместо позвоночника мне всадили металлический штырь, я обернулась, готовая услышать массу лестного за свой поступок, но опешила, увидев ехидную ухмылку и крайне серьезный взгляд.
– Аленушка, – повторил мужчина, чем окончательно вогнал меня в шок. – Глупостей не наделай!
– Постараюсь, – улыбнулась я, резко захлопнув дверь.
* * *
В квартире было темно и очень тихо. Осторожно пройдя на кухню, я с удивлением уставилась на циферблат настенных часов. Два ночи! Он отпустил меня пораньше? Но почему?!
Ах да, предыдущий контракт расторгнут. Ой! Так, значит, мелкий уже без рогов?!
Я кинулась к комнате брата, но вовремя остановилась, вспомнив, что с недавних пор Иван почивал не один. Вторично смущать или пугать голубков мне не хотелось.
Погладив дверь рукой и пожелав им счастья, я направилась к себе, чтобы через несколько минут крепко заснуть.
  
Глава 8
 
Понедельник
 
 
 
 
Злое унынье из сердца долой,
 
Темное горе прочь вместе с тоской.
 
Но если покинет душу сейчас,
 
Знаю: вернется она. И не раз.
 
До гробовой буду помнить доски
 
Силу объятий безумной тоски.
 
 
 
…Сон. Я сидела в глубоком удобном кресле, закинув ногу на ногу и держа в левой руке наполненный темно-красной жидкостью хрустальный бокал. Перед взором подпрыгивали языки пламени в неровно выложенном камине. Рядом, на небольшом, но высоком столике валялись игральные карты, на которые я время от времени кидала усталый взор. На полу, возле ножки кресла, валялась перевернутая шахматная доска с разбросанными вокруг шахматными фигурами и шашками.
– Твой ход… – раздался голос Лиона.
– Что ты делаешь в моем сне? – лениво возмутилась я, вдыхая аромат красного вина. – Ваш контракт закончен, так что пошел вон!
– О нет, дорогая Аленушка, остался последний ход. Твой ход, и вот тогда…
– Думаешь выиграть? – заломив бровь, уточнила я, делая маленький глоток, будто смакуя напиток.
– Не думаю, – протянул Лион, которого я слышала, но не видела. – Знаю, ведь судя по тому, что ты уже дома, Аркерон решился заключить с тобой сделку. Увы, я не могу понять какую, но в силу она не вступила, а значит, ход за тобой.
– Ба! – усмехнулась я. – Да ты стратег!
– Ну, – ехидно протянул атеркар, – в этом грешны мы все. Итак, потешь мое самолюбие и скажи, ты разгадала мой намек? Ты воспользуешься моей подсказкой?
– Да…
– Что же ты выберешь? – с легким нетерпением спросил Лион.
– Эгоизм! – улыбнулась я.
Огонь в камине вспыхнул, и я, громко рассмеявшись, кинула бокал в самый центр бушующего пламени.
– Зачтено! – в ответ прокричал Лионард.
Голос мужчины таял с каждым звуком, а в сознании раздалась трель звонка, от которой за эту неделю я успела отвыкнуть.
* * *
Дзинь! Дзинь…
– Да! – рявкнула я, активировав телефон.
– Алена Игоревна, – пролепетала Ольга, администратор нашего офиса. – Мы все понимаем, вы на больничном, но у нас… Понимаете! Без вас ну совсем никак!
– Хорошо, – глухо ответила я. – Буду через два часа!
– Спасибо огромное! – искренне обрадовалась девушка. – Я передам Станиславу Владимировичу.
– Угу, – буркнула я, выключив телефон и уставившись в белый потолок.
Неужели все?! Вспоминая, как ровно неделю назад я впопыхах собиралась на работу, как порвала чулки и как переживала по поводу отчета, улыбалась собственным страхам. Как же давно это было! Казалось, что в другой жизни и не со мной. Потянувшись, я встала, чтобы тут же замереть от пронзившей мысли. Устремив пустой взгляд в окно и затаив дыхание, я прошептала:
– Желание…
Словно эхо, в сознании вторил голос Аркерона: «Желание, я жду!»
– Ничего, – тут же усмехнулась я вслух. – Подождешь, ибо я еще не готова.
Спустя некоторое время, облаченная в летний костюм, с безупречным узлом из косы, в которую предварительно заплела волосы, на макушке, я расположилась за кухонным столом с лукавой улыбкой на устах.
– Ой! – раздалось громогласное восклицание из-за стены. – Их нет! Ванечка, они исчезли!
– Милочка! Ура, у нее все получилось! Буди Алену, ну разбуди же ее! – в ответ проорал брат, выскакивая из комнаты. – Ой!
Застыв соляным столбом напротив входа в кухню, Ванька ладошками прикрывал мужское достоинство, во все глаза таращась на меня.
– Ты уже проснулась? – сипло поинтересовался он.
– Да! – рявкнула я, ехидно ухмыляясь. – Хм, а рога тебе все-таки шли. Прикрылся бы хоть!
Мелкий юркнул обратно в комнату, а спустя несколько минут явились оба: и прячущая взор рыжая, что куталась в мой летний халат, и братик, успевший натянуть спортивные штаны.
– Спасибо! – искренне проговорил Ванька.
– Не за что, – пожала плечами я. – Больше не проси.
– А больше и не потребуется, – уверенно отозвалась ведьма, обвив руки вокруг талии братика.
М-да, Милена не Катька, своего не отдаст. Но самое главное, впервые я видела, чтобы и Ванька так же лип к девушке, как и она к нему. Срослись… Хм, вот оно воочию – и в болезни, и в здравии. Только в их случае – и в беде, и в радости.
– У тебя получилось, – лучась улыбкой, произнесла Милена. – Все позади!
– Еще не все, – с легкой грустью ответила я, кидая взгляд на настенные часы.
До прибытия такси осталось пятнадцать минут. Свою машину я еще неделю назад оставила у офиса и сейчас надеялась, что за это время ее не отволокли на штрафстоянку. Утруждать же себя путешествием на общественном транспорте я не собиралась. Уж слишком свежи были воспоминания об аде, а смотреть на каждого встречного человека, подозревая его в сделке с приспешниками ада, мне не хотелось.
  
– Что значит не все? – с прищуром уточнила ведьма и, отодвинув табурет, присела на край. – Только не говори, что заключила сделку!
– Угу, – кивнула я. – Контракт.
– С кем?! – в глазах рыжей мелькнул испуг.