"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

— Здесь будет дуэль Высших, Станислав, — сказав это, я сам почувствовал себя неуютно от сказанного. — Драгана Ивлич будет драться с Мариэттой Кисой. Будьте осторожнее и сами держитесь подальше от лесочка. Оцепление потому и положено по правилам, чтобы случайные люди близко не подошли. Хотя не только это, конечно. Вы ещё должны быть гарантией, что неслучайные люди не пройдут туда незаметно. В общем, с одной стороны, вам вроде ничего не угрожает, но с другой — будьте очень осторожны. И за грековскими надо присматривать повнимательнее. А если кто попытается пройти туда — пусть сразу кладут нарушителя мордой вниз. И главное, пусть первым делом докладывают о нарушении. Если какая-нибудь Высшая попытается пройти, убив патруль, мы должны немедленно об этом узнать.
  
По мере того как я говорил, у Станислава глаза округлялись. Понимаю его удивление — дуэль Высших сама по себе дело нерядовое, а если кто об этом и знает, тот не болтает. Распускать язык о делах Высших вообще вредно для здоровья, а о таких особенно.
— Всё понял, господин, немедленно проведу инструктаж, — кивнул Станислав, отойдя от удивления.
— Только про дуэль ничего не говори, — посоветовал я. — Ни к чему лишние разговоры. Кто не знает, тот не болтает и живёт долго и счастливо.
— Это само собой, — согласился он.
Я кивнул ему и двинулся к нашим Высшим, а Станислав немедленно забубнил что-то в мобилку.
Дамы внимательно слушали Тирину. Мама кивнула мне и снова повернулась к Алине.
— Главное, не забывай, что Машка обожает разные подлые трюки, — наставляла она. — Она ещё на студенческой практике постоянно что-то придумывала.
— Я помню, — грустно вздохнула Драгана. — Я сама не против подлых трюков, просто они у меня плохо получаются.
— Не знаю, как сейчас, — продолжала Алина, — но раньше она не очень хорошо чувствовала Силу. Она всегда брала мощью, и на этом можно попробовать сыграть.
Драгана снова вздохнула и не ответила.
— Лина, кончай её заводить, — вмешалась мама. — Понятно, что ты сама нервничаешь, но этим ты ей только навредишь. Гана, просто успокойся и настройся на победу. Не надо себя недооценивать, ты вполне способна с ней справиться.
Драгана кивнула и обратила внимание на меня:
— Как у тебя дела, Кеннер?
— Всё в порядке, — отозвался я. — Оцепление установлено, от грековских проблем не ждём. Если они попытаются что-то устроить, Лазович заверил меня, что мы их легко раздавим.
— О, Кеннер, и ты здесь, — внезапно заметила меня Алина.
— И ты здравствуй, — вежливо откликнулся я. — Где же мне ещё быть? Думаешь, у меня получилось бы заняться своими делами как ни в чём не бывало?
Она попыталась мне улыбнуться, но не очень удачно.
— Что-то у вас настроение какое-то небоевое, — заметил я с огорчением. — Соберитесь, что ли. Гана, ты в самом деле себя недооцениваешь. Может, ты когда-то и была слабее неё, но в последнее время ты очень подросла в силе.
Я не стал говорить прямо про пещеру, поскольку мама про это путешествие не знала, и просвещать её на этот счёт я определённо не собирался. Но Гана прекрасно меня поняла, и аргумент подействовал. Я почувствовал, что рисунок эмоций немного изменился, и появилось нечто, уже больше похожее на уверенность в себе.
— Может, тебе дать пистолет? — спросил я заботливо. — Пуля в лоб очень сильно отвлекает внимание, мы проверяли.
Драгана засмеялась и махнула рукой. Ну слава богам, удалось её выбить из этого упаднического настроения.
— Ну если не хочешь пистолет, — продолжал я, — возьми с собой вот этот камешек. — Я протянул ей один из тех странных сатуратов, которые выронил Сын Камня. — У меня не было случая всерьёз с ним разобраться, но я заметил одну любопытную особенность — он помогает сфокусировать Силу. Или волю, я так и не понял толком. Нужно как бы направить поток воли через него, и отклик Силы будет гораздо звонче. Я не знаю, как это объяснить.
— Я примерно поняла, что ты имеешь в виду, — кивнула Драгана, беря у меня камень. — Вообще-то, ты обещал, что не станешь с ним экспериментировать.
— Я и не экспериментировал, — пожал я плечами. — Просто ношу его с собой, и иногда играю. У меня лучше получается сосредоточиться, когда я его в руках верчу. Случайно наткнулся на такое вот интересное свойство.
Драгана осуждающе покрутила головой, но говорить ничего не стала. Вместо этого она достала из сумочки рулончик клейкой ленты и аккуратно приклеила камень к руке так, чтобы он был полностью закрыт рукавом.
— Да просто любопытный сатурат, — пояснил я маме в ответ на её вопросительный взгляд. — Мы в горах их нашли, ну я и попросил себе несколько. Потом его тебе покажу.
У Алины с Драганой промелькнули улыбки от моего слегка упрощённого пояснения, но дополнять его они не стали.
— А где, кстати, оппонент? — перевёл я неудобную тему.
— Приближается, очень скоро будет, — ответила мама. — Вы что, не чувствуете напряжение Силы? — вопросительно подняла она бровь в ответ на удивлённые взгляды.
Драгана с Алиной переглянулись и опять уставились на маму.
— Вокруг сильных Владеющих возникает как бы локальное искажение Силы, — пояснила мама. — Вы поле как ощущаете?
— Ощущаем, но явно не так, как ты, — ответила Алина, опять переглянувшись с Ганой. — Ладно, сейчас не время и не место это обсуждать.
И в самом деле, неподходящее время для разговоров о теории. Мы замолчали, глядя на дорогу, и действительно, из-за поворота почти сразу показалась колонна дорогих самобегов, неуклюже переваливающихся на деревенских колдобинах. Машины остановились, и из первой вылезла Киса, которую я до этого пару раз мельком видел на приёмах. Она окинула нас взглядом, полным брезгливого презрения, и я немедленно почувствовал, что кличка «Киса» была слишком мягкой. Я бы придумал что-нибудь похлеще.
Одним из секундантов оказалась уже знакомая Анна Максакова, которая мрачно на нас посмотрела, задержала взгляд на маме и помрачнела ещё больше. Вторым секундантом была незнакомая мне Высшая. В эмоциях у неё на удивление не прослеживалось никакой враждебности, только лёгкое любопытство. Они приблизились к нам и остановились. Никто не говорил ни слова.
— Зачем вы здесь, Арди? — наконец подала голос Максакова, глядя на меня в упор.
— Я буду зрителем, — безмятежно объяснил я.
— Зрители не допускаются.
— Буду вам признателен, сиятельная Анна, если вы подкрепите своё высказывание цитатой из регламента, — дружелюбно улыбнулся ей я.
— Запрещено только присутствие седьмого ранга и выше, — пояснила Анне незнакомая мне Высшая. — Про низкие ранги ничего не говорится. Какой у вас ранг, молодой человек?
— Можно сказать, что никакого, сиятельная. Я студент третьего курса Академиума.
— Смело, смело, юноша, — кивнула она, с любопытством меня разглядывая. — Но если вас не пугает опасность, то присутствовать при поединке вам не запрещено.
В эмоциях у неё прослеживалось веселье — её ситуация явно забавляла. В отличие от Кисы, которая рассматривала меня как мерзкое насекомое.
— Но у нас-то нет зрителей, — возразила Максакова.
— Вы вправе пригласить кого пожелаете, — я улыбнулся ещё шире.
Максакова поджала губы и собралась было сказать мне что-то резкое, но бросила взгляд на маму, которая смотрела на неё нахмурившись, и предпочла промолчать.
— Чего мы ждём? — резко спросила Киса, уставившись на Драгану. — Пора решить наш вопрос окончательно.
— Давно пора, — согласилась Драгана, в ответ сверля её взглядом.
В воздухе, как туман, висела концентрированная ненависть, от которой, казалось, вот-вот проскочит искра. Их нелюбовь друг к другу явно не вчера возникла. У меня даже зародилось лёгкое подозрение, что кличкой «Киса» Мариэтту наградила именно Драгана.
  
Они разом развернулись и двинулись в лес. Мы потянулись следом.
— Лина, какие правила? — спросил я Алину вполголоса.
— В схватке-то? Да никаких. Покажи всё, что умеешь и постарайся не умереть.